Chapter Text
Принц Трандуил был недоволен. Его прекрасное лицо, тонкое и белое, как лепестки лилии, было неподвижным, но за бесстрастным фасадом вихрем носились тревожные мысли, и лишь затянутые ледяной дымкой глаза выдавали его недовольство тем, что он видел. Он стоял на каменистом кряже Эмин Муил, глядя вниз на равнину Дагорлад, за которой горные стены Мордора сходились в ущелье Кирит Горгор, прегражденном Черными Вратами. Завтра объединенная армия эльфов и людей пойдет в атаку на Черные Врата, но не зловещий вход в Мордор беспокоил Трандуила. Ему не нравилось то, что он видел раскинувшимся у своих ног – лагерь лесных эльфов, принцем которых он был.
Легкий запах зеленой листвы, принесенный слабым бризом, напомнил Трандуилу, что он не один на кряже. Не оборачиваясь, он тихо скомандовал:
– Подойди.
Юный капитан охраны принца бесшумно приблизился и почтительно стал на шаг позади и вправо от принца.
– Что ты видишь? – спросил Трандуил.
– Мордор. Равнина. Лагерь людей, лагерь эльфов…
Трандуил вскинул затянутую в черную перчатку руку, останавливая его.
– Два лагеря эльфов. Там, – тонкий палец указал направление, – лагерь нолдоров. Здесь, – палец переместился, – лагерь сильванов под командованием синдаров. Сравни их, Ферен.
Ферен окинул взглядом два лагеря.
– Лагерь нолдоров разбит безупречно со скрупулезной четкостью, все движения внутри лагеря контролированы и упорядочены. Наш лагерь хаотичен по сравнению с ним.
– Именно. У нас нет выправки, нет дисциплины.
– Но, мой лорд, сильваны прекрасные воины, мы испокон веков защищаем лес от всей нечисти, что лезет туда. Пусть мы не так впечатляем, как нолдоры, но мы умеем сражаться.
– Воины леса, которые воюют из засады в лесной чаще, где самое острое око не различит их среди листвы. Что вы знаете о битве на открытой равнине? Приходилось ли вам маршировать шеренгой на шеренгу врага, выдерживать прямую атаку? У сильванов даже крепких доспехов нет.
Против воли взгляд Ферена упал на новые сияющие доспехи принца Трандуила. Он слышал разговоры благородных синдар при дворе короля, что эти доспехи были очередным капризом принца, за который король заплатил мастерам-гномам чистым золотом, но эти доспехи стоили каждой крупицы золота и каждого злого слова. Сияющее серебро, изысканно отделанное митрилом, идеально облегало высокую тонкую фигуру принца, а складки серого бархатного плаща с бордовой подкладкой перемежались с длинными серебристо-белыми волосами. Сам Ферен, как и все воины-сильваны, был одет в кожаные доспехи со скромным серебряным шитьем, его типичные для сильвана каштановые волосы сливались с коричневой дубленой кожей.
– Пусть так, мой лорд. Но когда завтра король поведет нас в бой – мы последуем за ним и будем биться так, что песни о нашей битве навеки останутся в сердцах эльфов.
– Я знаю, Ферен, – голос Трандуила смягчился. – Я никогда не сомневался в храбрости сильванов. Это на своего отца я злюсь. Он должен был подготовить вас, научить, а вместо этого он слепо бросает вас в бой, подобный которому вы никогда не видели. Пойдем назад в лагерь, я увидел достаточно.
В лагере Трандуил сразу направился к королевскому шатру. Сделанный из плотного зеленого шелка и украшенный реющим королевским штандартом, он доминировал над всеми прочими сооружениями в беспорядочно разбитом лагере. У входа в шатер стояла охрана короля, которая отличалась от прочих воинов более богатой вышивкой на туниках. Увидев приближающегося принца, охранники почтительно расступились и склонили головы. Не обращая на них внимания, Трандуил вошел в шатер. Там он увидел не только своего отца в окружении свиты, но и короля Амдира, владыку Лориэна, с его военачальниками. У всех присутствующих в шатре были белокурые волосы различных оттенков – все они были синдарами, здесь не было ни одного сильвана.
– Сын, – король Орофер поприветствовал Трандуила кивком головы.
– Отец, – Трандуил почтительно приложил руку к сердцу.
