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詹姆斯·巴恩斯不习惯奢侈，但不反对奢侈。眼下他正同赫尔穆特·泽莫面对面坐在阿联酋航空A380客机的机上酒吧里，一起等待这架普通民航航班离开迪拜。如果一切顺利，数小时后，他们便要以游客身份从莫斯科的多莫杰多沃机场入境俄罗斯，詹姆斯用美国护照，泽莫用塞尔维亚护照。
黑发黑眼的漂亮姑娘穿着平底小皮靴，斜靠在吧台后，手指百无聊赖地在手机屏幕上滑动。她偶尔环顾四周，视线时不时和詹姆斯的稍稍一碰，又一定会立刻偏开头，刻意地望向别处，再重新低头盯着手机上静了音的Instagram。她对泽莫同样敬而远之，泽莫更不在乎。他身上那件苔藓色的羊绒开襟衫在十二月的迪拜稍显过度，却不妨碍他一边享受面前的苹果蛋糕和浓茶，一边翻看他从木筏监狱图书馆中借出来的《深渊之旅》（1）。茶水中漫出浓郁的黑莓橙子香气，有些挑动詹姆斯的嗅觉神经。
他们还有的等。
整整四十八小时前，美国东区还是凌晨，詹姆斯·巴恩斯听到新收养的白猫阿尔卑斯在客厅拨弄猫食碗的边缘，从床上起身，在储物柜翻出主食罐头。他正准备打开罐头，就接到了中情局局长德·方丹的电话。那位老冤家开门见山，请詹姆斯前往莫斯科，与俄罗斯联邦安全局的联络人安德烈·拉扎列夫对接（2），调取俄罗斯愿意提供给美国的，有关中美洲的“老文件”。
“新总统在竞选时对公众做了承诺，我们需要帮助他满足选民们的阴谋论胃口，漏出点残渣。”德·方丹说。
詹姆斯对总统和中情局的事业不感兴趣。最近一周，阿尔卑斯突然冷落了自动饮水机，他目下更忧心过滤系统是否安好。他将罐头倒进碗里，趁阿尔卑斯擦过脚边大快朵颐，轻轻挠了挠她两耳之间，随手将空罐头盒丢进垃圾桶。“我还不太适应丢三落四的脑子，暂时不能再去莫斯科。让俄罗斯人发扫描件给你吧。”
德·方丹不假思索地接了一句：“哦，太遗憾了。俄国人很老派，拒绝邮件，只提供纸质记录。”她顿了顿，转而用上了那副名门望族常有的、明亮的声调，似乎笃定下面这句话一定有人倾听，“他们想要赫尔穆特·泽莫去莫斯科。”
詹姆斯心头一凛，迅速筛过一遍记忆中的新旧信息，试图推测俄罗斯人古怪要求后的动机，没有什么头绪，可能是九十年代，泽莫所在的塞尔维亚的EKO蝎子部队与俄罗斯人起过冲突，可能是泽莫在新世纪掌控的各路生意阻碍了什么人。詹姆斯没有详细调查过泽莫的过往经历，没办法证实其中任何一种，不得不问道：“他们需要泽莫做什么？”
话一出口，他想起来另一种可能：泽莫或许动用了留在俄罗斯的人脉，以“俄罗斯人要求”为借口逃脱木筏的监禁。这是一个相当有说服力的解释，但在索科维亚纪念碑重逢后，詹姆斯亲眼见到泽莫这个前南斯拉夫人对越狱兴趣缺缺，立刻把这个假想丢开了。（3）
