Chapter Text
Ричард стоял на вершине Стены и внимательно смотрел за лесом. Казалось, что там то и дело мелькали какие-то тени.
— Отряд ушел уже четыре дня назад. — Давенпорт появился у него за спиной, практически, бесшумно.
— Подождем еще сутки. — Ричард сильнее закутался в плащ.
Зима в Мон-Нуаре стояла на удивление холодной. Простояв на Стене еще около часа, Ричард спустился в общую комнату, которую некоторые выходцы из Хексберга и Кэналлоа называли, кают-компанией. Вообще на Стене собирались все, кому не хватило места в Золотых Землях: в основном, конечно, из Талига, но была парочка из Дриксена и Каданы, один Агариссийский наемник и холтийский бей. Каким образом в рядях Дозора затесался последний, интересовало многих, но его орден принимал еще отец, поэтому Ричард особо не интересовался его мотивами. В кают-компании ему под руку тут же подали теплое вино. Отпив пару глотков и отогрев пальцы, Дикон сел ближе к камину. Огонек трепетал, создавая причудливые образы. Ричард откинулся на спинку кресла, прикрывая глаза. Земная твердь откликнулась тихим гулом, передавая новости со всех уголков Талига.
— О чем задумались, тан? — Чарльз развернул второе кресло так, что бы можно было и греться и наблюдать за всем, что происходит в комнате.
— Ищу отряд разведчиков. — Ричард неопределенно махнул рукой. — Что-то мне не нравится в их пропаже.
— Думаешь, Лабиринт, снова может открыться? — Давенпорт оперся локтями на колени. — В прошлой Излом ничего ужасного не произошло.
— В прошлый Излом, произошла смена целой династии. И я сильно сомневаюсь, что нам дважды повезет на спящий Лабиринт. — Разум нащупал одну из нитей отголосков отряда. — Нашел.
***
На месте стоянки отряда, они не обнаружили никого живого. Только следы сражения и огромное количество крови. Ричард присел около одинокой ели.
— На них напали ночью.
— Люди? — Олли поднял голову от рассматривания кровавого следа.
— За Стеной нет людей. — Азар заткнул кинжал в скрытые ножны, откинул когда-то огненно-рыжие волосы со лба и посмотрел на Дика. — Скорее дикие животные.
— Изначальные Твари. — Ричард коснулся рукой одного из следов на земле. Отпечаток лапы был похож на человеческую ладонь, но с огромными когтями.
— Пойдем по следу? — Олли неуверенно посмотрел на чернеющий лес.
— Нет. — Ричард покачал головой. — Если, конечно, не хочешь окончить свою жизнь на клыках Тварей. Что-то они в этот раз раньше, на целых два года.
— Что будем делать? — Холтиец мрачно посмотрел на командира.
— Съезжу в столицу, может в королевских архивах что-то найду. — Ричард свистнул, подзывая к себе волкодава. То что у того были лиловые глаза было не особо заметно. — Азар, ты отправишься в Агарис, хоть пытай Адриана, но найди что-нибудь в архивах ордена.
— Как пожелаете. — Азар понятливо кивнул.
***
В Олларии Ричард решил сразу отправиться в особняк Алва.
— Дор Рикардо. — Хуан помог ему придержать коня. — Соберано у себя. Правда…
— Сегодня день Святого Фабиана. — Ричард кивнул. — Я вряд ли задержу маршала на долго.
Рокэ ходил по кабинету, весь растрепанный, словно после весьма бурной ночи. Ричард встал рядом с дубовым столом, чтобы его не снесло случайным порывом герцога.
— Рад тебя видеть. — Ворон на секунду остановился, но тут же начал оглядываться в поисках перевязи. — Кого мне благодарить, за созерцание тебя в столице?
— Изначальных Тварей. — Ричард придержал Рокэ, когда тот чуть не налетел на него. Внимательно осмотрев того, Дик заметил и усталый взгляд и пульсирующую венку на виске, что свидетельствовало о долгом отсутствии нормального сна. — Они целый отряд разведки схомячили. Королю я пока не докладывал.
