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“教主大人，我想……问您一件事。”
童磨轻轻地笑了。她抬头注视着琴介，那个发出询问的纤细的男人。真是对自己小心翼翼到可爱的地步啊。
“私下不用这么客气。我们相识挺久了，不如说已经算朋友了，不是吗？”
闻言，琴介露出一贯有些腼腆的神情，“也是啊，的确是这么回事……”
“所以无论有什么话，直接告诉我就好了。”童磨依然微笑着，耐心地说道，“倾听正是我的职责呀。”
与此同时，她坦率地打量坐在对面的男人。月前的那个雪夜，他穿着一件单衣怀抱孩子跑来寺院，当时那副狼狈的样子让童磨都有些吃惊。果不其然，又是一个孤苦无依、遭到欺凌的可怜人。像这样的存在，在极乐教的来访者里少说也占了十中有三。
唯一特别的地方，大概在于那个尚在襁褓中，显然出生没多久的婴孩。据琴介所言，孩子的母亲在生下他后几日便去世了，入赘的自己在家中本就不受待见，这下更是处境艰难，实在无处可去。
“我是想说……”
手部传来的触感打断了短暂的回忆。童磨的眼睛微微睁大，但很快配合对方抬起了右臂。身为教主，她并不惊讶于来自他人的身体接触。琴介正托着她的指尖，确认什么似地摩擦着，眼中泛起一丝忧虑。
“童磨小姐的手，一直都如此冰凉吗？”
那是对于童磨而言相当陌生的东西。关切？对方就算肉眼看过去也比她要年轻不少，与其说男人，不如称之为少年更贴切。而这样的琴介却捧着她的手，对着童磨，眉头皱出浅浅的纹路。
治好对方脸上的擦伤和冻疮后，童磨便发觉这是个相貌阴柔的男性。漆黑的长发与泛着孔雀色的眸子，再加上白皙的皮肤，如果不是拥有身为鬼的感知力，童磨几乎要怀疑他是山里的精怪所化，盯上了最近有些高调的极乐教。
她有过很多男人。露水情缘也好，恋爱家家酒也好，但没有谁像对方那样，有一种仿佛不识人间险恶的抽离感。好在琴介既非精怪，亦不是来自大户人家的私逃少爷。相反，伤势一好转，他就开始请求为教内做事。
——那样的话，伊之助该怎么办呢？童磨好笑地问。——没关系，他是个很乖的宝宝哦！琴介一边用布条将婴孩固定在身上，一边认真地回答。那天童磨恰好接待完一批香客，四下无事，于是摇着扇子坐在蒲团上，悠然地看着琴介和其他打杂的信徒一同忙碌。刚开始还相当顺利，直到一次琴介转身时不小心让伊之助撞到了廊柱上，本来熟睡的婴孩顿时大哭起来。拉钩歌，狸猫歌……琴介手忙脚乱地又是唱又是摇晃，可换来换去效果总是不好。童磨终于有些过意不去，她起身主动走到琴介身边，想要尝试帮忙——但是，她能帮上什么呢？这样哭闹不止、母亲又无法到场的孩子，童磨还是头一回见。而除了脸一无是处的笨男人琴介，居然连正经的儿歌都不会唱。
教主大人，伊之助他，应该是饿了。在她开口之前，琴介满怀歉意地解释道。平民人家出生丧母的孩子，一般都用米糊作为母乳的替代。极乐教虽然还算阔绰，所能做的最多也就是熬些更干净细腻的米汤。对于这些，童磨从信徒们的汇报中大致了解过，但更为详细的内容，比如米汤由哪些人负责、找谁取来，她就完全不清楚了。
不用害怕，伊之助，很快就能填饱肚子了！琴介一边拍着伊之助的背，一边向走廊的外侧走去。那边是他的房间。
