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Capitulo 1 – Um estranho em terra estranha
Hércules sentiu as chamas consumirem seu corpo e sua vida se esvaindo, ele esperava que depois de tanto tempo, mesmo morrendo daquele jeito ele poderia finalmente descansar em paz ao lado de sua família e assim conseguir encontrar a paz.
Contudo ao invés da escuridão e do descanso eterno que tanto desejava, ele sentiu como se estivesse caindo, ele se viu caído e na frente dele uma grande arvore, a maior que ele já tinha visto, e nela viu diversas imagens, de sua vida, sua mãe, seu padrasto e seus irmãos, Mégara e seus filhos. Mas depois as imagens mudaram, ele viu um grande continente, exércitos de homens marchando e lutando em sangrentos campos de batalha, castelos e outras criaturas, diante de seus olhos e ouviu a voz de seu pai Zeus falando alguma coisa para ele.
Mas não conseguiu entender nada do que ele dizia.
Mas enquanto descia rumo ao chão difícil de ver, visões surgiram em sua mente, ele viu uma gloriosa cidade ser destruída por um cataclisma causado pela erupção de vários vulcões ao mesmo tempo, pessoas corriam desesperadas pelas para se salvar, torres majestosas desabando igual madeira queimada, em seguida viu um homem e duas mulheres montados em dragões lançando fogo contra seus inimigos abaixo, a imagem mudou e ele viu uma enorme construção, uma espécie de muralha feita de gelo.
No topo dessa muralha, um majestoso cervo branco parou na beirada da muralha, ao lado dele estava um grande leão dourado e um grande lobo cinzento os três cantaram juntos e ele viu que alguma coisa vinha além da muralha em que as três criaturas estavam.
Um clarão com intenções malignas.
Ele viu sua espada, sua pele de leão e sua clava.
E novamente sua mente voltou para o sono da morte.
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No jardim de Winterfell as coisas estavam quietas e tranquilas, igual o dia de sol que estava sendo no Norte, mesmo assim continuava frio, mas os nortenhos já eram acostumados. No meio do jardim no meio do lado se encontrava um homem sentado, Ned Stark estava sentado diante do lago que ficava ao lado da arvore coração, ele vinha a esse lugar para dar um tempo em seus deveres como senhor do Norte.
No dia anterior Meistre Luwin havia confirmado a terceira gravidez de Catelyn, depois que ela lhe deu um filho e uma filha saudáveis, ele rezou para os Deuses Antigos para que a próxima criança fosse saudável como seus irmãos mais velhos.
Em pouco tempo o verão iria terminar e o inverno chegaria, ele rezou aos deuses que o inverno atrasasse, mas sabia que nada adiantaria, então ele apenas orou para que seus filhos estivessem sempre protegidos nos anos que viriam.
Ned respirou fundo e sentou-se na beira do lago e viu seu reflexo, ele viu um homem de rosto comprido e longos cabelos castanhos. Sua barba bem aparada está começando a ficar grisalha, fazendo-o parecer mais velho do que sua idade, possuía olhos cinzas escuros, vestido com roupas de frios típicas dos nobres do Norte.
Seu momento de contemplação foi interrompido por um misterioso som, um estrondo, um tremor.
A superfície da água ondulou como se alguma coisa tivesse sido jogada nela, Ned se levantou e olhou para o lago e levou a mão para a espada.
Ele fixou o olhar no local onde viu que havia algo estranho no lago sagrado, a água calma, limpa e cristalina, agora se encontrava agitada como se estivesse sendo fervida dentro de uma panela ao fogo, mas sem soltar vapor, apenas borbulhando.
Sua atenção então se voltou para a arvore coração, e o que viu se ele não tivesse fixado seus olhos na arvore nunca teria acreditado no que estava testemunhando.
A boca da arvore coração se abriu como se estivesse sendo rachada, a boca abriu até ficar completamente aberta e uma coisa saiu de dentro da arvore ou melhor alguém.
O guardião do Norte se aproximou e viu que o “alguém” que saiu de dentro da arvore, era uma pessoa, era um homem.
Era um homem jovem, alto e musculoso como um lutador de verdade, ele estava semivestido usando uma espécie de saia preta, braçadeiras negras nos pulsos, uma faixa passando pelo lado esquerdo do corpo até o ombro, sandálias e o que parecia ser um manto feito de pele de leão.
Olhando para o corpo do estranho, Ned viu que ele era alto e musculoso, um pouco maior do que ele e com cicatrizes que provavam que ele já tinha estado em campos de batalha.
“Um guerreiro sem dúvida” pensou Ned Stark consigo mesmo.
Ned se ajoelhou ao lado dele e viu que o homem possuía alguns ferimentos que pareciam queimaduras, estava de olhos fechados e não estava consciente.
Foi então que Ned se lembrou que precisava chamar os soldados.
- Guardas. – gritou Ned.