— Вот как. — Рокэ на секунду нахмурился, тряхнул головой. — Если хочешь, то библиотека в твоем распоряжении. Но…
— Но? — Ричард наклонил голову, ожидая своего приговора. — Но только если ты, Ричард Окделл, живешь здесь. — И такая победная ухмылка, что ее тут же захотелось стереть. — Не думал же, что позволю жить на постоялом дворе.
— Слушаю и повинуюсь, господин Первый маршал. — Ричарду оставалось только склонить голову. Спорить с Рокэ никогда не было его любимым занятием.
***
На церемонию разбирания унаров они почти опоздали. Моро, наконец встретивший друга, немного заигрался, и обе закатные твари получили небольшие царапины. К счастью, любые царапины на них заживали в считанные секунды.
— Ваше Величество. — Ричард поклонился Фердинанду, старательно игнорируя Катарину. — Прошу простить мое внезапное присутствие.
Фердинанд лишь милостиво кивнул его словам и предложил встать рядом с троном. Ричард благоразумно отказался: рядом с королевой вертелся Август Штанцлер, с которым встречаться хотелось еще меньше, чем с Дораком. Поэтому боком отошел к Рокэ и Лионелю. Унары встали перед сильными мира сего. Ричард с удивлением увидел на третьем месте младшего брата Лионеля и Эмиля. Арно тоже удивленно посмотрел на него, но быстро взял себя в руки. Первого среди жеребят, Ричард так и не узнал и обратился за помощью к Рокэ.
— Наследник Колиньяров. — Рокэ чуть повернул голову. — Лает, но не кусает.
Ричард еще раз внимательно осмотрел маркиза Сабвэ, тот же наоборот на Дика не смотрел. Все его внимание было приковано к Первому маршалу, в надежде, что тот назовет его имя. И, признаться, Ричард его прекрасно понимал: когда-то он так же стоял на этой площади и ожидал, что его назовет Первый маршал. Правда маршал тогда был другой, но тоже Алва.
— Выберешь его оруженосцем?
— Меньше, чем оруженосец, мне нужен только духовник. — Рокэ покачал головой. — Если так понравился, забирай.
Ричард только хмыкнул. На Стене оруженосцы были не нужны, в орден предпочитали принимать людей старше двадцати.
— Если бы я решился взять мальчишку в оруженосцы, я бы предпочел Арно. Но Лионель скорее всего уже решил участь брата. Не так ли, граф?
— Давенпорт уже согласился взять на себя это бремя. — Старший-старший довольно оскалился.
До конца церемонии оставались читаные минуты, когда взгляд Ричарда зацепился за юного Придда. Младший брат Джастина стоял среди унар и смотрел на отца немного исподлобья.
— Герцог Придд выбрал для сына Рокслея. — Лионель проследил за его взглядом. — Но если хочешь вмешаться в какие-то их интриги…
— Рокэ, — Ричард вопросительно посмотрел на маршала, все-таки наследник Приддов в оруженосцах у Рокслеев больше походило на не очень удачную шутку, — Ты не против, если я возьму оруженосца?
— Я-то тут причем?
— Учитывая обстоятельства, — Ричард наклонил голову, — Следующие несколько дней потенциальный оруженосец будет жить у тебя.
— Если ты думаешь, что он тебе очень нужен, то бери. — Ворон просто пожал плечами. — Будет интересно посмотреть, как наши ызарги чести будут выкручиваться.
Рокслей уже собирался поднять руку, чтобы назвать Валентина Придда.
— Валентин, граф Васспадр, — Ричард довольно улыбнулся, получая разрешения Первого маршала, — Я, Ричард, герцог Окделл, глава ордена Черной Стражи, принимаю вашу службу.
***
Они вернулись в особняк Ворона уже под вечер. Ричард пригласил Валентина в свободную гостиную на первом этаже. Рокэ только предупредил их, что если они опоздают на ужин, то Кончита сильно расстроиться, тем более учитывая, что Ричард так и не успел заглянуть к ней в обед.
— И так, граф, — Ричард оперся на угол стола, — Полагаю, у вас есть вопросы.
— Зачем вы назвали мое имя? — Валентин неуверенно наклонил голову.
— Стало вас жаль. — Ричард не видел смысла скрывать свои мысли. — Будущий Повелитель Волн в услужении у Рокслея смотрится, мягко говоря, не очень.