鬼使神差地，童磨缓缓跟了上去，观察着琴介和他怀里的伊之助。她的身量偏高，站直后与男人相差无几，稍微抻一下脖子，从侧后方正好能看清小小的婴孩。人类诞生之初，竟都是如此丑态，面红耳赤，胡乱伸展四肢、发出噪音，使尽浑身解数以博求成年者的关注。
然而，正承受这无理牢骚的琴介，就算胸口被蹬得闷响，脸上的表情却是那么耐心，似乎做好了接纳一切的准备。
太不好意思了，教主大人，或许需要您帮我暂时抱一抱他……伊之助，乖一点啦！进入房间后，伊之助的哭闹反而似乎更夸张了，挣动也愈发剧烈。身板薄弱又伤痕初愈的琴介终究招架不住，只能狼狈地请求童磨，自己则从炉子上盛汤，一时手忙脚乱。
对于童磨而言，别说是抱爱动的小孩，就算制住一个不会呼吸法的成年人也不费吹灰之力。她从琴介手中接过伊之助时，心里不住觉得玩味，而百年来，能让她玩味的事物已经许久不曾出现一件。
这位命途多舛的孩子一来到童磨怀中，不知怎么地就像愣住了，或者是被她的血鬼术给冻住了似的，所有肢体的运动都停下了，小脸上的皱纹却没有消失，而是空荡荡地凝滞在那里。婴儿的世界中也会有复杂的情绪吗？童磨不禁陷入思索。因为伊之助没有继续大哭，她仅仅有样学样地抱着他，防止他摔在地上而已，并没有做像是拍打、给一根手指让他吮吸，那种她常看见的一些母亲会做的事。那孩子的头离她的鼻尖足够近，让她意识到他身上并没有传言中的奶香，唯有琴介残留的淡淡的草药味。
伊之助正在与她对视。和父亲如出一辙的双眼瞪得巨大，径直望进童磨七彩色泽的眼瞳中。经过伪装，鬼舞辻无惨所刻的“上弦 弍”几个汉字理应无法被看见，但那一瞬间，童磨却觉得伊之助看穿了什么，尽管尚且没到理解含义的年龄。不知为何，她挂在嘴角的笑意扩大了。
匆忙中，琴介并未注意到两者间的小插曲。喝完米汤的伊之助懒洋洋地躺在童磨胸前，终于老实下来，仿佛找到了属于自己的位置，看上去比刚才放松了不少。
“真是可爱啊。”童磨欣快地说道，眼睛眯成两条弯弯的线，“我能多跟这孩子玩一会儿吗？”
“当、当然可以！能让教主大人抱抱伊之助，是莫大的荣幸！”
发现对方不仅没嫌麻烦，还似乎很喜欢的样子，琴介悄悄松了口气，又忍不住为此高兴起来。童磨虽然看上去年纪轻轻，还是出家人，不太可能照顾过孩子，却给人一种在任何方面都十分值得信赖的气质。他还记得初次见面的时候，因为寒冷与疼痛，自己一进到室内就忍不住跪坐在地上，等再抬起头时，便发现面前伸来的手。那一瞬间，他几乎以为自己看见了神明，而童磨也的确仿佛无所不能。
此时，尽管什么都没有做，她抱着伊之助的形象也正像是一位母亲。如果妻子还活着的话，应该就会是这样吧？不着边际的想法让琴介不禁露出自嘲的笑容。他在胡乱想什么啊？果然还是应该让自己忙起来才对。
等琴介出去以后，童磨依然维持着他离开前的姿势，怀抱睡着的伊之助。那面庞褪去哭泣的狰狞后，与琴介的渐渐重叠，不由得让人感叹血缘的奇妙。
依稀记得，遥远的记忆中，自己与父亲的面容似乎也十分肖似，尤其是那双下垂的眉尾。这是慈悲的象征呀！母亲曾信誓旦旦地讲过，你是神的孩子，只不过借由你父亲和我的血肉托生。直到死时，他们依然坚信这套漏洞百出的说辞。琴介则与他们截然不同，虽然有时笨拙得可以，连摇篮曲的词都记不住，但不至于笨到去否认和伊之助之间的联系。