德·方丹话里话外充满了对琐事的满不在乎：“十年前，你们去西伯利亚没有走合法入境手续。俄国人对此很介意。斯塔克先生和特查拉国王已经去世，不在追究之列。你曾经有苏联护照，他们也愿意网开一面。我据理力争了一个小时，他们才同意不去骚扰史蒂夫·罗杰斯本人。”她说到这里，揽功自夸的语气已经难以遮掩，即使明知道没人相信她会为了史蒂夫做什么，她依旧坚信自己真切地做出了付出和贡献，夸张地表达遗憾，“唯独泽莫不行。俄乌战争开始后，联合国禁止俄罗斯参与木筏监狱的一切事务。莫斯科要求我们把泽莫本人送过去补齐手续。”她最后带着足以参加发布会的优雅总结道，“我尽力了。我只需要你带着泽莫去见俄国人，拿到文件，再把他送回木筏。”
詹姆斯一听到“入境”两个字就全明白了。冬日战士基地所在的西伯利亚无名小城是一个封闭区，只有俄罗斯人和白俄罗斯人能在提前申请后进入城市，而且在出入时均需注册登记。封闭城市不会公开名字，相关规则少有人知。詹姆斯虽然知道那里是封闭区，但当年情势紧迫，他没时间警告史蒂夫和其他人，寄希望于短暂的扰动不会引起俄罗斯的注意。后来俄罗斯毫无反应，世界末日又到了眼前，他便彻底淡忘了这件事，想不到俄罗斯居然会在十年后翻旧账。德·方丹能借助的力量有限，阿列克谢·安德烈耶维奇和莲奇卡（4）同俄罗斯关系紧张，不适合去莫斯科，更不适合与泽莫这样厌恶超级士兵的人共处，唯有詹姆斯是个可选项。
他细细辨认德·方丹的言辞。中情局局长似乎根本没有意识到这件事牵扯了俄罗斯封闭城市，完全按普通的出入境程序理解，詹姆斯也不打算提醒她个中区别。毕竟，俄罗斯封闭城市里不仅有冬日战士计划的留存，还有苏联中期核试验的数据，以及苏联解体后新俄罗斯铝战争的遗骸，他无意帮助这位狂热爱国分子进一步了解俄罗斯，试探道：“泽莫在德国柏林的监狱里待了那么多年，为什么俄罗斯人不提要求？俄罗斯与乌克兰开战前，和德国的关系不差。”
德·方丹抓住这个机会，对阿尔弗雷德·罗斯幸灾乐祸：“十年前莫斯科曾对德国提出要求，我那位前夫立刻同意了，全都是德国总理不愿意，这才拖到今天。”
詹姆斯不禁有些好奇泽莫是否知道他曾如此抢手，如果知道，这位喜欢夸耀人脉的爵爷是否能猜出俄罗斯人大费周章所为何来。放下电话，他开始为阿尔卑斯发愁。这个世界高速前进，每天都会冒出各种各样的新鲜科技，偏偏没有十二分可靠的自动喂食器，詹姆斯无法冒险留阿尔卑斯独自在家。他再三犹豫，不愿意打扰退休的史蒂夫·罗杰斯。可他更难想象自己撇开史蒂夫，另行雇佣人照看阿尔卑斯。史蒂夫尚不知道詹姆斯收养了阿尔卑斯，但詹姆斯早晚会把这件事据实相告，到时史蒂夫必然会问起收养时间，一切都将真相大白，詹姆斯只好乖乖承认：“嘿，史蒂夫，我们当了一辈子朋友，好几年情人。在我出门时，我不需要你帮忙照看我的猫。”
这情景无比荒谬，而且一定会伤到史蒂夫。詹姆斯不能这么做。他再次意识到他和史蒂夫有多么乐于替彼此操心，正如史蒂夫动身送回各个无限宝石之前，居然还要特地转过身，嘱咐他一句“别做傻事”。詹姆斯当时差点被史蒂夫一本正经的忧虑逗笑，他们早在前一晚就商定了：史蒂夫回去，詹姆斯留下。事到临头，难道史蒂夫还以为他们两人中会有谁改主意吗？难道史蒂夫真的抱了万一的指望，想看看詹姆斯会不会在最后一刻一把拉住美国队长的手臂，追在史蒂夫身后回到过去吗？