Они помолчали пару минут, Дикон давал юноше возможность осмыслить свое положение. — Далее. Пока мы находимся в столице, вы вольны сами распоряжаться своим временем, но только если вы будете дружить с головой. К своим обязанностям оруженосца приступите уже на Стене.
— Как прикажете, мон… эр, глава? — В конце Валентин окончательно растерялся.
— Монсеньер или капитан. — Ричард невольно сильнее сжал рукоять от кинжала. Эром, в полном смысле этого слова, был брат. — Вы свободны до завтра.
Рокэ нашелся в своем кабинете, мучающий гитару.
— Еще немного и я подумаю, что ты разучился играть. — Дик не спрашивая налил себе и Рокэ вино, вряд ли привычки последнего сильно изменились за последние два года.
— Не дождешься. — Алва отложил гитару и откинулся на шкуру черного льва. — Как твой мальчишка?
Ричард передал другу бокал, устраиваясь рядом на полу. — Мальчишка свой собственный. Пока приходит в себя, думаю, завтра-послезавтра будет задавать вопросы.
Рокэ не стал забирать бокал у него из рук, а перекатился так, чтобы оказаться головой у Дика на коленях и посмотрел на него глазами кота, мол гладить начинай. Ричард поставил бокал так, чтобы до него можно было легко дотянуться, и запустил пальцы в темные волосы. Рокэ умиротворенно прикрыл глаза, устраиваясь удобнее.
***
Три следующих дня Ричард провел в библиотеке герцога Алва. Трактаты на гальтарском заполнили почти все свободные поверхности. Валентин предлагал помочь, но, к сожалению, юноша не знал гальтарского, поэтому его засадили за словари.
— Ваш пес, — Валентин неуверенно посмотрел на, растянувшегося у камина волкодава, — пару часов шерсть у него была другого цвета.
— Такое бывает. — Ричард пожал плечами. — Исла иногда забывает, какой цвет она окрашивалась раньше.
— Простите?
— Что отец говорил тебе о спутнике? — Ричард закрыл очередную книгу, в которой не нашлось ничего полезного.
— Ничего, — Валентин покачал головой, — Только говорил, чтобы к его спутнику мы с братом не приближались. И что это самая страшная тайна старой знати.
— Уже что-то. — Ричарду никогда не хотелось поругаться с Повелителем Волн так, как сейчас. — Для того чтобы получить спутника, надо поймать маленькую Изначальную Тварь и вырастить ее, практически выкармливая собственной кровью, потом проводиться специальный ритуал, который привязывает Тварь к хозяину. Это трудный и мучительный процесс, как для твари, так и для потенциального хозяина, не каждый идет на это.
Дикон смотрел, как в голове у вчерашнего унара медленно, но верно выстраивается логическая цепочка, что Тварь — это и есть та самая Изначальная Тварь из старых страшилок для детей. Валентин еще пару раз посмотрел на Ислу, та зевнула, показывая двойной ряд зубов, и перевернулась на другой бок.
— У каждого Повелителя есть такой спутник?
— Почти. — Ричард неопределенно пожал плечами. — У Повелителей, почти у всех, у принцев стихий уже меньше. У Скал это Давенпорты, Молнии — старшие Савиньяки. Возможно, по окончании службы, Энтони поможет олененку обзавестись своим.
— А вы? — В глазах Валентина вспыхнул мерцающий огонек надежды.
— Все зависит от вас. Сможете ли вы пережить приручение и ритуал. — Ричард не собирался давать обещаний, которые не сможет выполнить. Невольно вспомнился свой ритуал, когда от безумия его удерживали только старший товарищ и брат.
***
Ричард потихоньку закипал. Слава Абвениям, что Исла решила остаться в особняке Ворона с Моро, иначе Фердинанду пришлось бы искать новую королеву. Катарина, хоть и косила под умирающий цветок, беззастенчиво флиртовала с Рокэ.
— И все же очень красивая пара. — Дорак подошел медленной походкой ленивого грифа. В складках его сутаны мелькнул и исчез песчаный хорек.
— Если вы так считаете. — Ричард сумел только склонить голову.
— Не сверкайте глазами. — Кардинал тяжело вздохнул. — Вы знаете, что несколько ваших людей попались на том, что пыталась взломать шкаф в моей библиотеке?
