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Jack observait le jardin à travers la fenêtre de la cuisine, une tasse de café entre les mains. Il se remémorait ses soirées d'été allongé sur l'herbe, à regarder les étoiles, pendant que sa mère fredonnait un air entendu à la radio. Ces jours-ci, il préférait la chaleur et le calme du salon à la brise et la cacophonie de l'extérieur. Pour autant, ça ne l'empêchait pas de réfléchir à son réaménagement pour en faire profiter la petite Evelyne.
Au fond du jardin, la cabane attira son attention. Usée par les années, elle était prête à s’effondrer, mais il lui était impossible de la démolir. La détruire serait détruire les nombreux souvenirs qu'il s'était créés à l'intérieur. Ceux d’une époque révolue où la maisonnette était devenue un atelier de création pour son petit-ami de l’époque. Jack se souvenait d'une table en bois sur laquelle jonchaient des feuilles de codes, des esquisses de personnages et des scénarios incomplets. Ils avaient installé un large canapé en cuir où ils passèrent de longues heures, leurs corps nus emmêlés sous une couverture, à imaginer leur futur ensemble : un partenaire génial, des études dans l’une des meilleures universités au monde, un emploi en tant que professeur particulier de philosophie et bientôt un appartement. Que pouvait rêver de mieux un étudiant de dix-huit ans ?
C’est en août, une semaine avant la rentrée universitaire, que leur petite bulle de bonheur éclata : Jack, ne pensant qu'à sa réputation à Harvard, mit brutalement fin à la relation.
À présent, il faisait face à l’étroite porte, une main sur la poignée. Le mois suivant la séparation, sa mère lui avait demandé ce qu'elle devait faire de la cabane et de ce qu’elle renfermait. Jack avait levé les yeux au ciel et changé de sujet. L'atelier ne revint plus dans leurs discussions. Sa mère avait-elle tout retiré ? Quand bien même serait-elle nostalgique, comme en témoignaient les nombreuses peluches et poupées dans sa chambre, quel intérêt pour elle de garder les affaires d'une ancienne relation de son fils ?
Le besoin féroce d’obtenir des réponses l'obligea à ouvrir la porte. Son souffle se coupa.
Tout était comme dans ses souvenirs. Seule l'épaisse couche de poussière s'était accumulée avec les années. Jack s’avança vers la petite bibliothèque installée près du bureau. Ian l’avait construite lui-même un dimanche soir avec peu de fournitures et de connaissances. Fier de ce qu’il avait fabriqué, il s’en était réjoui les deux semaines suivantes.
Jack choisit un roman au hasard, survola les pages noircies de notes dans la marge — les premiers squelettes de ce qu'était devenu Mythic Quest. Alors qu'il feuilletait le livre, un morceau de papier collé sur une page suscita son attention.
Merci d'être dans ma vie.
Je t'aime,
Jack.
Il caressa les lettres alors qu’un sourire triste déformait ses lèvres. Il avait l’habitude de laisser à Ian des mots doux qu’il utilisait ensuite comme marque-page.
Jack reposa le livre sur l'étagère, puis en prit un autre. Là aussi, une note était coincée à la dernière page.
Être loin de toi est difficile.
Chaque soir, je n’attends qu’une chose : être le lendemain pour te retrouver.
La vision brouillée par les larmes l'empêchait de continuer sa lecture.
Jack s'effondra sous le poids de la culpabilité et de la honte. Il s’estimait trop vieux pour réagir de la sorte à l'égard d'un amour d'adolescent.
Non. C'était plus que cela entre eux. Tout le monde disait qu'ils étaient faits l'un pour l'autre. Jack le croyait. Il pensait qu'ils s’aimeraient toujours, si seulement il se souciait moins des regards.
Il avala un sanglot alors qu'il se recroquevillait, le roman coincé entre ses jambes et sa poitrine. La version illustrée du Hobbit que Ian avait reçue à son seizième anniversaire. L’une de ses fictions préférées.
Ian avait toujours eu un attrait particulier pour l'imaginaire. C’était une manière pour lui de fuir une réalité trop pénible. Alors, il s'était mis en tête de créer un univers aussi grandiose que celui de Tolkien. C’est ainsi qu’était né Mythic Quest.
Une larme coula sur sa joue. Rapidement, d'autres suivirent.
« Merde ! »
Jack mordit ses lèvres jusqu’au sang et mit une main devant sa bouche pour tenter de retenir ses pleurs, tombant progressivement dans une crise incontrôlable. Il se mit à quatre pattes pour calmer ses nausées. Pris d'une fatigue soudaine, il s'écroula sur le sol froid et poussiéreux de la cabane. Cherchant du réconfort pour combler ce vide en lui, il s’imagina enveloppé par la chaleur d'un corps alors qu'une main se noyait dans ses boucles brunes.
Jack s'endormit, bercé par le murmure de mots d'amour qu'il ne pensait plus jamais entendre.