他们的关系结束了，而结束这关系的骰子早在上个世纪四十年代掷下。史蒂夫一觉睡了七十年，又为世界战斗了许久，既有权利又有自由回去，寻找失落的时间，尽情享受难得的休息。詹姆斯则不可以，他无法否认自身中过去几十年经历的一切生活。他只是在那短暂的数秒等待里略有不安，生怕史蒂夫在过去会遇到未知的危险。等他回过身，看到年老的史蒂夫好端端坐在长椅上看风景，那不安便于一瞬间烟消云散，不值一提。
詹姆斯拨通了史蒂夫的电话，暗自庆幸年老的史蒂夫不会如年少时那样对猫毛过敏。几分钟后，门铃响了，阿尔卑斯老老实实地卧在沙发上，头都不抬。詹姆斯吝啬地打开一条门缝，逼得身穿速干衣的史蒂夫侧身滑进来。詹姆斯迅速将门合好，这才放下心抱了抱史蒂夫：“抱歉，打扰你晨跑了。”
史蒂夫笑着说：“我本来就在附近。”他慢慢走到沙发前，侧身坐在距离阿尔卑斯一段距离的地方，眼看阿尔卑斯没有受惊和戒备的迹象，试探着对阿尔卑斯伸出左手。阿尔卑斯探头嗅了嗅，没有任何犹豫，侧过头轻舔史蒂夫的手腕。史蒂夫任凭阿尔卑斯亲近了一会儿，右手摩挲阿尔卑斯两耳间的皮毛。阿尔卑斯开始发出呼噜声，史蒂夫俯身向前凑了凑，阿尔卑斯配合地用鼻尖碰了碰史蒂夫的鼻尖。
“她真可爱。”史蒂夫低声道，回头望向站在门廊下观察情势的詹姆斯，“我会照看她，你照顾好自己。”
詹姆斯点了点头：“当然了，我还能多照顾一个泽莫呢。”他没有料到史蒂夫与阿尔卑斯竟然能相处得如此顺利，心里竟泛起一丝骄傲：你也很可爱，史蒂夫，都成老头子了，居然还这么可爱，我他妈的爱你一辈子也很正常。
他在电话里对史蒂夫交代过前因后果，当面更无需避讳。十年前，史蒂夫和他，加上泽莫，总共三个人，尴尬地挤在特查拉国王的喷气式飞机里，全都疲惫不堪。一场鲜血淋漓的荒诞剧落幕，所有仇恨和精力都燃烧殆尽，史蒂夫依旧奋力和詹姆斯靠在一起，凝神戒备坐在暗角的泽莫，却始终没有越界。史蒂夫和特查拉都坚持泽莫需要对活人和法律承担责任。他们是复仇者，却从来不会被仇恨吞噬消磨。正如现在，史蒂夫不喜欢也不信任泽莫，但他完全信赖詹姆斯的决定。
詹姆斯想在去俄罗斯前，和史蒂夫多待片刻：“时间还早，医生允许你喝咖啡吗？我临走前再把钥匙交给你。”
史蒂夫把阿尔卑斯抱进怀里，没有忽视詹姆斯言语间的眷恋，语气同样柔和起来：“医生没禁止我做任何事。”
接下来的一切顺利无比，没有往常的繁文缛节、层层审核。詹姆斯所乘的直升飞机降落在大西洋中央的秘密停机坪上，臭名昭著的恐怖分子已在那里等待多时，身后肃立着十二名腰杆笔直的美国海军官兵，比寻常的出访政要还多几分体面。詹姆斯坐在机舱门旁，顺手在泽莫进舱时扶了他一把，上下打量几眼。同两人上次见面比，泽莫有些显老了，那懒洋洋的自在神态倒是没变。他人在侧，两人没什么空间叙旧。泽莫坐在对面，颇为玩味地打量詹姆斯的新发型，从他的神态看，詹姆斯猜测泽莫正酝酿某种关于时尚的品评。
片刻后泽莫说：“看来这次情况颠倒，是你做我的联络人。”