— Надеюсь, вы отпустите несчастных, и они тут же отправятся в Мон-Нуар. — Ричард полностью развернулся к старику.
— Ричард! — Была бы возможность, кардинал бы накричал на него.
— Лучше просить прощение, чем разрешение. — Дик пожал плечами. — Вы бы не пустили меня к тем записям.
— Правильно. Не пустил бы. — Дорак забрал у мимо проходящего слуги бокал с вином. — Вот зачем вам гороскопы королей прошлого круга?
— Так вот значит что вы там храните под шестнадцатью замками. — Ричард проследил взглядом, как Рокэ провожает Ее Бледнейшество обратно к королю. — Я могу посмотреть на гороскопы Рамиро и Алана?
— А для общей картины еще и Эрнани. — В глазах Дорака блеснула искорка веселья.
— А можно? — Ричард поднял брови.
— Конечно, — Дорак отпил пару глотков, — Нет.
— Ну Ваше Высокопреосвященство, — Ричард готов был умолять кардинала, словно был мальчишкой, — Ну пожалуйста. А я в замен…
— Узнаете, что случилось с одним моим человеком. — Дорак резко стал серьезным. — Он пропал около двух недель назад. И мне бы очень хотелось знать, что с ним произошло, и что он нашел.
— Продано. — Дикон пожал руку кардинала, как раз в тот момент, когда к ним подошел Рокэ.
— Все плетете свои интриги? — Рокэ встал так чтобы одним плечом закрывать Дика.
— Все уже сплетено, Рокэ, не стоит волноваться. — Дорак похлопал маршала по руке и пошел дальше по своим делам, играть на нервах у Штанцлера.
— О чем вы говорили? — Рокэ обернулся, синие глаза метали молнии.
— Да так. — Ричард длинно выдохнул. — Мне надо взглянуть на пару бумаг из личной коллекции Дорака, а ему найти человека. Вот и заключили взаимо выгодную сделку.
***
Одного в Лаик, Рокэ его не отпустил. Моро и Исла перетекли в небольших гончих, чтобы можно было легко пройти в Лаик.
— Вот совсем не скучал по этим стенам. — Рокэ провел рукой по одному из каменных барельефов. — Все эти серые стены, стекла в полотенце…
— Крысы в любой нише, и Арамона в качестве ментора по фехтованию. — Ричард переглянулся с Первым маршалом. — Узкие кровати и вечный холод.
— Прошу заметить, холодно было только первые две недели. — Рокэ слегка нахмурился.
— Да, — Дикон мог только согласиться, — Ведь через две недели, кто-то сумел найти отмычки и начал шастать по спящему аббатству.
Исла тенью метнулась к чердаку на башне и проверяла каждую комнату, в которую могла заглянуть. А куда не могла она, заглядывал Моро. Изначальные Тварюшки пробежались по всему аббатству и позвали хозяев в сторону Старой Галереи.
— Что-то мне не нравиться их предвкушающие улыбки. — Рокэ быстро переглянулся с Диком, получая от него такой же хмурый взгляд.
— Если я правильно помню историю родного государства, — Ричард с опаской ступил в галерею, — То еще до появления эсператизма, этот замок был одним из святилищ Лита. Дорак сказал, что отец Герман искал что-то связанного с Гальтарой и Лабиринтом.
— Так почему он к тебе не обратился? — Рокэ зажег один из факелов.
— Он приходил, — Ричард задумался на пару мгновений, — Около полугода назад. Но кажется, так для себя ничего и не нашел.
Чаша с углем нашлась относительно быстро. Ричард развел в ней огонь, чтобы можно было осмотреть стены. Мужчины внимательно осмотрели все стены, но внимание Тварей привлекла только одна. Они сели рядом с ней и начали тихо поскуливать. Рокэ провел ладонью по слегка важному камню. Ричард последовал его примеру и зацепился пальцем за острый выступ. Моро повел носом, учуяв свежую кровь, но остался стоять на месте. Две секунды ничего не происходило, но тут на стене начали проступать узоры, которые складывались в идеальный план разрушенной Гальтары. Все было бы хорошо, Ричард часто видел такие карты в святилищах Абвениях, вот только узор был кровавым.
— Отца Германа можно больше не искать. — Ричард отступил от стены. — Он нашел одни из Врат, а они забрали свою плату.