我们是家人哦，是家人的话就要永远在一起。童磨经常听见琴介这样对伊之助说，一遍又一遍，宛如珍宝地将他放在膝头。他怎么可能听得懂呢？无法让对方理解的话语，终究是自我宽慰罢了。童磨漫不经心地想到，但总在下一秒，将那个在膝头懵懂聆听的存在换成自己。没有人对她说过这类话，所以她无法想象那具体会是怎样的场景。所以大部分时间里，她只是继续在那里看着琴介和伊之助，就像观察一方小小的舞台，只是道具都由她提供。
昏暗的房间中，唯一的声响是婴孩睡梦时发出的呓语。良久，另一个念头忽然又出现在童磨的脑海里：她还从来没吃过这么小的孩子呢。
“之前就一直想问，只是感觉找不到合适的时机……还有的时候明明应该开口，话到嘴边却总是忘记。”
琴介害羞地笑了笑，继续托着童磨的指尖，就像任何一个向教主告解的信徒那样，直白而真诚。他偏头，认真地凝望着对方，“而且，童磨小姐的脸色也似乎总是有些苍白，很少见到红润起来的样子。是工作劳累的原因吗？”
“啊，这个。”童磨笑着，“如果我说不是，琴介君也不会同意的吧？”
和人类一样，鬼身体里的血液也会流动，只不过眼球能够保持湿润，几乎用不着眨眼。按理来说，童磨的体温和脸色不该有什么明显异于寻常的地方。琴介会发出这样的疑问，着实让她有些奇怪。大概自人类时期起，她就是这样的吧——缺乏血色与温度，即让人感到亲切，又总像是隔着一层透明的屏障。
从没有人察觉到这层将假象与真实分隔开的屏障。每当这种时候，他们往往沉浸于童磨的温柔和美丽之中，正如她所引导的那样，短暂地将苦痛放下，去凝神想象教义描绘的极乐。
善良的人生前经受磨难，是为了更好地升入天堂。童磨一遍又一遍、不厌其烦地布道着，当信者因为过近的距离而心跳加速时更加用力地握住对方的手，直到那眼中的最后一丝怀疑也随之消弭。
但是这些天来，童磨并没有机会对琴介这么做。她觉得没有必要刻意去和这个男人沟通——无论别人对他说什么，他都会不假思索地相信。就算被辜负、被伤害，他似乎也不懂得何为报复。童磨看见过其他信徒嫌伊之助吵闹，多次故意打翻琴介的水壶，让他大半的衣裤都湿透。可他除了惊呼和质问之外，没有做任何抗争。他们也不是故意的吧？只要伊之助没事就可以了，我们在这里的每一天都很快乐，哪里敢奢求更多东西呢。状似不经意地提起，也只会得到这种仿佛没有经过思考的答复。就连当初逃跑的起因也是伊之助被伤害了——
这是一个完全不在乎自己的奇怪的男人。童磨默默地想着，那么向他宣扬极乐世界的美好大概也失去了意义。
真正的幸福可不只是吃饱穿暖。你的愿望难道仅此而已吗？她想要问，却没有问出口。
而这样的琴介却先一步关心起了童磨。她有些哭笑不得了。他的思维真是简单，简单得都可怜起来。一个蠢笨至此、弱小至此的生物，要在这无常的世道中活下去，姿态何其滑稽。甚至不知道主动去追求幸福，仅仅过上一两天普通的日子，就觉得心满意足，不能更好了。
“晒晒太阳就会暖和起来，我母亲以前就是这么告诉我的。伊之助也很喜欢阳光照在身上暖洋洋的感觉呢，每次都会咯咯笑个不停，可惜今天是阴天……”
絮絮叨叨的话语忽然停住，两人的注意力同时被吸引到低处。只见靠在琴介臂弯里的伊之助不知何时伸出一只小手，拽住了童磨垂下的帽带，即将塞进嘴里。