他说话时带了点调侃。当初是詹姆斯来柏林透露了血清的消息，策划了越狱。根据两人的计划，调查结束后，詹姆斯会把泽莫原样送回柏林，不料事态多变，最后是泽莫独自承担越狱的后果，被瓦坎达人送到了木筏监狱，从柏林到了大西洋海底，不仅监狱条件更加苛刻，还让俄罗斯联邦安全局盯上了他。在这件事里，詹姆斯更像那个靠口令引诱泽莫做事的联络人，泽莫反而更像自愿承担风险、任劳任怨的士兵。泽莫相信詹姆斯会为此愧疚，詹姆斯也确实如此。他不认为泽莫需要为越狱负责，但他同样牢记那几位年轻碎旗者的暴死，因此只是顺着泽莫的调侃平平接了下去：“希望你这次同样表现好，上校。”
泽莫笑而不答，换了个舒适点的姿势闭目养神。他不是超级士兵，想要扛过之后的长途旅程，必须对体力精打细算。
他们乘直升机从木筏监狱飞到纽约，转机前往阿联酋的达夫拉美国空军基地，继而乘车到迪拜。美军保护詹姆斯和泽莫到国际机场，随后按照与俄罗斯方面的约定离开。泽莫在机场的苹果特许经营店取走了完全设置的手机。詹姆斯知道这人一向有办法，并不多问。两人如常检票，登上了计划于下午四点起飞的阿联酋航空A380客机，等待与俄罗斯人会合。首先露面的就是那位在酒吧吧台后提供服务的年轻女人，她为两人提供了俄式茶点，确认了彼此身份。直到泽莫面前那一杯茶将要见了底，一个高个子、黑头发的年轻男人才走进酒吧。他同样年轻，三十岁左右，有着乌木一样的眉毛和眼睛，比大多数俄罗斯人颜色更深。他身上穿着一套浅色丹宁的休闲装，外罩一件灰色的短羽绒长袖夹克，左手拎着一个双肩包，耳朵里塞着枣色的耳机，先对吧台的姑娘问好，称她为“尤连卡”，随手将双肩包向吧台对侧的沙发上一扔，径直向詹姆斯和泽莫这面走来，在安全距离前停下脚步，取出证件示意：“FSB，俄罗斯边防军，拉扎列夫上校，安德烈·阿列克谢耶维奇，为您服务。”（5）
他说的是俄语。其余体貌特征、出现时间，证件信息以及“尤连卡”的暗号都与詹姆斯事先得到的通知完全符合。詹姆斯点点头，默许下一步。安德烈收起证件，分别同詹姆斯和泽莫握手。詹姆斯伸出右手完成了这套礼节，泽莫却在最后一刻将右手稍稍撤回些许，让安德烈只能握住他的指尖。安德烈微微一怔，神色不变地松开手：“我们刚刚接到消息，莫斯科有暴雪，这趟航班会延误一个小时。我和我的同事们将确保你们一路顺利，享受旅程。等到了莫斯科，我们也会竭尽所能加快进展，大概需要您……”他特地看向泽莫，放慢了语速，仿佛在斟酌措辞，“几分钟时间，之后我们会立刻联系对外情报局，调取巴恩斯先生需要的文件。整个流程最多需要三到五个工作日。”
“谢谢，安德烈·阿列克谢耶维奇。”泽莫微笑道，“我一路从大西洋海底赶到这里，实在是累坏了。如果能尝尝正版麦当劳的套餐，不管什么口味，我都会享受这段旅程的。”
自从俄乌战争爆发，麦当劳和其他一众品牌都退出了俄罗斯。时过多年，俄罗斯人对战争的态度依旧莫衷一是。泽莫在握手时特地捉弄了安德烈，发现这位边防军上校藏不住太多情绪，不是那种深藏不露的角色，便打算进一步试探，看看其他方面是否有隙可寻，然而安德烈似乎对这个问题早有准备，说了个“好”，自然而然地侧过头看向詹姆斯，“您也想要正版麦当劳吗？一旦到了莫斯科，可有几天见不到这样正统的包装了。”
