Work Text:
Весь вечер Итэр находит причины не начинать разговор.
Сначала он не хочет портить радость от встречи - да, прошло всего двое суток, но он так привык видеть Сяо рядом, что даже этот срок кажется долгим. Итэр старается не думать о том, как будет ощущаться предстоящая поездка. Всё и так уже очень плохо.
В пути им тем более не до болтовни - конечно, в такие моменты они оба куда больше смотрят по сторонам, чем друг на друга, но в другие дни это тебе не мешало, правда, Итэр? Вопрос в голове звучит саркастичный голосом сестры. И, конечно, она права. Как всегда.
А потом он погружается в готовку, выбрав далеко не самое простое блюдо на ужин. Итэр не пытается сделать вечер особенным или чем-то вроде, но… Просто здесь он точно знает, что у него всё получится. Что сможет полностью контролировать процесс, от начала до конца.
Это даёт хоть какое-то спокойствие. Пусть и фальшивое насквозь.
Но когда Сяо заканчивает есть, а молчание затягивается, у него просто не остаётся другого выхода.
- Я уезжаю в Инадзуму.
Итэр старается звучать… нормально. Не так, как он себя чувствует.
Голос его, как всегда, слушается. Ещё одна вещь, в которой он может быть уверен, куда бы не занесла его судьба.
Сяо долго ничего не отвечает. Итэр просто ждёт, бросая короткие взгляды на его помрачневшее лицо, а потом снова отворачиваясь к огню. Он не в силах хоть на чём-то сосредоточится, кроме бесконечного перебирания вариантов. Может быть, его ждёт худший. Или просто плохой. Или…
- Когда?
В вопросе нет ничего, ни единой эмоции. Словно Сяо действительно всё равно. Будто ничего не изменилось с тех пор, как они познакомились.
В любой другой день Итэр не обратил бы внимания. Просто пропустил бы мимо ушей, списав на неумение показывать чувства. Но сегодня ему в самом деле важно понять, движет ли Сяо что-то ещё, кроме обязательств или долга. Убедиться, что ему не показалось всё то, что было после спасения с Драконьего хребта.
Подтвердить, что это чувство не одностороннее.
Он просто не может продолжать потакать тому, в чём не уверен. Не теперь, когда это перешло все предполагаемые границы и начало… мешать, потому что стало слишком серьёзным.
- Завтра утром. Из каменного леса Гуюнь.
Сяо думает о том, когда, чёрт возьми, это успело произойти.
Они разошлись всего на два дня. Путешественник в очередной раз отправился в порт, чтобы сделать все накопившиеся дела. Посетить кузнеца, торговцев, сдать мелкие поручения… Казалось, всё было как обычно.
А теперь он объявляет, что уезжает в другую страну завтра.
Вот так… просто. Почти мимоходом. Как что-то обыденное и уже решённое.
- …Понятно.
Сяо встаёт, собираясь уходить. Не похоже, что он может как-то повлиять на ситуацию. И это очень сильно раздражает.
Но он сдерживается, не желая ссорить. Лучше уж сохранить то, что есть сейчас. Может быть, после того, как путешественник вернётся из Инадзумы…
Если вернётся.
Сяо медлит, хотя уже давно мог бы ускользнуть с ветрами. А затем слышит то, что становится последней каплей в переполненной чаше его терпения.
- Значит, ты просто уйдёшь, ничего не сказав. Конечно. Я не должен удивляться, да? Что для таких, как мы, несколько месяцев. Мелочь. Знакомство, не стоящее внимания.
Сяо оборачивается и смотрит в упор, нехорошо прищурившись. Настолько злым Итэр его ещё не видел. Даже в день, когда его ранили.
- А что я должен сказать? - он складывает руки на груди и вздёргивает подбородок. - Ты всё равно пойдёшь, куда решил. Не делай вид, что тебе важно моё мнение, путешественник.
- Конечно, важно, - мгновенно, не успев задуматься, возражает Итэр.
- Тогда почему, - Сяо делает короткую паузу паузу, прежде чем продолжить, - ты сообщаешь об отъезде за день? Люди всегда так поступают с друзьями?
Справедливый упрёк, на который Итэру нечем ответить. Он мог бы начать этот разговор раньше, но просто струсил. Захотел продлить эту иллюзию ещё немного.
Почему он никогда не мог сделать правильный выбор, если дело касалось тех, кто сумел поселиться в сердце?