“不可以哦！”琴介连忙去拦。
童磨却阻止了他。
“伊之助，”她叫着，在伊之助快要因为重心偏移而摔倒之前，用手掌稳稳地接住他的上半身，“哈哈……你也很喜欢我吗？”
伊之助当然无法回答。此刻他已经被童磨熟练地接了过去，如愿以偿地吃到了那条帽带，可脸上的表情半点也称不上高兴。他瞪大眼睛，用乳牙狠狠地摩擦着布料，如同练习撕咬的幼兽。
“这是，又饿了？”童磨好奇地问。我可不能给你奶喝啊。
“应该不是。刚刚才吃过的。”琴介摇了摇头，对此也有些困惑。
随着婴孩毫无规律地啃咬，越来越长的帽带被吸进嘴里，童磨不得不出手拽出一截，防止婴孩呛咳。
自从那次以后，她开始频繁地接触伊之助，也就日渐摸清了这位小祖宗的脾性。她十分清楚，其实对方一点也不喜欢自己，就算只是普通地靠近也会引起警惕，更别提触碰了——可这不是很有趣吗？伊之助越是这样，童磨越是想把他从琴介那里要过来，牢牢地搂在怀里。琴介是不会拒绝她的，而伊之助自然也没办法说不。
她的记性一向很好，对许多事物更是过目不忘。从脑海里随便翻出两首童谣，不管对方乐不乐意便欢快地哼唱起来。她唱得投入，琴介于是也开心地在一旁拍手，有时还会在其他信徒鄙夷的目光中，抓起一些祭坛周围的花朵洒到空中。
是想逗伊之助开心吧？他的心思总是这么单纯。看着一片片飘落的花雨，有些怪异的感觉从童磨的心中升起。日复一日，对人类行为的枯燥模仿中，她似乎感到了一丝倦怠。
追求幸福的人也好，丧失意志的人也好，愚昧懵懂的人也好。无聊——所有的一切都终将不可避免地滑向同样的结局。
最初几天学习照料孩子的新鲜劲头也已经过去。她依然温和地笑着，任由花瓣掉在发间、睫毛上，感到伊之助重重地推了一下自己的胸口。
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预想当中的袭击并没有发生。琴介睁开眼，看到的便是一道从身侧飞过的红色影子，与他将将错开，径直冲向悬崖下方。
夜色朦胧，周遭的一切都有些失真。过了好一会儿，他才不敢置信地低头，努力去望下方湍急的河流。除了哗啦啦的水声外，什么都听不见、看不清。
童磨说，她是鬼。但是，鬼又是什么？
童磨说，琴介君，真是个居家的好丈夫啊。她这么说的时候，还用手指戳他的肩膀。他唯有涨红了脸，说童磨小姐别打趣我了，我就是因为太不称职，才被嫌弃的。这时候的童磨半点也不像鬼，调侃自己后露出戏谑又好奇的神情，比起受众人敬仰的教主，更像一个不谙世事的少女。
想到这里，胃中又是一阵难以抑制的痉挛。往常一样，他走向教主所在的房间。浓郁的腥气像一堵墙。早上还和他打招呼的信徒，如今却只剩下血肉模糊的残躯。而童磨则被环绕其间，满面鲜红，口中传来令人作呕的咀嚼声。
——对不起啦。饿到不行，忘记要把小伊之助还给你了，害得琴介君来找我。咕噜。甜美面庞的恶鬼咽下嘴里的东西，然后贴心地指了指房间的角落。
他们会死。琴介紧紧地抱着伊之助，在林间奔逃，不知不觉间，泪水已经流下了面颊。
自记事起，他便是一个软弱的人。每次遇到困难，好像除了逃跑以外什么都不会。现在就连逃跑的气运也丧失了。他根本不熟悉寺院附近的山路，只能像无头苍蝇一般乱窜，最后将自己送入绝境。
