Work Text:
У вітальні Ґрифіндору панував приємний хаос. Вогонь у каміні потріскував, розганяючи тіні по стінах, а за столом навпроти сидів Джеймс, який уже хвилин десять безперервно голосно нарікав на Лілі Еванс.
— Вона навіть не подивилася на мене, коли я їй це сказав! — драматично вигукнув Поттер, розмахуючи руками. Його окуляри знову з’їхали на ніс, і я щосили намагався не засміятися.
— А що ти сказав? — Пітер, як завжди, був тим, хто щиро цікавився, хоча й так було зрозуміло, що Джеймс повторює одну й ту ж історію вже вп’яте.
— Що в неї очі, як смарагди! — Поттер важко впав спиною на диван. — А вона сказала, що я мушу припинити заважати їй вчитися!
Я хмикнув.
— Може, вона просто не любить дорогоцінне каміння?
Джеймс кинув у мене подушкою, але я ухилився, зухвало посміхаючись. Я взагалі-то обожнював ці моменти, коли ми всі разом. Без планів, без клопотів, просто тут, у нашій вітальні, де життя здавалося максимально простим.
— Чудова порада від людини, яка за останній тиждень відмовила трьом дівчатам! — Джеймс підняв одну брову, наче викликаючи мене на словесний двобій.
— Знаєш, деяким подобається бути... ексклюзивними, — відповів я, недбало закинувши ноги на низький столик. Але тут двері відчинилися, і моя самовпевнена маска миттєво дала тріщину.
Ремус.
Він зайшов із якимось томом під пахвою, поруч із ним — Марлін і Мері, які сміялися над чимось, що він щойно сказав. Я на мить завмер, поки не відчув, як Джеймс штовхнув мене ліктем у бік.
— Що, Блек? Забув, як дихати? — прошепотів він, ледь стримуючи сміх.
Я скривився, але навіть не намагався заперечувати. Ремус був у звичайній своїй манері — сорочка трохи заправлена, трохи ні, волосся скуйовджене, обличчя спокійне, але очі... вони завжди бачили все.
— Що тут за балаган? — запитав він, кидаючи свій підручник на стіл. Його рука випадково торкнулася моєї, і я відчув, як все тіло раптом охопило дивне тепло. Чудово. Знову.
— Джеймс розповідає, як Лілі його ігнорує, — швидко відповів я, відводячи погляд і намагаючись здаватися байдужим.
Ремус усміхнувся, той самий м'який, ледь помітний усміх, від якого мене щоразу пробирало до кісток.
— Сьогодні вона сказала, що його коментарі про очі смішні, — додала Марлін, влаштовуючись у кріслі навпроти.
— Вона просто грає в недосяжність, — впевнено заявив Джеймс, хоча навіть Пітер пирхнув.
Ремус кинув на мене оцінюючий погляд.
— Ти теж так думаєш, Сіріусе?
І як мені відповідати, коли він дивиться прямо на мене, а моя голова порожня, як після облівіейту?
— Ем... так, звісно. Я ж експерт у таких речах. — Мій голос прозвучав на диво тонко.
Ремус хмикнув, а потім сів поруч. Його коліно торкнулося мого, і, присягаюся Мерліну, моє серце забилося так, наче це не коліно, а блискавка влучила.
Марлін щось казала про те, як їй набридли домашні завдання з зіллєваріння, Джеймс почав голосно погоджуватися, а я просто сидів там, намагаючись виглядати спокійним, хоча думками був десь між бажанням знову відчути той випадковий дотик і намаганням зрозуміти, чому я настільки безнадійний у його присутності.
Ремус щось тихо сказав Марлін, і вона засміялася, кидаючи на нього той погляд, яким дівчата зазвичай дивляться на хлопців, які їм подобаються. У мене всередині щось неприємно скрутилося, і я швидко втупився в камін.
— Гультяю, ти живий там? — пролунав голос Джеймса, який повернув мене в реальність.