- Кажется, это для тебя всё, что было - мелочь, не стоящая внимания. Просто очередной случайный попутчик, которого легко обменять на кого-то иного. Новая страна - новые друзья. Всё просто, да, человек?
Итэр удивлённо моргает, не понимая, как они вообще к этому пришли.
- Нет, - возражает он. - Всё не так. Я просто…
- Слова не важны, когда есть поступки.
Сяо обрывает его короткой фразой, полной каких-то эмоций и отворачивается, не давая разглядеть выражение лица. На этот раз он действительно собирается уйти, понимает Итэр.
Возможно, насовсем, потому что после таких ссор обычно не возвращаются.
- Постой!
Вскочив на ноги и мгновенно пролетев расстояние в пару шагов, он вцепляется в чужую руку из всех сил. Итэр знает, что это на самом деле не поможет удержать, если Сяо того не захочет.
Но он смыкает пальцы на его запястье, надеясь, что так его хотя бы немного послушают. Дадут объяснить.
В этот раз Итэр не хочет плодить недоразумения.
- Ты прав. Люди не поступают так с теми, кто важен, - соглашается он, уставившись в чужую спину. - Я должен был сказать заранее. Должен был спросить. Но я… У меня не было другого выбора.
- У тебя… не было другого выбора.
Сяо повторяет это медленно и очень, очень зло. Он резко выдёргивает руку из захвата и делает шаг вперёд.
У Итэра нет времени подумать. Всё что, он хочет - не дать ему уйти. Обнять со спины обеими руками и уткнуться лицом в затылок кажется неплохим вариантом.
Он начинает говорить очень быстро. Всё, что приходит в голову, больше ничего не фильтруя и не пытаясь подобрать красивые слова. Ведь, кажется, это делает только хуже.
Он так устал. И, в кое-то веки, хочет просто рассказать правду. Ничем не приукрашенную и не сглаженную истину, даже если это будет последним их разговором.
Сяо замирает в полушаге от того, чтобы уйти. Чувства всё ещё кипят внутри, обжигая своей силой и подталкивая сделать хоть что-то. Но он просто стоит, ощущая реальность даже острее, чем в битве.
Сильная и жёсткая хватка поверх рёбер мало напоминает их прошлое объятье. Скорее, отчаянную попытку удержать, вцепившись из последних сил. Если это - клетка, то самая уютная и ненавязчивая из всех. Достаточно лишь одного шага, чтобы она разрушилась.
Может быть, поэтому он его не делает.
От горячих выдохов, щекочущих шею, непривычные мурашки сбегают вниз по позвоночнику. Они оседают где-то внутри, сбиваясь в странный комок в животе.
Спиной он чувствует тепло другого тела, проникающее даже через одежду. И не только его. Трудно игнорировать крепкие мышцы живота и бёдер, когда к тебе прижимаются почти вплотную.
Впервые в жизни он оказывается с кем-то настолько близко и не испытывает ни малейшего желания отодвинуться.
Потому что это кажется правильным.
- Сестра сказала мне продолжать путь, - ему требуется время, чтобы вспомнить, о чём вообще речь, и попытаться сосредоточится на словах. - Значит, я должен идти, у меня нет другого выхода. Даже если единственное, чего я сейчас хочу, это… остаться здесь. С тобой.
В этих тихих словах есть какая-то обречённость. Но она смазывается, потому что каждое слово оседает теплом на его шее. Ещё чуть ближе - и он в самом деле начнёт ощущать каждое движение губ.
Подумав об этом раз, он больше не может перестать.
- Я ничего не могу сделать правильно. Стоит просто выбрать и перестать сомневаться, да? Ты бы так и сделал. Верность, высеченная в камне, достойна уважения, а ветер, легко меняющий направление - нет. Даже если это его природа, а не желание. Не важно, сколько раз я за это извинюсь, рано или поздно тебе надоест это слушать. Ты поймёшь, что это не для тебя, и что стоит прекратить. Вот почему некоторые вещи не стоит даже начинать. Чтобы не было мучительно больно заканчивать. Я знаю это, и всё равно… Всё равно не могу перестать. Но я не хочу рушить твою жизнь и приносить в неё страдания. Их и так было достаточно. Не нужно проговаривать это вслух, чтобы понять. Я просто… Не могу. Уйти. Остаться. Почему это так сложно именно здесь, сейчас? Или проблема просто во мне? Я не знаю, и я так устал…
Сяо решает, что стоит развернуться, чтобы вести разговор нормально и не отвлекаться так сильно. Потому что это правда важно. И ему есть, что сказать.