鬼追上来了。她的脚步听上去既陌生又熟悉；似乎急不可耐，又似乎悠闲自在。
“伊之助……”琴介轻轻地呢喃着。当然没有回应。他的眼睛开始适应昏暗的光线，隐约能够看到树冠的黑影和流动的水面。
为什么，为什么童磨要吃人呢？他想不明白，也听不懂那些弯弯绕绕的解释。杀人与救人怎么可能等同？
还有一个完整的家的时候，琴介就记得自己学什么都比同龄人慢半拍。清清楚楚的文字，他理解起来总是很困难。因为笨手笨脚，亡妻的家人也非常讨厌他，棍棒伺候是常有的事情。可是再怎么殴打，他也无法变得聪明，好像还比以前更迟钝了。
童磨是他见过对自己最耐心的人。没听懂换药的过程，那就再讲一遍。记不住寺院里的路，那就搬到我房间附近吧。她似乎从来都是一副不慌不忙的样子，就算是以前素未谋面的新信者，她也会十分热情地招待，尽可能满足他们的需求。童磨小姐简直就像神一样……不止一次这样想过，但琴介明白，他不应该无限地向对方索取，因为童磨当然不是真正的神啊。他想要为她做点什么，怎样都好，虽然她早已拥有他一辈子也不敢想象的富足。
说不清到底是恐惧、悲伤还是其他的情绪。更多的泪水涌出前，琴介深吸一口气。
从高处落下的速度比他想的要更快一点。冰冷的河水瞬间灌满了口鼻，灼伤不久前还差点被肋骨穿透的肺部。但琴介一刻也不敢犹豫。他奋力划动四肢，将头露出水面，挣扎着四处寻找。
动作间，他的脚底忽然踩到了什么正在上升的东西。琴介睁大了眼睛——那是一朵冰莲花。
“花？”童磨转过身，收起那把时常拿在手中的金属折扇，“给我的吗？”
说话的时候，那朵小小的莲花已经被琴介别在了她的发间。寺院的池塘里栽种了许多这样的植物，夏日正是开放的时节。
“一看到这些花，便觉得它们与童磨小姐十分相配。”琴介高兴地说着，才忽然意识到刚才的行为似乎有些出格，不由得红了脸，“我的意思是……如果有冒犯，非常抱歉！”
“怎么会呢，”童磨不禁莞尔，确认似地碰了碰头上的莲花，“琴介君觉得好看，那就一定是真的了。”
他们在回廊的阴影里像往常那样闲聊了一阵。午后的伊之助睡得格外香甜，琴介和童磨于是压低声音，靠近对方的耳侧，就像讲悄悄话那样。琴介感叹道，教主大人的寺院，真是美丽啊。童磨纠正他，怎么突然又生分起来了？琴介摇摇头，因为这句话就是对教主说的，一个人能做到这么多，一定很辛苦吧。
男人说话的时候眼睛就像清澈的泉水，依旧是那种直白的表情——他做什么都很直白，背后不会有第二种用意。
琴介问道：“似乎没有见过童磨小姐的亲人呢，他们不住在这里吗？”
童磨重新打开扇子，故作神秘：“我啊，其实是神的孩子，并没有生父母。”
琴介被逗乐了：“哈哈，童磨小姐在说什么呀！只要是人类，就一定也是人类所诞下的，怎么会没有父母呢？”
童磨看着琴介，嘴角的弧度淡了下去。然后异常认真、怕他听错一般地缓缓道：“我没有父母，也没有其他亲人。”
琴介的笑停住了。他眨了眨眼，呆呆地望着对方，脸上一片空白。
“连‘童磨’也只是法号而已。”童磨伸手，预知似地接住了那朵从她发间滑落的花，将它轻轻地放到琴介胸前，米色的襁褓上。这样做的时候，惯常的微笑再次浮现在她脸上，看上去那么温和、自然。
“我并没有身为人类的名字哦。琴介君，请想想——怎么会有父母连给自己的孩子起一个名字都不肯呢？”
