Work Text:
De cabeça para baixo, as lombadas gastas dos livros de Hudson ainda eram fáceis de ler.
Isso a surpreendeu. Maribeth as leu em voz alta, esperando impressionar levemente o empresário, que estava encolhido na cabeceira com um livro na mão. Seu cabelo fazia cócegas no seu rosto quente de cabeça para baixo, o sangue subindo à cabeça. Ele estava lhe dando um som alto nos ouvidos, mas ela nem se deu ao trabalho de se levantar.
O homem esticou uma perna para encostar o calcanhar no seu lado. "Você é tão talentosa."
"Obrigada."
Ele cantarolou para si mesmo, virou uma página. Maribeth podia ouvir o leve barulho da respiração dele, sua inspiração rápida.
"O que houve?" Ela perguntou.
Ele fechou o livro com cuidado. Maribeth não deu atenção, Hudson era um homem temperamental que fazia o que queria quando queria em casa, e se de repente tivesse tido vontade de fazer outra coisa, ele faria.
"Como você está se sentindo?"
Maribeth revirou os olhos. Ele estava estranho desde que descobriu. Carinhoso e adorável como sempre, mas estranho.
"Estou muito bem, obrigada." Ela disse, levantando os joelhos.
Ele se sentou para estender a mão e segurar seu ombro, puxando-a para cima. A ex-miss sentiu todo o sangue da sua cabeça escorrer de volta além das orelhas, e se perguntou se parecia tão ensanguentado quanto se sentia. Ela abaixou a cabeça no seu peito, o queixo cravando na carne macia ali, implacável, enquanto Hudson acariciava o comprimento do seu braço superior.
Ela franziu a testa. "Você está se preocupando comigo."
"Sim, querida, estou."
"Não faça isso." Ela implorou, seu corpo relaxando sob o toque suave dele, apesar de si mesma.
"Você se preocuparia comigo se a situação estivesse invertida, não é?"
Ela balançou a cabeça e disse veementemente, "Não é a mesma coisa."
"É a mesma coisa. Você sabe que é."
A mão dele deslizou pelo topo dos seus ombros para envolver suas costas. Maribeth se encostou no peito dele, pressionou o rosto contra a pele do pescoço enquanto ele enfiava a mão sob seu braço, dedos longos apertados na sua cintura.
"Você é minha melhor amiga." Ele disse baixinho.
"Eu sei."
"Você sabe mesmo? Você age às vezes como se eu estivesse sendo forçado a me importar com você."
Maribeth não disse nada, encostando o rosto nele para envolver os braços em seu torso, a boca dele no seu cabelo, o suspiro dele contra seu couro cabeludo. Os únicos sons no quarto eram sua respiração misturada e o farfalhar dos lençóis enquanto Hudson se mexia, apertava o aperto. A sensação estava diminuindo um pouco, o suficiente para piscar direito, bem devagar.
"Como está seu livro?" Ela sussurrou, com medo de quebrar a calma que havia se instalado no quarto.
"Está ótimo." Ele disse, o polegar desenhando círculos no tecido da sua camisa, "Quer que eu leia um pouco para você?"
"Não. Não, só me diga o que você lembra?"
Ele a empurrou para trás do peito meio centímetro. Maribeth teve a sensação de que ele estava te olhando, mas se recusou a se mexer ou olhar para trás. Depois de um momento, ele a puxou de volta, queixo no topo da sua linha do cabelo.
A ex-miss se perguntou o que ele tinha visto para deixar sua voz tão baixa ao falar.
"Eles estão quase no paraíso, um lugar onde nada dói e ninguém nunca fica triste, e o grupo mudou de diferentes maneiras tentando chegar lá. São amigos e família, e crianças que encontraram pelo caminho. E assim, estamos quase no paraíso, só que os dois como nós não têm certeza se é paraíso porque sabem que, quando chegarem lá, as coisas vão mudar. As pessoas que perderam, as coisas que se tornaram, não têm certeza se um paraíso pode existir depois de tudo isso que aconteceu com eles."