— Що? — я смикнувся і повернувся до нього, намагаючись виглядати так, наче уважно слухав.
— Кажу, що Марлін тільки що запропонувала геніальну ідею — обміняти тебе на домовика, щоб прибрав нашу кімнату.
Я вже збирався кинути в нього подушкою, але раптом відчув, як Ремус легко торкнувся мого плеча.
— Не починай, Сіріусе. Ти ж знаєш, як це закінчується.
Я відчув, як все тіло пронизав струм. Чорт забирай, це було лише його рука. Я озирнувся до нього, зображаючи свою найкращу недбалу усмішку, хоча, скоріш за все, виглядав як повний ідіот.
— Хто, я? Муні, ти мене недооцінюєш.
— Я тебе чудово знаю, Сіріусе, — зітхнув він, і від цих слів я мало не забув, як дихати.
Джеймс тихо пирхнув, і я знову сконцентрувався на ньому. На його обличчі була хитра посмішка. Чудово. Він щось запідозрив. Або, що гірше, точно знав.
— То як там твоя завтрашня стратегія, Джеймсе? — запитав я, намагаючись перевести увагу на щось менш небезпечне для мене.
— Чудово, дякую за запитання! — Джеймс пожвавішав. — Думаю, завтра спробую вразити її своїм знанням заклять. Вона любить хлопців, які знаються на магії.
Марлін закотила очі.
— Лілі любить хлопців, які поводяться нормально, Поттере. Ти можеш спробувати?
— Нормально? Це не звучить, як мій стиль, — Джеймс кинув їй зухвалу посмішку. — Але якщо вже ви всі так наполягаєте, то можу влаштувати невелике шоу.
— І черговий тиждень на відпрацюваннях, — додав Ремус, поглядаючи на Джеймса поверх свого підручника.
— Але це буде варто того! — захоплено вигукнув Поттер, ніби вже уявляв, як усі аплодують його геніальності.
Я хмикнув, але водночас був радий, що вони втягнулися в обговорення, і тимчасово забули про мене. І про те, що я ось уже кілька хвилин намагаюся змусити себе не дивитися на Ремуса. Але як тут не дивитися, коли він сидить поруч, ледве помітно підсмикує губи в усмішці і робить вигляд, що читає?
Я краєм ока спостерігав, як він підпирає голову рукою, ненавмисно торкаючись свого скуйовдженого волосся. Марлін із Джеймсом вели жваву дискусію про новий маневр у квідичі, але їхні голоси звучали для мене ніби крізь воду.
"Не дивись на нього, Блек," — подумав я, переводячи погляд на камін. Але це було марно. Кожен раз, коли Ремус був поруч, здавалося, що світ звужується до однієї точки — до нього.
— То що, підемо завтра ввечері в Заборонений ліс? — раптом запитав Джеймс, штовхнувши мене ліктем.
— Що? — я знову почув питання, лише коли воно було повторене.
— Кажу, завтра ліс, невелика прогулянка, — повторив Джеймс, підморгуючи. Його очі блищали від веселощів, і я знав, що він це робить навмисне.
— Ага, звісно, — буркнув я, намагаючись вдавати, що слухав із самого початку.
Ремус підняв погляд від книжки й повільно хмикнув:
— Ти навіть не спитав, для чого.
Його погляд був сповнений цікавості, а я, як завжди, почувався так, наче він бачить мене наскрізь.
— Я довіряю Поттеру, — знизав я плечима, грайливо відкинувши голову назад. — Зрештою, хто, окрім мене, вигадує найкращі розваги?
— Це правда, — підтвердив Джеймс. — І наступного разу я точно придумаю план, як допомогти Лілі оцінити мій талант.
— Її точно вразить твоя здатність отримувати догани, — кинув Ремус з легкою посмішкою, і Джеймс тільки відмахнувся.
У цей момент Мері з Марлін піднялися, оголосивши, що час уже йти спати, і повільно попрямували до гуртожитку. Ремус залишився, втупившись у сторінку свого підручника.