Итэр не размыкает рук даже в тот момент, когда Сяо начинает разворачивается. Но он даёт достаточно свободы, чтобы легко выбраться из его хватки, если Сяо того захочет.
К счастью или нет, он этого определённо не хочет. Вместо этого Итэра обнимают в ответ - намного более уверенно, чем в прошлый раз. Он не может удержаться от улыбки.
Сяо - как всё Ли Юэ разом. Надёжные, вечные, стойкие скалы, но уютные, тихие, гостеприимные долины. Не зря он выбрал это место своим домом.
Так соблазнительно - просто прислониться и расслабиться. Отдохнуть, не думая о будущем или прошлом. Ничего не решать, никуда не идти. Ненадолго спрятаться от проблем.
Они слишком близко. Итэр видит, как взгляд Сяо скользит от губ к глазам, как непривычно расширены его зрачки. На его лице не просто написаны эмоции - их там так много, что сложно даже расшифровать.
- Ты не должен извиняться за самого себя.
Он шокировано распахивает глаза, не понимая, почему Сяо начал с этого. Какая разница, должен или нет? Пока слова могут исправить ситуацию, он будет их говорить.
- Это бессмысленно. Тот, кто этого не знает, просто не останется с тобой. Глупо сначала выбирать, а потом ждать, что ты изменишься.
Но они ждали этого. И всё всегда заканчивалось одинаково - разочарованием.
- Не решай за меня, Итэр.
Имя, впервые произнесённое вслух, ударяет под дых. Слышать его слегка хриплый голос сейчас, в этих объятиях, больно. Наверное, было бы легче, разругайся они навсегда.
Потому что теперь Итэр надеется. Что слова могут быть правдивы, что поступки не будут им противоречить, что всё и правда может быть иначе.
Сколько раз он слышал что-то похожее? Почему сейчас готов поверить? Как так вышло, что слова Сяо звучит надёжнее любых других клятв и обещаний?
Итэр не выдерживает его пристального, но мягкого взгляда, и утыкается лбом в плечо. Это неудобно, потому что они примерно одного роста, но так всё же проще.
- Хорошо, - соглашается он и слышит дрожь в своём голосе. - Ладно. Не буду.
Что-то большее он, погребённый под лавиной мыслей и чувств, сейчас выдать просто не в состоянии.
- Когда ты вернёшься?
Хороший вопрос, на который Итэр и сам хотел бы знать ответ.
- Я… не знаю. Мне нужно встретиться с сёгуном Райден, и ещё ни разу встреча с архонтом не была лёгкой.
Ещё на первых словах объятия становятся крепче. Теперь в них нет места, чтобы отодвинуться, но так даже лучше. Почти идеально.
- Тогда через месяц я сам отправлюсь в Инадзуму для проверки.
- Что? - путешественник смотрит на него, забавно округлив глаза. С таким сильным удивлением, словно не ожидал это услышать.
Теперь, когда он поднял голову, их лица очень близко. Сяо замечает то, что упускал раньше: маленькую родинку около глаза, крапинки в радужке и невероятное множество других мелочей. Почему-то они важны для него, особенно теперь, когда их пути разойдутся на неясный срок.
- Одного раза было достаточно, - отвечает Сяо.
Он уже давно всё решил, а прошедшие месяцы только укрепили уверенность, что этот выбор был верным. Рекс Ляпис всегда говорил ему, что нужно прислушиваться к себе, и что в жизни есть не только долг. Просто Сяо потребовалось время, чтобы принять эту истину.
- Но зачем, ты же… - пытается возразить путешественник, но, похоже, понимает, что это бесполезно. - Ладно, хорошо, я не хочу мешать твоим обязанностям, так что… До следующего праздника фонарей?
Чуть больше, чем полгода. Малый срок по меркам того, кто живёт тысячелетиями. Но почему-то он кажется слишком долгим.
- Хорошо. Я уже говорил, что ты не мешаешь.
Может быть, Сяо придётся повторить это больше одного раза, чтобы заставить путешественника поверить. Он видел, как сильно тот удивился, услышав слова, которые сам Сяо считал очевидной истиной.
Поступки, конечно, важнее слов, но иногда стоит озвучить правду, чтобы сделать её видимой. Он никогда не принижал значимость слов, просто не очень хорошо умел с ними обращаться. Но, кажется, для этого человека даже его скудных умений было достаточно.