Em poucos instantes um grupo de seis homens usando a roupa de soldados da Casa Stark e com o símbolo do Lobo Cinzento em suas roupas e escudos. Eles entraram no lugar com suas espadas em punho, prontos para agir ao menor sinal de perigo.
Ned não pode deixar de elogiar mentalmente a rapidez com que seus soldados levaram para agir ao serem chamados.
- Milorde. – disse Sir Rodrik Cassel.
Rodrik Cassel, o mestre de armas de Winterfell, é um homem robusto com carne macia sob o queixo. Ele tem cabelos brancos e grandes bigodes brancos que ele puxa impulsivamente. Ele usava uma cota de malha, punhal e espada longa sob uma capa escura com capuz.
O mestre de armas olhou ao redor não vendo nenhum perigo, caminhou até seu senhor.
- Lorde Stark o que houve aqui? Quem é esse homem? – perguntou Sor Rodrik.
- Não tenho certeza. Ele saiu de dentro da arvore coração já ferido como está. – respondeu Ned.
Aquilo fez Rodrik levantar as sobrancelhas em sinal de surpresa.
- Perdão senhor, mas você disse que ele saiu de dentro da Arvore Coração? – indagou o velho cavaleiro em clara descrença.
Mesmo com a pergunta o senhor do Norte ainda continuava olhando para baixo.
- Isso não importa, temos que leva-lo a Meistre Luwin imediatamente. – disse Ned.
Mas antes que eles pudessem fazer alguma coisa, um novo barulho surgiu, todos se voltaram para Arvore Coração e viram coisas saírem de dentro dela, um manto de pele de leão, uma longa e grande espada e uma clava.
Ned viu que era
que era uma espada excepcionalmente grande, com lâmina larga e longa, ultrapassando facilmente o comprimento do tronco do portador. A lâmina era reta, larga desde a base e afunila levemente em direção à ponta, que é angular e agressiva, quase triangular. Notavelmente espessa, sugerindo resistência extrema e capacidade de suportar impactos violentos sem deformar. A superfície possuía um acabamento metálico escuro, entre o aço polido e um tom grafite profundo. A superfície não é espelhada; ela reflete a luz de forma discreta, transmitindo uma sensação de metal antigo, denso e mortal. O fio é contínuo e perfeitamente alinhado, sugerindo que a espada mantém um corte impecável. A borda reflete a luz com mais intensidade, indicando um gume afiado como navalha.
Na guarda, o design é extremamente ornamentado e assimétrico, com formas curvas e pontiagudas que lembram chamas, garras ou asas retorcidas. O estilo possui visual agressivo e quase demoníaco, contrastando com a simplicidade da lâmina. O metal da guarda parece ainda mais escuro que o da lâmina, quase negro. A empunhadura é envolta em couro escuro firmemente trançado, garantindo aderência perfeita mesmo em combates prolongados. A espessura é grossa e sólida, feita para mãos grandes e força extrema. O acabamento sugere ergonomia funcional, permitindo controle absoluto apesar do peso colossal da arma.
O pomo é discreto, metálico e robusto, servindo mais como contrapeso do que como ornamento. Ajuda a equilibrar a lâmina gigantesca, tornando possível o uso da espada apesar de seu tamanho descomunal, além disso a lâmina possuía estranhos desenhos que pareciam ser letras, mas o significado Ned não sabia.
A clava era um enorme pedaço de madeira do mesmo tamanho da espada, com o cabo da arma revestido de couro com um barbante também de couro fixado a ela.
Em seguida a boca da arvore se fechou voltando ao seu estado normal.
Os guardas ficaram espantados e sem palavras diante do que tinham acabado de testemunhar e o senhor de Winterfell precisou repetir sua ordem para fazê-lo levar o homem desacordado para os aposentos do Meistre Luwin.
- Levem-no para os aposentos do Meistre Luwin e peguem essas armas. Agora. – ordenou Ned Stark.
- Imediatamente meu senhor. – disse Sor Rodrik.
Eles então começaram a agir, foram precisos quatro homens para carregar o guerreiro desacordado, dois para levar as outras coisas, um levava a espada e outro a clava, enquanto que Sor Rodrik levava o manto de pele de leão.
O grupo seguiu atravessando o pátio de Winterfell, atraindo a atenção de muitas pessoas enquanto passavam levando o guerreiro para dentro da fortaleza, eles olhavam enquanto eles seguiam seu caminho.
- Pelos Sete Deuses Ned. O que aconteceu? – perguntou Catelyn.
Catelyn Stark, é uma mulher linda, com pele clara, longos cabelos ruivos e olhos azuis. Ela tem dedos longos e maçãs do rosto altas. Ela usava um vestido típico do Norte e com peles para ajudar no frio.
- Não tenho certeza Catelyn. Conto tudo para você depois que entender o que aconteceu. – disse Ned num tom de voz baixo.