Я зітхнув і встав з дивану, сподіваючись трохи розім'ятись. Мене почало нестримно тягнути кудись, просто встати і щось зробити, аби вийти з цієї напруги. Але ще не встиг я зробити й крок, як Джеймс підійшов до мене, схоже, спостерігаючи.
— Ще трохи, і ти викажеш себе, Блек, — тихо сказав він, знущально посміхаючись
Я відчув, як кров відлила від мого обличчя.
— Я поняття не маю, про що ти, — прошипів я, швидко виправляючи свою позу, намагаючись виглядати спокійно.
— Ага, звісно, — Джеймс підморгнув і повернувся до своїх планів щодо Лілі..
А я? Я просто піднявся в спальню і думав, що завтра знову буду триматися на межі. Між тим, що я хочу сказати, і тим, чого ніколи не наважуся вимовити вголос.
Кілька днів минуло у звичному хаосі. Джеймс знову отримав відмову від Лілі (цього разу прямим текстом, бо «вона не хоче, щоб її ім'я звучало частіше за будь-яке інше у вітальні Ґрифіндору»), Пітер ледь не підпалив завісу на своєму ліжку, намагаючись зігріти руки за допомогою чарівної свічки, а я… я тримався.
Тримався, щоб не дивитися на Ремуса довше, ніж це соціально прийнятно. Тримався не фіксувати кожен його рух, не ловити його запах, коли він проходив повз, і не задивлятися на те, як він обережно згортає рукава, коли працює. Але, чорт забирай, я провалювався в цьому щодня.
Зараз ми сиділи у вітальні. Джеймс жонглював яблуками, намагаючись переконати Лілі, що це якась «древня форма медитації». Вона стояла біля й дивилася на нього так, наче в її голові саме зараз велася невеличка битва: приклеїти ці яблука до його рук чи змиритись.
— Поттере, ти виглядаєш, як домашній ельф після двох пляшок ельфійського вина, — нарешті сказала вона, і я зареготав.
— Дві пляшки? — підхопив Джеймс, зупиняючи одне яблуко прямо над головою. — Ого, Еванс, ти мені аж лестиш.
Вона театрально зітхнула, кинула погляд на Ремуса, який сидів у кріслі поруч із каміном, і повернулась до читання, не залишивши Джеймсу жодного шансу для відповіді.
— Я був близько, — заявив Джеймс, опускаючись у крісло напроти мене.
— Надзвичайно, — саркастично підтвердив Ремус, навіть не піднімаючи голови з-під книги.
— Гей, Люпине, ми всі не можемо бути такими круто стриманими, як ти. Ось якби ти був хоч трохи більше схожий на мене, можливо, ти б уже…
— Що? — підняв очі Ремус, і Джеймс розумно прикусив язика, кидаючи на мене швидкий погляд.
— Добре, завтра повернемося до плану, — раптом заявив Джеймс, відставляючи яблука на стіл. — А зараз… хто готовий до партії у «Правду чи дію»?
Я відчув, як під грудьми щось завмирає. Іноді у Джеймса були настільки погані ідеї, що я не міг зрозуміти, як він взагалі досі живий.
— Добре, давайте почнемо! — оголосив Джеймс, коли всі гравці сіли в коло, витягаючи паличку, щоб крутити її замість пляшки. — Граємо за правилами: питання або завдання. Відмовляєшся відповідати — виконуєш. І пам’ятайте, я — арбітр!
— А хто це вирішив? — запитав я, хмикнувши.
— Я, Блек, — Джеймс самовпевнено підняв підборіддя. — Чи ти хочеш поставити мою владу під сумнів?
Я вишкірився, вирішивши поки що не псувати йому забаву. Зрештою, це була його ідея, і якщо щось піде не так, то й віддуватися йому.
Паличка закрутилася в центрі, і всі затамували подих. Вона зупинилася, вказуючи на Пітера.
— О ні, — застогнав Пітер, притискаючись до підлоги, наче сподівався, що це допоможе йому уникнути долі.