詹姆斯听说过不少传言，比如一些俄罗斯富豪宁可飞到迪拜享受麦当劳和可口可乐，也不肯留在莫斯科尝试替代品牌，可亲眼见到一个俄罗斯人坦率承认这些就是另一回事。如果泽莫算可疑的盟友，那安德烈只是熟悉的陌生人，詹姆斯赞同泽莫的试探，乐意配合，刻意向安德烈的反方向侧头道：“当然，我需要家庭套餐，任何一种牛肉的都好。”
安德烈大概是想象到自己大包小包拎着麦当劳纸袋的情景，微微变了点脸色，说了句“失陪”后走出酒吧。随即另有五男四女走了进来，个个衣着璀璨。女士们在吧台另一侧的沙发区入座，紧挨着安德烈留下的双肩背包。其中一位将手里捧着的蛋糕盒子放在桌上，和同伴们讨论大剧院新总监上任的风波。男士们站在吧台前点单，批评令人窒息的利率，预估IT从业者移民德国的前景。整个酒吧响起一片安详的谈话声。
他们自然都是俄罗斯联邦安全局特工，提到的也都是事先约定的暗号，与“美国客人”维系一种心照不宣的和平。詹姆斯稍稍坐直了一些，想听听泽莫在这个空档会说点什么，可泽莫把《深渊之旅》放在手边，侧身靠在沙发背上，兴致盎然地观察那些俄罗斯人，像是要专心享受离开木筏后的自由。詹姆斯等了一会儿，见泽莫没有主动开口的意思，用俄语催促道：“你要是有什么计划，该趁拉扎列夫回来前说。”
泽莫顿了一下。他一贯喜爱窥探那隐藏在詹姆斯皮肤下的冬日战士，然而此刻，他临时被俄罗斯人要求前往莫斯科，被切断了他最得心应手的情报网，即将前往一个隔绝他所有权力的国家，詹姆斯与俄罗斯的联系便显得分外危险。纵然安德烈不在场，詹姆斯依旧喜欢说俄语，纵然他和詹姆斯的恩怨算得上一笔勾销，詹姆斯说不定会关键时刻袖手旁观。泽莫压下疑虑，貌若随意地用俄语说：“我没有计划，詹姆斯。我甚至不确定他们为什么要我用塞尔维亚护照入境，我本可以用德国护照。”
詹姆斯并不意外。经过上次合作，他已然发现泽莫并没有像表现出的那样平稳轻松、胜券在握，愿意相信泽莫的推脱只是需要更多时间。即使遇上最差的情况，他们完全可以事到临头再想办法，就像在马德里坡和里加那样。
詹姆斯突然想起了娜塔莉娅·奥克加布里斯卡娅，那个同样表现得精通人性、善于算计人心的人。想来她去沃米尔星球的时候，肯定也是这副样子，装作悠闲无聊，其实一知半解，模糊地猜测到会有牺牲，又试图靠着这一知半解的猜测，反复推想怎样确保有人带着灵魂原石回来。在索科维亚纪念碑前，泽莫明明在他的枪口下怕得发抖，却怎么都不肯多说一个字，那狼狈相教他又好气又好笑。当然了，詹姆斯无法理直气壮地嘲笑泽莫和娜塔莉娅不够理性。在史蒂夫·罗杰斯退休的第一个月，詹姆斯经常怀疑，自己为什么拒绝和史蒂夫一起回去，究竟是真的不喜欢一个平静的布鲁克林，还是仅仅为了赌一口气，非要在这个没什么趣味的新世纪活着。
无论如何，他没有后悔。赌气也好，冷静也罢，再来多少次，他还是不会同史蒂夫一起走。
泽莫正侧过头，像警戒的鸟一样盯着詹姆斯。詹姆斯没什么隐瞒之处，索性随便泽莫看。
“我学习俄语很久，可我还是喜欢用索科维亚语、塞尔维亚语、甚至德语思考。”泽莫仍旧在用俄语说话，他发出的音节过于均匀，显得比一般母语人郑重了太多，削弱了他往常那种轻松的表象，“您呢，詹姆斯？刚才您和拉扎列夫说话时，用什么语言思考？”