“你……”
琴介震惊地望着大片结冰的河流。脱离水面后，莲花一直将他托举到半空。他得以看见站在岸边的童磨，以及她怀中的伊之助。闻不到血腥气，琴介猛烈地吸气——一丝一毫也闻不到。
看见琴介，童磨忽地抬手，挥动了一下那把从不离身的折扇。所有的冰在瞬间消散，等反应过来，琴介意识到自己已经在岸上了。发觉琴介的颤抖，童磨松开了抓着他胳膊的手。
刚捞起伊之助的时候，他呛水呛得厉害，拍打好久才缓过来，不过也没有多余的力气再哭了，只是沉沉地喘气。被生父从数十米高的悬崖抛入河中，中间没有撞到什么硬物上，婴孩的存活本就是一个奇迹。襁褓湿透了，在深秋的晚风中彰显着刻骨的寒意。
没有想太多，童磨迅速地把打湿的布料解开，用自己身上所披的外袍代替。直到这一切都做完，伊之助才终于发出一声猫叫似的声音，然后哇哇地哭起来。
“为什么？”
琴介只说了这句话。但童磨轻松地理解了没有出口的含义。
为什么？因为伊之助——因为——童磨顿住了。她无法回答。她转过身，面无表情地看着琴介，准确地来说是不知道该做出什么表情，因为记忆中并不存在可供参考的场合。此时的童磨看上去一定很恐怖，月光下惨白的、不会眨眼睛的鬼，刚刚还在吃人的鬼，却伸出一根手指，供哭泣的婴孩吮吸。
其实她今天根本不饿。大部分时候童磨压根察觉不到这种感受，就像她也很少感到疼痛一样。吃人，在童磨看来，是出于被吃者和自己双向的精神需求。
你啊，究竟在快乐什么呢？——童磨常常怀着这样的想法，看着在自己周围晃来晃去，仿佛无忧无虑的琴介。他是那么的渺小、不幸，却从来不向自己倾诉或者抱怨。你的手一直都是如此冰凉吗？晒晒太阳就会暖和起来，我母亲以前就是这么告诉我的。伊之助，快看，天上下花雨了。取而代之的是这些乱七八糟的，也没有什么价值的话语。童磨感到自己厌倦了——至少她是这么认为的。改天找个理由把琴介和伊之助都吃掉吧，她想，那么就再也不用纠结这些了。
但是，不知为何，她的确做了一些准备，最后却并没有吃掉他们。伊之助还活着，琴介也是，甚至是童磨将他们从河里弄上来的。就好像有什么东西阻碍着她，让她不能随心所欲地行事，连带着头脑都变得迷迷糊糊起来。难道笨蛋也会传染吗？童磨被自己的猜想逗乐了，心情变得轻快许多。
“琴介。”她忽然明白要说什么了，“——我很喜欢琴介，也很喜欢伊之助。”
所以我决定永远不吃你们。
“……那种事，不是喜不喜欢可以影响的吧？”琴介低声道。在人与鬼的巨大差距下，逃窜早就失去意义了。他微微偏过头，似乎不敢和童磨对视，但又不肯把目光从伊之助身上挪开。
童磨明白，他仍然无法相信自己。然而，这种仅仅是不被对方完全信任的感受，却比任何时刻都要更突兀。
“是可以的。抱歉，之前说了谎话——像我这样的鬼，其实不吃人也不会受影响。”童磨说，“我只是想把那些在痛苦中煎熬、无法解脱的人们送去更美好的地方罢了……可琴介从来不曾怨天尤人，不是吗？”
琴介沉默了一会儿。“是的。”再开口时，他的声线平稳了许多。那双清澈的眼睛颤动着紧闭几下后，也终于抬了起来。
“这里是庇护所一般的存在。如果不是童磨小姐，我和伊之助早在去年的冬天便冻死在外了。这件事上，我们……真心地感谢您。”