— Твоя улюблена страва в Гоґвортсі? — поцікавився Джеймс.
— Це… це що, найгірше, що ти міг придумати? — запитав я, ледь утримуючи сміх.
— Дай йому час, Блек, — огризнувся Джеймс, а потім повернувся до Пітера. — Ну, Пітті, говори.
— Запіканка з картоплею і сиром, — швидко пробурмотів Пітер.
— Оригінально, — хмикнув Ремус, не відводячи погляду від палички, яка вже крутилася вдруге.
Цього разу вона зупинилася на мені.
— Гаразд, Сіріусе, — заговорила Марлін, хитро примружившись. — Скажи чесно, ти коли-небудь носив щось із… еее… одягу іншої статі?
Усі в колі завмерли, і навіть Джеймс перестав посміхатися, наче намагаючись зрозуміти, чи це була пастка.
Я нахилився вперед, стискаючи руки в замок, і спокійно відповів:
— Носив. І виглядав краще, ніж будь-хто тут.
Пітер вибухнув сміхом, Джеймс захихотів, а Марлін лише похитала головою:
— Ти неймовірний, Блек.
— Я знаю, — відповів я, театрально відкинувшись назад.
Паличка закрутилася знову і зупинилася на Ремусі.
— Твоє запитання, Люпине, — хитро посміхнулася Марі. — Що тебе найбільше дратує в Джеймсі?
Джеймс подався вперед, явно вражений:
— Ей, це що за зрада?
Ремус, як завжди, зберігаючи спокій, відповів:
— Те, як він постійно намагається справити враження на Лілі, навіть коли для цього немає причин.
Усі розсміялися, крім Джеймса, який виглядав трохи ображеним.
— Який ти жорстокий, — пробурмотів він. — А я ж думав, ми друзі.
Ремус лише усміхнувся, злегка знизавши плечима. Ця його усмішка змусила мене ковтнути грудку в горлі. Я перевів погляд на паличку, яка знову закрутилася.
Вона зупинилася на Джеймсі.
— Ну що, Поттере? — одразу заговорив я. — Відповідаєш чи виконуєш?
— Залежить від питання, — підморгнув Джеймс.
Марлін задумалася, а потім запитала:
— Якщо б ти міг назвати одного ґрифіндорця, який завжди псує твої плани, хто б це був?
— Сіріус, — відповів Джеймс без вагань. — І я не вибачаюсь.
— Аж ніяк, Поттере, — сказав я, удавано ображаючись. — Твої плани — це завжди катастрофа. Я просто додаю трохи шику.
Гра тривала, і час від часу я ловив себе на тому, що більше спостерігаю за Ремусом, ніж слухаю жарти Джеймса чи вигадки Марлін. Він сміявся тихо, але щиро, і раз у раз його погляд ковзав по мені. Я намагався не думати про це занадто багато. Але, як завжди, провалювався.
Бо кожен його погляд, кожна його усмішка була для мене наче окремий виклик, на який я ще не був готовий відповісти.
— Чудово, черга за Люпином! — голос Джеймса прорізав загальний гамір, коли паличка зупинилася на Ремусі.
Я вмостився зручніше, піднявши брову. Ремус завжди був майстром ухилятися від гострих питань, але цього разу, здається, Джеймс налаштований серйозно.
— Гаразд, Ремусе, — почав Поттер, зображаючи замислений вигляд. — Якби тобі довелось провести добу наодинці із кимось із нашого гуртожитку, замкнутими в кімнаті, кого б ти обрав?
Вітальня вибухнула захопленими вигуками та сміхом, а Лілі ляснула Джеймса по плечу:
— Поттер, ти серйозно?
— Звісно, серйозно, — відповів Джеймс, ніби це було найочевидніше у світі.
Ремус подивився на Джеймса так, наче вирішував, чи не кинути в нього чимось.
— Що це за безглузде запитання? — нарешті сказав він, намагаючись приховати легкий рум’янець.