Отец и сын имели несомненное семейное сходство: серебристый оттенок волос, темные изогнутые вверх брови, светлые голубовато-серые глаза, высокий, даже по эльфийским меркам, рост. И вместе с тем их нельзя было попутать. Трандуил был изменчив как ртуть, яркий и живой, а его отец был отголоском древней эпохи, навсегда исчезнувшей вместе с затонувшими землями Белерианда. Исчезли леса Дориата, но дух леса остался жить в Орофере. Две с половиной тысячи лет назад Орофер с сыном и небольшой свитой из синдар пришел в великий лес Гринвуд за Мглистыми горами. Жившие там лесные эльфы-сильваны почувствовали в нем лесной дух, увидели в нем защитника своего леса, и попросили Орофера стать их королем. Магия леса смешалась с эльфийской магией и пропитала землю, просочившись в ручьи и зеленые побеги. Гринвуд процветал – пока тень Саурона не накрыла землю. Орофер ответил на призыв короля эльфов-нолдоров Гил-галада присоединиться к Союзу эльфов и людей, и теперь армия лесных эльфов Гринвуда, соединившаяся с армией лесных эльфов Лориэна, стояла на равнине Дагорлада в преддверии битвы.
– Мы с королем Амдиром держали совет и решили, что никогда нолдор не будет командовать синдарами. Завтра мы пойдем в бой перед Гил-галадом, - сообщил сыну Орофер.
– Что?! – Трандуил пораженно уставился на отца.
– Мы не будем стоять за спинами у нолдоров, мы первыми бросимся в атаку, – добавил Амдир.
– Это безумие, – все тревоги Трандуила ожили с новой силой. Игнорируя короля Лориэна, он обратился к отцу. – Отец, не делай этого. Наши люди не имеют нужной подготовки, они не справятся без силы нолдоров.
– Сила нолдоров – убивать своих родичей, а не настоящая битва.
– Отец, прошу тебя, забудь на минуту о прошлом, взгляни на нашу реальность.
– Забыть? Никогда. Эльфы живут своей памятью, эльфы живы, пока жива память.
– Да, да, я знаю, но ты обрекаешь на смерть невинных сильванов, которые не имеют никакого отношения к вражде синдаров и нолдоров.
– С каких это пор принц Трандуил – эксперт в военном деле? – вмешался Амдир. – Мы бы прислушались к мнению принца Трандуила, если бы речь шла о новом наряде на Солнцестояние, но здесь, эльфлин, тебе нечего сказать нам.
– Право, Амдир… – попытался сгладить резкость Орофер.
Трандуил окинул взглядом собравшихся в шатре синдаров: лица некоторых выражали удовольствие в предвкушении очередной скандальной выходки принца Трандуила, на лицах других была неловкость от созерцаемой сцены. Ни одно лицо не выражало поддержки. Не то чтобы принц Трандуил не был популярен среди синдаров – о нет, он ценился за тонкий вкус и острый ум – но действительно, его авторитет был силен на дворцовом празднике, а не на поле боя.
– Хорошо. Завтра я последую за своим королем в бой и буду биться рядом с ним.
Резко развернувшись, Трандуил покинул королевский шатер.
🍂🍂🍂
Битва обернулась ночным кошмаром, многократно превосходящим все страхи Трандуила. Кошмар длиной в бесконечность. Время не имело здесь никакого смысла: серый пепел, принесенный ветром из Мордора, затянул небо, покрыв мир серой удушливой пеленой. Было ли солнце высоко в небе или клонилось к горизонту – Трандуил не знал, да и было ли это солнце, продолжало ли оно светить над миром. Мир Трандуила состоял из рева боя, криков умирающих, запаха крови, смешения тел. Сидя верхом на белом коне, Трандуил мечом рассекал ряды орков, которые с новой силой снова и снова наваливались на лесных эльфов. Лесные эльфы были обречены, непокорство Орофера и Амдира привело к катастрофе. Орофер и Амдир повели свои армии в атаку до того, как Гил-галад, главнокомандующий объединенной армии эльфов, дал приказ наступать. Бросившись вперед, лесные эльфы первыми атаковали Мордор – и были сметены ордой орков. Так начался бесконечный ночной кошмар. Нет, не бесконечный, поправил себя Трандуил, он закончится, когда последний лесной эльф падет на этом поле, и этот момент уже близок. Поверх голов сражающихся Трандуил видел, что галадримы, лесные эльфы Лориэна, были оттеснены к болотам на юго-западной окраине равнины. Гнилая гиблая трясина с одной стороны, бесчисленные полчища орков с другой – у них не было шансов на спасение, и Трандуил со своими воинами не мог пробиться к ним. Армия Орофера пошла в атаку восточнее, нацеливаясь прямо на Черные Врата, и сейчас была в полном окружении. Нолдоры Гил-галада держали строй, Трандуил видел их безупречные ряды, о которые одна за другой разбивались атаки орков, поверх рева битвы до него доносились приказы Элронда, глашатая Гил-галада – но нолдоры не могли помочь лесным эльфам. С удвоенным ужесточением Трандуил накинулся на орков, и когда он в следующий раз поднял голову и посмотрел в сторону болот – штандарт Амдира уже не реял там.