说着，他竟然跪了下去。童磨惊讶地睁大了眼，望着面前五体投地的男人，张嘴欲言又止。
“您说的很对。我绝对不会否认，在极乐教与童磨小姐共度的日子，是我一生中最美好的时光。”
琴介依然跪在地上，好像祈求似地，而语气却坚定不移。
“那个时候……面对接纳伊之助和我的你，我常常想——这真的是我可以拥有的幸福吗？”
俯视的视角中，男人低下的脸模糊不清，“这是偷来的幸福。最开始，我很笃定地认为。可后来慢慢地就把这个想法抛到脑后了……”
“琴介，这不是偷来的。”童磨听见自己说，“这些全部，全部都是真实发生过的事情。”
仿佛忽然接上了对方的思维，这实在不像是童磨会讲的话。她本应该立刻否定他，只能仰仗他人恩惠的一眼望得到头的人生，根本就没有价值。但从她舌尖冒出来的到底是截然相反的东西。
或许她只是突然记起了自己的职责。当一个优秀的骗子，用天堂、救赎这类词汇掩盖无法解决的问题——但在更深处，她知道自己不是这样想的。
倘若神佛真的存在，倘若极乐真的存在，那么她由衷地希望琴介能够顺利抵达那个世界。这才是她始终犹豫未决的原因。
童磨在琴介的目光中也跪坐到了地上。伊之助还在咬她的指腹，提醒着她在场的还有一个婴孩。
差点忘了你。童磨轻轻地抽出手指，然后并不留恋地将他递了出去。
她向琴介谈起了尚为人类时的过往——那些也是真实发生的事情，只不过在更久以前，久到如今童磨已是唯一还存在于世的见证者。
那个时候，她还不是童磨。她不是任何人。父母——如果他们真的可以被称为父母——把她高高地摆到祭坛上，把祭坛命名为极乐教，于是她也从来没想过要下来。
有人前来拜访。她总是为他们的愚蠢流泪，却被以为是共情而产生了悲伤。她编造了数不胜数的神谕，以打发源源不断的祈祷。极乐教的信徒越来越多，毕竟，在看到一个象牙色头发、七彩虹膜，小小年纪就悲天悯人的孩子就那样活生生地站在面前，对你点头、微笑，谁能不去相信这其中有神的手笔呢？
平民出身的夫妻如愿以偿，将女儿包装成为了远近闻名的圣女。原本简陋的小庙随着信徒的增长规模快速扩大，一笔又一笔的钱财涌入了现任教主——也就是童磨父亲的腰包。常有名门望族之士来到庙宇中祈祷，他们往往双手合十，先是念上一连串所谓的极乐教教义，再抓住童磨的手，就像抓住了唯一的救命稻草那样，开始不断地诉说自己的困苦。有些格外凄惨，凄惨到近乎搞笑的遭遇，时至今日童磨都记得相当清楚，偶尔能从脑海中翻出来回味。
九岁那年，圣女的初体被卖给了一个已经忘记了名字和脸的男人。这个男人非常富裕，梳着月代头，所穿的衣服也是一尘不染的纹付羽织袴。他来过寺院上十次，所提到的内容总是关于空出的妻室。那之后，不知怎么回事，他果然成功娶到了妻子，于是为极乐教捐了足以再扩建整整三倍的资金。寺中的莲花池也正是那时修筑的。
不过，教派的创建者并没有怎么享受到这些，因为他们同一年就双双死去了。妻子杀了丈夫后自杀，多么可笑，他们甚至没有考虑过要低调一些，至少换个地方去死。
一推开门，房间内的臭味直冲天灵盖，这便是童磨对于父母最后的印象。她也极少去看莲花，尽管池塘中的花儿被每一任养花人都照料得尽态极妍，但她总有一种错觉，觉得那些莲花徒有其表，本质却虚伪无比，就像它们背后的那所谓更高的存在一样。