— Відповідати обов’язково, Люпине, — підколов Джеймс. — Або… виконувати завдання.
Ремус змовчав на кілька секунд, його погляд ковзнув по колу. Лілі виглядала обуреною, Марлін посміхалася, Пітер нервово хихотів, а Джеймс, як завжди, насолоджувався своїм шоу.
І тоді… Його очі на мить зустрілися з моїми. Лише на секунду, але цього вистачило, щоб моє серце злетіло кудись у район горла.
— Думаю, я обрав би… — Ремус трохи нахилив голову, а потім з легким, абсолютно невимушеним усміхом додав: — Пітера.
— Що?! — Пітер підняв руки, наче здавався в полон. — Чому я?
— Бо з тобою я точно уникну подібних дурних питань, — відповів Ремус і нахилився, щоб крутанути паличку.
Ми з Ремусом сиділи у найвіддаленішому кутку бібліотеки, де не так часто бродили студенти. Ремус схилився над підручником із трансфігурації, щось швидко записуючи у зошит. Його рука злегка рухалася в такт думкам, а пасма світлого волосся спадали на очі. Я ж, зі свого боку, намагався зробити завдання з захисту від темних мистецтв, але, якщо чесно, зосереджуватися було важко.
Я відкинувся на спинку стільця і зробив вигляд, що читаю, хоча насправді спостерігав за Ремусом. Тиша між нами завжди була приємною, але це не заважало моїм думкам інколи гуляти в не найкращі місця.
І саме в цей момент підійшов хлопець. Молодший ґрифіндорець, десь із третього чи четвертого курсу. Він виглядав так, ніби от-от зомліє — то торкався зачіски, то тер підручник, який тримав у руках.
— Ем... Ремусе? — тихо запитав він, настільки невпевнено, що я ледь стримався, аби не закотити очі.
Ремус підвів голову, моргнув, і, як завжди, ввічливо посміхнувся:
— Так?
— Я… Я просто… Це… — хлопець розгублено махнув рукою, наче шукав слова у повітрі. — Мені здається, ти дуже класний… і, е-е, я думав, може, ми могли б… ти знаєш… провести час разом? Типу... е-е…
Мої брови піднялися, і я ледь стримав хрипкий смішок. Він справді це сказав? Запросив Ремуса? На побачення?
Ремус на секунду виглядав спантеличеним.
— О, — сказав він, нахиляючи голову, як завжди робив, коли щось здавалося йому незрозумілим. — Ти маєш на увазі разом підготуватися до якогось предмету?
Я ледь не розсміявся вголос. Бідолаха, він навіть не зрозумів.
— Н-ні, — запнувся хлопець, стискаючи підручник ще сильніше. — Я… Я думав… Ну, може, ми могли б сходити разом до Гоґсміду...
Ремус нахмурився, але не зневажливо, а скоріше з ввічливим подивом.
— До Гоґсміду? Звісно, але ми зазвичай ходимо всією компанією. Сіріусе, підеш? — несподівано звернувся він до мене.
Я мало не впустив перо. Цей хлопець швидко повернувся до мене, очі широко розплющені, і виглядав так, ніби злякався на смерть. Я не зміг втримати задоволеного вигляду.
— О, я точно піду, — відповів я, нахиляючись вперед і відверто дивлячись на хлопця. — Ми з Ремусом завжди все робимо разом.
Хлопець виглядав, як кошеня, яке облили водою. Він швидко пробурмотів щось на кшталт "зрозуміло" і побіг, ледь не впустивши підручник.
— Що це з ним? — запитав Ремус, трохи спантеличено повертаючись до мене.
Я змахнув рукою, щоб приховати усмішку:
— Та, мабуть, щось згадав. Буває.
І знову сховався за своїм зошитом, бо якщо б Ремус подивився уважніше, він би точно помітив, як я ледве стримую сміх.
Ремус ще кілька секунд дивився у напрямку, де щойно зник бідолашний ґрифіндорець, а потім знизав плечима й повернувся до свого підручника.