Поддаваясь желанию, он ведёт рукой по растрепавшейся косе вверх, ощущая кожей каждый изгиб и выбившийся волосок, пока не доходит до затылка. Затем снова спускается вниз, проезжаясь пальцами уже по позвоночнику, а не волосам.
От прерывистого вдоха, румянца на щеках и расширившихся зрачков человека напротив мысли снова спутываются. Сам не зная, зачем, он одной рукой начинает распутывать косу, постепенно продвигаясь вверх. Иногда он просто проводит пальцами по прядям, что уже свободно падают на спину, задевая голую кожу.
- Сяо, - голос путешественника звучит гораздо ниже, чем обычного, и от этого его пробирает дрожь. - Я сделаю всё возможное, чтобы вернуться вовремя. Это обещание.
- Это обещание, - Сяо повторяет за ним почти бездумно, куда больше сосредоточенный на волосах под своими пальцами и его лице, чем на словах. Но обещание - это хорошо. Может быть, теперь путешественник его не нарушит.
Он наконец добирается до затылка и распускает последние пряди, но руку не убирает. Когда Сяо легко ведёт пальцами сначала по коже чуть ниже роста волос, а затем выше, зарываясь в пряди, то ощущает всем телом неровный вдох путешественника. А затем тот ведёт языком по приоткрытым губам, и Сяо чувствует, что они очень близки к грани, после которой он не позволит Итэру отплыть в незнакомую страну одному. Почему-то сейчас идея бросить всё и уйти с ним кажется даже по-своему правильной.
Сяо наклоняется, соединяя их лбы, и не отводит взгляда. Во всём происходящем есть невыразимая гармония. Словно мир, наконец, достиг идеального порядка и всё оказалось на своём месте.
- Ох, нет, тогда я точно не уеду, - бормочет Итэр и утыкается лбом ему в плечо, скрывая лицо. - Мне нужно сесть и отдышаться.
С удивлением Сяо вспоминает, что они в самом деле стоят. Он совершенно об этом забыл, отвлечённый другими вещами.
Как ни странно, опуститься не землю оказывается очень легко, потому что путешественник, кажется, опирается только на него, а не на свои собственные ноги.
Ему приходится ослабить захват рук и дать Итэру немного пространства. Но, даже сменив положение, тот всё ещё не поднимает головы, делая глубокие вдохи и выдохи, слишком ровные для естественных.
Их тепло и тяжесть головы путешественника на плече всё ещё отвлекает, но гораздо меньше, чем раньше. Небольшое пространство между их телами тоже действует.
То, как сильно близость Итэра на него повлияла, могло бы напугать… если бы это не было обоюдно. Подобная власть, разделенная на двоих, не ощущалась чем-то плохим. Может, потому, что даровать её было его собственным выбором.
Сяо никогда не понимал почему смертные делали то, что делали. Даже архонты совершали странные вещи из-за чувств. Настолько безумные, что они казались людям лишь глупыми сказками, а потому памяти в веках о них не осталось.
Если все они ощущали что-то похожее… То теперь Сяо мог их понять.
- Если смогу, я отправлю письмо до “Ваншу”. Не уверен, получится ли, но я попытаюсь, - тихо говорит Итэр.
- Хорошо, - соглашается Сяо.
В письмах будет мало смысла, но это лучше, чем ничего. Хоть какое-то подтверждение, что всё в порядке. Что путешественник жив и, возможно, даже здоров.
- Итэр, - имя ложится на язык неожиданно легко и ощущается правильнее всех остальных обращений.
Путешественник выпрямляется и спокойно спрашивает, глядя ему в глаза:
- Да?
- Ты будешь есть каждый день. И спать. И ты назовёшь моё имя, если встретишь кого-то, с кем не сможешь справиться.
- Конечно, - соглашается Итэр с улыбкой. - Я буду заботится о себе.
Сяо не уверен, что он говорит серьёзно. Но эта улыбка настолько мягкая и тёплая, что внутри что-то переворачивается, рождая новые чувства, которым он не знает названия.
Рано утром корабль капитана Бэй Доу отплывает от каменных островов. Сяо даже пытается уговорить себя быть где-то ещё. Он издалека следит за маленькой фигуркой на палубе, выделяющейся тьмой одежды и золотом волос.
Единственное, чего он желает, и что впервые за столетия просит у мира - это чтобы Итэр вернулся живым и невредимым.
Вернулся к нему.