二十岁的童磨遇到了世间最接近的神的存在，并选择成为鬼。不管怎么说，通过吃掉一些人来切实践行使命，让她感觉前所未有的良好。
超脱于岁月束缚的寿命，被血腥滋养得愈发强大的力量，高束于庙堂之上的地位，童磨离为人之时就尚未好好体验过的人情冷暖越来越远。也会突发奇想，想要尝尝名为恋爱的滋味。据说，有些人甚至会为了这种情感去死呢。信徒抑或是来访者中不乏外貌英俊的男人，就算并非独身，也很难拒绝来自童磨的邀约。但最终没有谁给她留下深刻的印象，无一例外，只是千篇一律的游戏罢了。
她仍旧常把拯救信徒挂在嘴边，并慷慨地为自己圈养的人形食粮播撒希望，反正杀人的吃人的世道从不放过任何咀嚼苦难的机会，不如奖励这些虔诚的信众尽早地脱离苦海，成为教主大人的一部分共同享有无尽的生命。
倾听人们的苦恼会让他们幸福吗？给予巨量的财富会让他们幸福吗？吃掉他们的肌肤、内脏和大脑会让他们幸福吗？帮助他们离开残忍的尘世会让他们幸福吗?或者……把最重要的人养在身边，无忧无虑地生活直至寿终正寝，这会让他们幸福吗？
被渴望救赎的声音环绕，从未得到过不带目的的选择，或许自己也和那些愚昧的人们别无二致，只是自己未曾遇到愿意拯救自己的神明，也不贪恋凡人自顾不暇的垂怜。
——连冰雪寒风都无法克服的弱小生物，不断在自杀式地逃亡的一生啊。光是念起这些事实，童磨几乎要流下眼泪。也是，像琴介、伊之助这样的生命，譬如蜉蝣，朝生暮死，怎么想也无法承载极乐教教主最磅礴的恩惠。于是她宽容地道：那就保持原样吧。像逃离更早的过去一样逃离自己，逃离你所谓的来之不易的幸福，日后的某一天在某个看不见的地方悄然消逝。毕竟每个人都会死，只是或早或晚而已。
痛苦是真实发生过的，幸福也是。然而，纵有万般幸福，这无常的世间也随时可以剥夺、碾碎，将凡人抛进深渊烈火，苦苦挣扎，不得超脱。
“我想说的已经说完了。你们随时可以离开。”
啪地一声，童磨合上了折扇。她用扇柄指出一个方向：顺便提醒，那边才是下山的路哦。
听到这句话，琴介将伊之助绑在胸前，从地上缓缓地起身。由于长跪，原本湿漉漉的衣裤又沾了不少尘土草屑，看上去十分狼狈，竟跟初遇时的程度相差无几了。但好在现在距离入冬还有一段时日，想必降雪之前，这对父子一定能够找到新的容身之所。
云层渐散，银月高悬。童磨忽然怔住了。莹莹的光照亮了琴介的面部，那上面没有之前的疑虑，没有恐惧，也没有悲伤。那是童磨无比熟悉，却又从来不曾在他人脸上看到的东西。那是——怜悯。
“我该怎么办呢……我该怎么办呢？”她听见琴介低声地喃喃着，声音中充斥着无措。她明白，对方并没有在等一个回答。
琴介走向了她，而不是那条下山的路。因为腿脚酸麻、体力透支，他的步履蹒跚而虚浮，但他最终还是来到了她面前。
这回，也是头一回，轮到童磨仰望高处的琴介。奇怪的是，一切都自然地发生，她感觉不到任何违和。仿佛本身就该如此。
“童磨，你错了。这个世界不是这样的，根本不是。”他继续自言自语似地说道，“太可怜了……如果连我都拒绝你的话，那就太残忍了。”
明明我才是渡人的教主啊。被纤瘦的手臂拥住的时候，童磨一直在想，或许现在应该哭一哭更应景，但比起哭，她更想笑。于是她笑了，将下巴搁在对方的肩膀上，发自内心地笑起来。