— Дивний хлопець, — прокоментував він, продовжуючи писати.
Я обперся на стіл, підперши голову рукою, і, не втримавшись, запитав:
— Ти взагалі розумієш, що це було?
Ремус кинув на мене запитальний погляд:
— Що ти маєш на увазі?
— Та нічого такого, — я повільно провів пальцем по краю книги, вдаючи невимушеність. — Просто цей "дивний хлопець", як ти його назвав, щойно запросив тебе на побачення.
Ремус завмер. Потім повільно поклав перо й нахмурився.
— На побачення?
— Так, Муні, на побачення, — я скривився. — Це коли двоє людей проводять час разом і… ну, ти знаєш.
Він дивився на мене, явно намагаючись осмислити ситуацію.
— Але... Навіщо?
— О, не знаю, — я зробив вигляд, ніби розмірковую. — Може, тому що ти "дуже класний"? — я цитував його слова, трохи передражнюючи, й не втримав усмішку.
Ремус закотив очі.
— Це просто дурість. Він, мабуть, помилився.
— Помилився? — я підняв брови. — Ну звісно, звісно. Ти ж зовсім не усвідомлюєш, як ти виглядаєш, коли весь такий в окулярах, закопаний у книжки, і з цим своїм... — я замовк, бо, схоже, починав говорити більше, ніж слід.
— З чим? — перепитав Ремус, тепер уже підозріло дивлячись на мене.
— Ні з чим, — швидко відповів я, відвертаючи погляд і роблячи вигляд, що повертаюся до своїх записів.
Він ще трохи дивився на мене, потім зітхнув і сказав:
— Навіть якщо це було побачення, я все одно не розумію, чому це так смішно.
Я не втримався й хихикнув.
— Бо він виглядав, ніби зомліє, перш ніж договорить. А ти — геній, Рем. Звів усе нанівець своєю улюбленою звичкою: не розуміти, що відбувається, коли йдеться про почуття.
Ремус нахилив голову, примружившись.
— І це говорить той, хто навіть під час гри у "Правду чи дія" ухиляється від питань про свої симпатії?
Моя усмішка зникла, і я відкинувся назад, схрестивши руки.
— Не переходь на особисте, Люпине.
Він лише усміхнувся, тихо і трохи хитро. І ця усмішка чомусь пробила мене сильніше, ніж будь-які слова.
Наступного дня я побачив того самого хлопця у вітальні Ґрифіндору. Він сидів зі своїми друзями, тихо обговорюючи щось, але при цьому постійно кидав погляди в сторону Ремуса, який читав книжку біля каміна. Це був справжній спектакль: хлопець нервово тер пальці, злегка червонів щоразу, коли Ремус навіть випадково повертав голову в його напрямку.
— Ти це бачиш? — прошепотів я до Джеймса, киваючи на нього.
— Що саме? — Джеймс виглядав заінтригованим, але все ще намагався витягнути якусь записку з сумки.
— Молодший, той, що вчора запрошував Рема, — відповів я, нахиляючись ближче. — Подивись, як він на нього дивиться.
Джеймс поглянув у бік хлопця, потім на Ремуса й розсміявся.
— Ого, та він реально втріскався.
— Та це вже навіть не смішно, — буркнув я, відчуваючи дивний дискомфорт у грудях.
— Серйозно? — Джеймс підняв брови, явно смакуючи момент. — Сіріус Блек і ревнощі? Хто б міг подумати.
— Я не ревную, Поттер, — відрізав я. — Я просто… Я просто хочу, щоб Ремус зрозумів, що той хлопець знову щось задумав.
Джеймс скептично гмикнув.
— Ага, звісно.
Я вирішив ігнорувати його.
Хлопець, між тим, підвівся, взяв якийсь згорток і рушив до Ремуса. Я буквально відчув, як моє тіло напружилося, хоча причин для цього не було.
— Ну от, зараз буде шоу, — сказав Джеймс, усміхаючись як котяра.