Тяжелый меч орка обрушился на ногу коня Трандуила, конь зашатался и пал. Трандуил вылетел из седла, но, успев сгруппироваться, он перекатился через голову и плавно приземлился на колено, продолжая сжимать в руке меч. В это уязвимое мгновение Трандуил ожидал почувствовать удар орка, но вместо этого перед его лицом мелькнул эльфийский меч, защищающий его. Трандуил быстро глянул вверх: Ферен. Конечно. Верный капитан охраны, увидев падение принца, спешился сам и теперь закрывал его своим телом. Трандуил вскочил и продолжил сражаться. Принц и капитан стояли прижавшись спинами друг к другу среди скопища орков, их сверкающие мечи беспощадно разрезали вонючие тела. Другие эльфы присоединились к ним, и они создали островок обороны – твердый как скала, о которую разбивались все атаки орков.
Новый крик присоединился к реву битвы – эльфийский крик горя. Сердце Трандуила сжала ледяная рука.
– Отец.
Трандуил бросился на орков, прорезая себе дорогу, и его эльфы последовали за ним. Вместе им удалось пробиться туда, откуда исходил крик горя. Посреди гущи битвы эльфы Гринвуда удерживали небольшое открытое пространство, в центре которого лежал король Орофер. Его волосы, украшенные серебряной тиарой, разметались по земле. Белые волосы, теперь красные от крови. Меч выпал из онемевших пальцев Трандуила. Шатаясь, он подошел к отцу и упал возле него на колени.
– Отец.
Прекрасное лицо короля было неподвижным, жизнь уже покинула его. Орофер перенесся в чертоги Мандоса, здесь, на поле Дагорлад, осталась лишь его пустая оболочка. Трандуил взял руку отца в свои и поднес ее к губам.
– Отец.
Слезы струились из глаз Трандуила, ни с чем не сравнимая боль разрывала его душу. Его жизнь всегда была связана с жизнью отца, он следовал за отцом из Дориата в Линдон и затем в Гринвуд, Трандуил никогда даже не рассматривал возможность отправиться вместе со своей матерью в бессмертные земли Валинора, он всегда хотел быть с отцом и жить в их лесном королевстве. И теперь он остался один.
Нет, не один. У него есть Леголас. Крошечный сын Трандуила никогда не узнает своего деда, но в нем течет его кровь. Когда Трандуил вернется домой, он разделит с сыном все свои воспоминания об отце, и Орофер будет жить в их памяти.
Мысль о Леголасе, жене, доме помогла Трандуилу обуздать боль. Прошептав слова прощания, он поцеловал лоб отца и поднялся на ноги. Время оплакивать павших наступит позже, сейчас нужно выжить в битве. И ответственность за выживание лесных эльфов теперь лежит на Трандуиле. Он поднял меч отца, который лежал рядом с телом, выпав из мертвой руки короля.
– Труби сбор, – обратился Трандуил к лейтенанту отца. – Пусть все эльфы пробиваются сюда. Вместе мы прорвемся через окружение и выйдем к нолдорам.
В свите Орофера были синдары, которые участвовали в древних битвах, но никто не оспорил право на командование молодого принца. Единственный сын Орофера, он по-праву был наследником своего отца.
Впоследствии Трандуил не помнил, как ему удалось вывести из окружения своих воинов. Горе и усталость обволокли его мозг туманом, лишь одна мысль толкала его вперед: он несет ответственность за своих эльфов, он должен спасти их. В правой руке Трандуил держал свой меч, в левой руке он зажал меч своего отца, и двумя клинками он прорезал дорогу через зловонную массу орков.
Элронд подошел к Гил-галаду, который осматривал поле битвы.
– Орофер и Амдир пали, – сказал Гил-галад. – Гордость стала их погибелью. Мы потеряли лесных эльфов.
Элронд вгляделся вдаль, на странное движение в плотной массе орков.
– Нет, мой лорд, смотри – группа эльфов Гринвуда пытается выйти из окружения. Их ведет кто-то… Длинные белые волосы, серебряная тиара – это принц Трандуил! Он жив, он ведет своих людей.
– Трандуил? Не может быть! Самые могучие воины Орофера пали в их бесполезном штурме, как мог этот принц-модник выжить?
– Не знаю. Но он жив и не собирается сдаваться. Я пошлю отряд эльфов ему навстречу.