Hudson passou a mão pelo seu cabelo, empurrando-o para cima do couro cabeludo o máximo que podia.
"E eles estão numa floresta. As árvores são grandes, escuras e verdes. O ar tem gosto de pinho, as nuvens são finas e a névoa é densa nas raízes. Eles não conseguem ver seus próprios sapatos. Há luz, ela perfura a cobertura da árvore e atinge o casal no rosto, pintando-os de dourado contra a casca."
O quarto está silencioso. Maribeth está pendurada em cada palavra dele, a mão torcida no tecido da camiseta, lábios curvados para não tocar a pele, pairando sobre o ponto de pulso dele com os olhos bem fechados onde repousam perto do pomo de Adão.
"E a visão pega o homem de surpresa, que se vira para o amigo e diz, E se for isso? E a mulher diz, Isso? Sim, ele diz, Isso. E se isso for o paraíso? Não há mais nada a ser encontrado. Não há lugar para irmos além disso. E ela olha para ele, sorri beatificamente e diz, então este é o paraíso."
Maribeth fica um tempo sem falar, pensamentos a mil por hora passando pela sua cabeça. Eventualmente ela cede, pressiona a boca no pescoço dele para sentir o coração acelerado através dele.
"O que você acha?" Ela murmurou, boca aberta no pescoço quente dele.
A mão dele desceu pelo seu ombro, pelas mangas compridas, os dedos hesitando no seu pulso magro. Ele puxou sua manga só o suficiente para pressionar suas impressões digitais nas linhas vermelhas irregulares ali. Doía, ardia, e ela não se importava, tomada pela ação dele. Ele puxou seu braço da cintura dele e o segurou entre os dois, tomando cuidado com a pele cortada, pressionando seu pulso na mão dele contra o ombro dele.
"Sobre o paraíso?"
Maribeth assentiu.
"No livro, algumas pessoas têm a sorte de nascer no paraíso. Mas eles não sabem que é um paraíso porque nunca precisaram buscar refúgio de nada, nada jamais os deixou doentes, tristes ou machucados, que são todas as coisas que levaram o grupo a encontrá-lo. Essas coisas que os machucam permitem que o paraíso exista para eles. Mesmo que não seja real."
"Não seria melhor nascer do paraíso?"
"Você acha?"
Maribeth não sabia o que pensava, só sabia que estava sofrendo, e queria não estar tão machucada.
"Eu não quero mais me sentir assim." Ela admitiu.
"Desculpa." O homem disse imediatamente, alisando uma linha pelas costas do seu braço dolorido. "Me desculpe. De certa forma, eu sou parcialmente responsável pela sua dor e isso me tortura às vezes. Se eu pudesse tirar isso de você, eu tiraria."
E quantas vezes Maribeth pensou isso sobre Hudson? Ela piscou contra o ardor nos olhos e assentiu contra o peito dele.
"Eu não me sentiria assim no paraíso."
Ele te beijou furiosamente na têmpora. "Talvez não. Talvez você não se sentisse assim, mas aí não seria o paraíso. Seria só onde você morava."
A mulher excessivamente magra abriu a mão do pulso que ele segurava contra o peito, o ombro. "Desculpe por te assustar."
Ele riu então, firme. "Você não me assusta nem um pouco. Me preocupar, sim. Mas me assustar? Nunca."
"Não quero que você se preocupe comigo."
"Isso vem com amar você, minha querida. Um pequeno preço a pagar, se quer saber."
E talvez ela tenha perguntado justamente tal disparate. Talvez isso tenha sido Maribeth perguntando, você me ama? Você vai continuar me amando? Mesmo que eu me comporte mal? Se eu me machucar, te preocupar e fazer coisas ruins? Você vai me amar como se ama um cachorro mau-educado?
"Você está me ouvindo?" O homem murmurou, perturbado com sua quietude.
"Eu estou te escutando, Hudson." Ela disse, com as mãos tremendo. "Alto e claro."