Хлопець підійшов ближче до Ремуса, глибоко вдихнув і протягнув згорток.
— Ем, це… це для тебе, — сказав він.
Ремус підвів голову, дивлячись на нього так, ніби той заговорив якоюсь іншою мовою.
— Що це?
— Це... шоколад. Я знаю, що ти любиш шоколад, — хлопець здавалося, от-от вибухне від хвилювання.
— О, — Ремус кивнув, трохи розгублено беручи згорток. — Дякую. Це дуже мило.
Хлопець стояв ще кілька секунд, потім буркнув щось на кшталт "Будь ласка" і швидко втік.
— Чудово, — пробурмотів я, підходячи до Ремуса, поки Джеймс ледь не падав від сміху. — Тепер тебе купують шоколадом?
Ремус глянув на мене, піднявши брову.
— І що в цьому такого? Це просто шоколад.
— Просто шоколад? — перепитав я, схрестивши руки. — А ти знаєш, що для нього це явно більше, ніж просто шоколад?
Ремус нахмурився, а потім повільно витяг шматок із згортка й відкусив.
— Ну, тепер це просто шоколад.
Я глянув на нього, як на божевільного.
— Люпине, ти нестерпний.
— А ти дуже дивно поводишся, — відповів він спокійно, жуючи. — Може, тобі теж подарувати шоколад?
Я мовчки відвернувся, бо, чорт забирай, не знав, як на це відповісти.
Кілька днів потому я помітив, що той хлопець не здається. Щоразу, як Ремус заходив до вітальні чи сидів у бібліотеці, він був десь неподалік — завжди з якимись спробами "випадкової" розмови чи жесту уваги. Це починало мене дратувати.
Ремус, звісно, як завжди, нічого не помічав. Він приймав усе за звичайну ввічливість і продовжував жити своїм життям, ніби нічого особливого не відбувалося.
Одного вечора, коли ми сиділи в кутку вітальні й робили домашку з зіллєваріння, хлопець знову підійшов. Цього разу він приніс якийсь старий том, який, як він, мабуть, сподівався, вразить Ремуса.
— Привіт, — почав він, обережно ставлячи книгу на стіл. — Я подумав, тобі це може бути цікаво. Тут є глава про… ну, про те, що ти, здається, згадував минулого разу.
Ремус підвів голову, посміхнувся і відповів:
— О, дякую. Це дуже люб’язно з твого боку.
І все. Просто "дякую". Він узяв книгу, навіть не глянувши, як той хлопець світиться від радості, і повернувся до своїх записів.
Я сидів поруч, стискаючи перо так, що воно мало не зламалося.
Коли хлопець нарешті пішов, я не втримався.
— Серйозно, Рем?
Ремус знову підняв голову.
— Що?
— Ти реально цього не бачиш? Він же навколо тебе стрибає, як ельф домовик!
Ремус знизав плечима.
— Просто ввічливий хлопець.
Я не повірив своїм вухам.
— Ввічливий?! Він не просто ввічливий. Він закоханий у тебе.
Ремус відкинувся на спинку крісла, спантеличено дивлячись на мене.
— Не говори дурниць.
— О, то це дурниці? — я кинув перо на стіл і підняв руки. — Ти навіть не помічаєш, як він намагається тебе вразити! Чи ти просто прикидаєшся, що нічого не розумієш?
— Я не розумію, чому тебе це так злить, — спокійно відповів Ремус.
— Я не злюся! — збрехав я, хоча відчував, як усередині все кипить.
Ремус уважно дивився на мене, трохи примружившись.
— Тебе це надто хвилює, Блек.
— Мене не хвилює, — я відкинувся назад, схрещуючи руки. — Просто… Це смішно.
Він нічого не сказав, але його погляд був таким, ніби він зараз щось зрозуміє. І це мене лякало.
— Знаєш що? Забудь, — кинув я і швидко знову взявся за записи.
Ремус мовчки повернувся до своїх, але я відчував, як він час від часу на мене поглядав.