泽莫早就注意到詹姆斯用“你”来称呼自己，在俄语里，这是非常亲近的象征，但在詹姆斯给出更多信号前，他宁可保持谨慎，用“您”称呼詹姆斯。他的问题颇为直接，詹姆斯完全明白泽莫的言外之意，但前路未知，“我和你一条战线”这句话太过绝对，詹姆斯换了种说法，“在布加勒斯特，史蒂夫·罗杰斯闯进我的屋子问东问西，我用俄语和英语一起思考。和拉扎列夫说话，我用俄语思考。”
泽莫轻松了一些，将《深渊之旅》顺着桌面推了推，“您不想看看这本书里写着什么？”
詹姆斯对德国文学兴趣不大，粗略扫了一眼封面上哈利·冯·凯斯勒的肖像照：“他是个英俊的男人。”
“承蒙夸奖。”泽莫的手指扫过凯斯勒的脸，“我母亲是他的曾侄孙。纳粹党上台后，这位伯爵和妹妹一起逃到西班牙，后来他们在西班牙待不住了，流亡到了南斯拉夫。”（6）
詹姆斯闻言特地重新低头，仔细对比照片上和面前的两个人：“你的眼睛轮廓是圆的，有些像他，但你的额头可能更像你父亲。”
瑞贝卡和我都是绿眼睛。詹姆斯心想，为此有些得意。
“您恭维我了。”泽莫笑着说。他一直以这位母系祖先抛家舍业离开纳粹德国为傲，詹姆斯先是夸赞凯斯勒相貌，又将他和凯斯勒在相貌上联系起来，让他有些受宠若惊。
那群穿着套装或礼裙的俄罗斯人忽然一齐向门外走去，原来是安德烈回来了。他两手拎着麦当劳的外送纸袋，特工们围在他身边，挨个亲吻他的脸颊，送出一片“生日快乐，安德留沙”的祝贺。有人拆开了桌上的蛋糕盒子，露出一个坐在许多明亮金星中的大耳朵娃娃切布拉什卡。他们切好蛋糕，逐片分到碟子里，一个接一个离开了酒吧，就连吧台后的尤连卡也走了。
安德烈先将辛苦带回的麦当劳放到詹姆斯和泽莫面前的圆桌上，又到对面用托盘取来分好的蛋糕，将带着切布拉什卡的那块递给了詹姆斯，带着数字28的那块递给了泽莫。（7）
詹姆斯记得切布拉什卡这个可爱的动画角色，忍不住微笑：“谢谢，生日快乐，安德留沙。”
泽莫反应冷淡得多：“谢谢，生日快乐，安德烈·阿列克谢耶维奇。”
“为了您的健康。”安德烈回以古典风格的正式答复，坐到詹姆斯旁边，三人默默消耗了那些迪拜生产、保温过久的美国食物，之后一起离开酒吧，进入各自的套间。其他俄罗斯特工们早已就位，各自关上滑门待命，唯有他们三人出于某种不得已的默契，开着门分享隐私。泽莫和安德烈的套间正好相对，詹姆斯的套间在泽莫后方。航班起飞不久，舱顶亮起点点星光，只有他们三个人拒绝了晚餐。詹姆斯暗地遗憾：“以后不能什么都听泽莫的，我为什么要在迪拜吃麦当劳？”他听到泽莫向尤连卡要求加冰威士忌，顿时有了主意，靠向滑门，轻声招呼尤连卡，打算点一杯胡萝卜芹菜汁，正好看到安德烈在套间托盘上放了一本闭合的白色封皮书。那书处在泽莫的视觉死角，詹姆斯迅速收回视线，对走过来的尤连卡说：“芹菜汁，谢谢。”安德烈听到动静，效法詹姆斯，也请尤连卡照样给他一杯芹菜汁。
詹姆斯保持观察。半小时后，他用手机上的纸飞机电报（8）给泽莫发了一条消息：“可能是迷惑信息，安德烈一路都在阅读从菲利波夫俄语原版书翻译为中文的《俄罗斯近代史》。”
泽莫很快回复：“我认识的人里面，只有那位做总统顾问的鲁斯兰·杜达耶夫会看这种书。”