Ele então se lembrou dos filhos.
- Onde estão as crianças? – perguntou Ned.
- A velha Ama está de olho neles neste momento. Provavelmente os entretendo com suas horríveis histórias de monstros e magia. – disse Catelyn passando uma das mãos nos cabelos vermelhos.
- Depois de hoje ela vai ter outra história para contar. Isso é garantido. – murmurrou Ned.
Eles chegaram aos aposentos do Meistre que se encontrava dormindo naquele momento, entraram sem bater e o som da abertura brusca da porta acordou o homem idoso.
- Meu senhor? – indagou o velho Meistre.
Ao ver que eles carregavam um homem ferido, o velho meistre empurrou as coisas que estavam cima de sua mesa para o chão permitindo a eles colocarem o estranho sobre a mesa agora vazia.
Com ele ali deitado, Meistre Luwin o observou atentamente.
- Incrível. Meu senhor, essas queimaduras são muito sérias. Elas são capazes de matar um homem adulto, mas elas estão se curando em ritmo acelerado enquanto falamos, o corpo está diminuindo a inflamação e regenerando o tecido danificado. – disse Meistre Luwin.
Ele ficou silencioso por alguns segundos pensativos.
- Eu já ouvi falar de seres capazes de se regenerar de ferimentos graves e até mesmo curar membros amputados, mas eu nunca pensei que isso fosse verdade meu senhor. – disse Meistre Luwin.
- Onde você ouviu falar de tais coisas? – perguntou Ned Stark.
- Dizem, meu senhor, que alguns seguidores de R'hllor, o Senhor da Luz tem, este tipo de poder. – respondeu Meistre Luwin.
Ned ouvia aquilo com certo fascínio, enquanto que sua esposa, Catelyn ouvia tudo aquilo com descrença.
Foi preciso esperarem 30 minutos até as feridas do estranho ficarem completamente curadas, enquanto esperavam Ned mandou um soldado ir para fora informar as pessoas que estava tudo bem.
Foi então que perceberam as pupilas do homem se mexerem até finalmente abrirem, e ele olhar ao redor, e ao vê-los se levantar da mesa num movimento rápido e ficando de pé e em posição de combate caso alguém ousasse ataca-lo.
- Onde estou? E quem são vocês? – perguntou Hércules de pé e pronto para lutar enquanto olhava freneticamente para os lados.
Os soldados permaneceram cautelosos com as mãos no cabo das espadas prontos para agir se fosse preciso desembainharam as espadas e Ned deu um passo à frente protetor a Catelyn, o jovem estranho olhava freneticamente para todos os lados.
- Acalme-se. – disse Ned Stark.
Os olhos de Hércules pousaram sobre ele.
- Acalme-se e poderemos conversar e assim responder as perguntas que todos temos. – disse Ned.
Hércules concordou e sua postura relaxou, Ned ao ver que ele se acalmou, decidiu continuar.
- Qual o seu nome rapaz? – perguntou o senhor do Norte.
Hércules passou as mãos pelo rosto e têmporas como se estivesse com dor de cabeça.
- Hércules. – respondeu ele.
- Muito bem, Hércules. – disse Ned.
Tendo entendido o nome, ele decidiu prosseguir.
- Eu sou Eddard Stark da Casa Stark, Senhor de Winterfell e Guardião do Norte. – disse Ned.
Hércules olhou para seu corpo e viu que as marcas que chamas haviam deixado em seu corpo sumiram completamente, ele então voltou sua atenção para o homem que falou com ele.
- Como cheguei aqui? – perguntou ele.
- Você saiu de dentro do represeiro em nosso Bosque Sagrado. – disse Ned.
Hércules deu um grunhido em concordância com o que foi revelado. Embora escondesse que estava surpreso com o que ouviu.
Ned observou e viu que ele estava completamente calmo e viu que suas observações estavam corretas, ele era um homem bastante alto e musculoso como um guerreiro, perdendo em altura ao ver dele para a Montanha e o Cão de Caça.
- Gostaria de convida-lo para descansar em um de nossos quartos de hospede. Amanhã podemos conversar e responder as perguntas. – disse Ned.
Hércules olhou para o homem mais velho do que ele por alguns segundos antes de responder.
- Aceito. – disse ele.
Após isso Ned mandou Rodrik escolta-lo para um dos quartos de hospedes da fortaleza, o homem mais velho foi na frente e Hércules o seguiu pouco depois. Mas antes de atravessar a porta ele deu uma olhada nas suas armas que estavam depositadas ali e depois seguiu Rodrik.
- Acha que foi uma boa ideia Ned? Não sabemos quem ele é, ele pode ser perigoso. – disse Catelyn.
- Eu não sei Catelyn. Hoje foi um dia longo. Mas eu tenho a certeza de que as coisas nunca mais serão as mesmas. – disse Ned.