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如果你穿过那片白桦林，到达那遥远而寒冷的村庄，在这个故事最初最初的时候，小小的潘塔罗涅只值一把柴火的价钱。
那个男人和女人，都是村里难得的好样貌。男人身材高大，紫色的头发在昏暗的油灯下泛着迷人的光泽；女人则有着一头浓密的黑发和白净的皮肤，若生在城里，或许能引来不少目光。可他们一生都困在这偏僻闭塞的冻土之上，目光从未越过那片覆雪的白桦林。
他们的生活简单而愚昧，唯一的消遣不过是喝酒、做爱，以及在圣像前长久地祈祷。白天在贫瘠的土地上劳作，夜晚便在漏风的木屋里，用伏特加温暖身体，用肉体的碰撞驱赶寒冷，再把剩余的希望寄托给沉默不语的神明。
正是在这样一个寒冷的夜晚，紫色头发的男人把黑色头发的女人紧紧抱在怀里，用沙哑而炽热的声音低语：“亲爱的，亲爱的，今天太冷了……夜已这样深，你别回去了吧。”他喘息着，又说：“今夜就让我进去……明天，你可以带走我多余的柴火。”
就这样，在吱呀的木床上，小潘塔罗涅完成了他人生的第一笔积累——从虚无到存在的卑微一步。
木屋里的日子像冻土一样贫瘠而漫长。冬天似乎永远不会结束，小潘塔罗涅吃得少，话也少，身体始终孱弱得像一株在雪下勉强存活的细草。那个男人对他的不满随着时间发酵得越来越厉害——男人常常红着酒糟鼻子，带着厌恶、怜悯与自我厌弃交织的复杂神情，看着这个孩子骂道：
“你瞧瞧你这个赔钱货，吃了家里这么多粮食，却长得这般弱不禁风，半点用处都没有！”
男人自己却日复一日地吞咽着廉价的火水，像要把灵魂也一同烧尽。那酒从未给他带来过一枚发出清脆声响的铜币，也从未换回能让家人果腹的面包。他的肚子却一天天膨胀，像一只被诅咒的囊袋，装满了无法消化的悔恨与空虚。
终于有一天，他大抵是喝尽了这辈子的酒，再也站不起来了。他们发现他时，他的身体已经僵硬冰冷，像一段被砍下后随意扔在雪里的枯木。这就是他们总是挂在嘴边的神给他安排的命运。
那个黑头发的女人，却变本加厉地离不开神了。她每天天不亮就跪在那个小小的圣像前，额头一次次磕在冰冷的地板上，把供奉的蜡烛烧得比以往更长，把省下的每一枚铜板都献给神明。
日子一天天过去，家里的东西一件件消失。神明和祂的使徒一次次伸出冰冷的手，带走了钱财，却从未带来一丝怜悯。直到家里再也没有任何东西可以被夺走的那一天，连小小的潘塔罗涅也被债务人粗暴地带走了。
那时的他，大概只值一个空洞而冰冷的承诺，在陪伴“养父”的日子里，他学会了许多，也终于看清了自己早已隐约懂得的残酷真理：
世间万物皆有其价值，却极少被正确地估价。人也好，神明也罢，多为碌碌无为之徒在既定的道路上前行罢了。唯有那些能够辨识真正价值、并将之送到应去之处的人，才能在冰火交织的世间如鱼得水，积聚起属于自己的财富与命运。
这，或许是他一生中所遭遇的最为仁慈的一件事了。
直到后来……
“直到我被大人您买下，成为了您的所有物。”
潘塔罗涅跨坐在执行官第二席的大腿上，那缕柔软的紫色头发轻轻扫过对方的脸颊，像羽毛一样弄得他心里发痒。在那狭窄、昏暗，没有柴火却又异常温暖的“小黑屋”里，执行官大衣上吊挂的水晶彼此碰撞，紫色与青色发出清脆而悠长的声音。
潘塔罗涅微微低下头，嘴唇几乎贴在他曾经的主人的耳边，“而在那之后，我竟又为自己增值了许多许多。”
多托雷低低地笑了一声，抬起手，捏住潘塔罗涅的下巴，迫使两人对视，紫眸与红眸在昏暗中交缠。“怕是现在，没有人能买得起北国银行的行长，女皇殿下新任命的第九席了。”
“长生不老药，也算是物尽其用——这应该就是最终版了。” 带着鸟嘴面具的多托雷晃动着那支幽蓝的试管，那是他和[他]们亲手从本体的遗体提炼的。他把试管轻轻推到潘塔罗尼面前。
“不要愁眉苦脸了，费奥潘，恭喜你，你又升值了。”