这名字勾起了詹姆斯的记忆。1999年，他接受联络人瓦西里·卡尔波夫的命令，于圣诞日（9）前往莫斯科郊区的苹果园，刺杀当时的俄罗斯首富鲍里斯·霍伊尔科夫斯基。（10）即使在深冬，首富花园里的宴会依然满布鲜花和高大的绿色阔叶。绸缎珠宝在庭院里往来流动、熠熠生辉，歌声、笑声，同乐队的演奏交织在一起，一会儿有军官宣布“国防部长送来祝贺”，一会儿有秘书高喊“阿尔法银行的古里耶夫祝您新年快乐”，触目所见皆热烈壮丽，如同帝国盛景。当一头亚洲象被迁到庭院中央，许多声音此起彼伏高叫着“鲍里斯·谢尔盖耶维奇”的名字时，欢乐的气氛达到了巅峰。千呼万唤中，一位带着眼镜、神态斯文的中等个儿青年现身于砖砌豪宅的门廊观景台，步履轻盈地走向那显眼的礼物，准备为宾客们奉献一出俄罗斯商业领袖驾驭巨兽的好戏。
冬日战士藏身在豪宅二楼的窗户后，为焰火、烧烤架和香槟瓶塞发出的隐秘碎声而神经兴奋。本该负责安保的雇佣军士兵们交横倒在他的脚边，血痕漫上了首富引以为傲的虎皮地毯。只要霍伊尔科夫斯基再靠近那头大象一步，冬日战士就能完成任务，然而时任总统办公厅主任杜达耶夫从大象后转了出来。他和霍伊尔科夫斯基年纪相仿，鞑靼血统让他的眉眼比寻常俄罗斯人更浓郁几分，黑如貂绒。杜达耶夫一把拦住了霍伊尔科夫斯基，正挡在弹道中。他同霍伊尔科夫斯基耳朵贴着耳朵，不知说了些什么，宾客们用道具喷洒出的缤纷彩纸杂落在他们黑色的头发上，如梦里的雪片。
这是一个明确的姿态：消息走漏，霍伊尔科夫斯基受到了来自总统办公厅的紧急保护。冬日战士在苏联和新俄罗斯的最后一个任务就此终止，没有任务汇报。在1999年，没有人能在权力上胜过霍伊尔科夫斯基。
将近三十年过去，杜达耶夫这个名字陡然再现，詹姆斯差点怀疑这件事从头到尾只与“冬日战士”有关，泽莫只不过是一个被意外牵连进来的幌子，只是冬日战士计划早已经灰飞烟灭，詹姆斯于新世纪被卖给九头蛇的美国分部，从那以后就与俄罗斯断绝了联系，有什么旧事重提的必要呢？为保周全，詹姆斯再次给泽莫发了条电报：“杜达耶夫和拉扎列夫都有高加索血统，会不会是你和车臣人做了什么生意，影响了他们？”
电报那端静默不答。 随着他们进入俄罗斯领空，泽莫在迪拜得到的手机无法继续工作，要24小时后才能恢复信号往来。大约3小时后，飞机落入多莫杰多沃机场，离莫斯科市中心40公里。尤连卡再次来到套间滑门外，抱着一件驼绒大衣，询问泽莫是否想换下那件不够保暖的开襟衫。泽莫起身道谢后接了过来，可尤连卡一转身，他就将大衣抛到了套间沙发上，对站在过道里、靠着套间墙壁的詹姆斯摇了摇头。
“可以排除车臣。”詹姆斯盘算道。他见泽莫嫌弃那件驼绒大衣，不方便在公共场合细问怎么回事，便随口询问已经套上羽绒夹克、背上双肩包的安德烈：“现在莫斯科物价怎么样？我打算买一件您身上这样的羽绒服。”
“一万卢布，用美元更便宜。”安德烈回答，有意无意瞥了一眼套间里被泽莫丢弃的大衣，连忙说道，“您不用为衣物操心，我的工作就是让你们舒适。”
俄罗斯边防军上校说着低头查看左手手腕上的表：2028年1月3日，凌晨0:24。