Ситуація дійшла до точки кипіння, коли ми з Ремусом знову залишилися вдвох у вітальні. Поттер та Петіґрю кудись поділися, і, здавалося, нарешті настав спокійний вечір. Ми сиділи за одним із столів, переглядаючи конспекти.
Я намагався щось читати, але концентрація просто зникла. Бо тепер, замість того, щоб слухати Ремусові зауваження про наші завдання, я постійно згадував, як той малий крутився біля нього.
— Ей, Муні, — почав я раптом, відкидаючи перо в бік.
Ремус відірвав погляд від книги й глянув на мене.
— Що?
— Тобі не здається, що ти… трохи сліпий?
— Сліпий? — перепитав він, піднявши одну брову.
— Ну, так. Ти ж навіть не помічаєш, як люди до тебе ставляться.
Він зітхнув і відкинувся на спинку крісла.
— Знову про того хлопця?
— Та це вже не про нього! — я розмахнув руками, відчуваючи, як слова просто вириваються самі собою. — Це про тебе, Реме! Ти ходиш, як ніби не знаєш, який ти чудовий! Як ніби тобі все одно, що є люди, які готові дарувати тобі шоколад, книги й ще що завгодно, тільки щоб ти їх помітив.
Він виглядав спантеличеним.
— Це… комплімент?
— Це більше, ніж комплімент, Люпине! — продовжив я, не помічаючи, як голос мій стає гучнішим. — Ти навіть не здогадуєшся, наскільки особливий! І це так дратує! Бо я вже не знаю, як тобі це пояснити!
Я встав із місця, почав ходити взад-вперед, поки Ремус сидів, підпираючи голову рукою й уважно спостерігаючи за мною.
— Ти наче магніт, до якого всі тягнуться, але ти цього не бачиш! І ти… ти... — я зупинився, різко повернувшись до нього. — І це не просто шоколад чи книжки. Це твої дурнуваті посмішки, це твій голос, коли ти читаєш щось вголос, це навіть твої ідеально написані конспекти, які я ніколи не можу переписати без помилок!
Ремус нахмурився, але в його очах з’явився блиск.
— Сіріус…
— Що? — я вигукнув. — Що "Сіріус"? Я просто намагаюся тобі пояснити, що ти… ти…
І тоді це сталося. Я зрозумів, що більше не можу цього тримати в собі.
— Я тебе кохаю, чорт забирай!
Слова вирвалися настільки швидко, що я навіть не встиг їх обдумати. Мить тиші. Ремус кліпнув, ніби переварюючи почуте.
— Що? — нарешті спитав він, але його голос злегка здригнувся.
Я завмер. Кожна клітина мого тіла кричала: "Скажи, що це був жарт!" Але погляд Ремуса… Він не був злий. Не був шокований. Лише… здивований. І, можливо, трохи схвильований.
— Я… — я спробував знайти вихід, але замість цього сказав правду. — Я кохаю тебе, Ремусе.
Він повільно піднявся зі свого місця, підходячи до мене. Моє серце гупало так голосно, що я ледве чув його кроки.
— Ти… серйозно? — тихо спитав він, зупиняючись просто переді мною.
— Більш ніж серйозно, — прошепотів я, дивлячись йому прямо в очі.
Мить тиші розтягнулася в цілу вічність, поки він не посміхнувся — зовсім легко, трохи зніяковіло.
— Ну що ж, тоді добре, що ти це нарешті сказав.
— Що? — я підняв брови.
— Бо інакше я б, мабуть, ще довго не наважився зізнатися тобі сам, — сказав він, торкнувшись мого плеча.
Ми стояли так, дивлячись один на одного. Я відчував, як кожна клітинка мого тіла тремтить, як серце б’ється швидше, немов я стою на краю чогось дуже важливого. Ремус не відводив погляду, його очі сяяли м’яким, але глибоким світлом, і це зробило мене ще більш безпорадним.
Я зробив крок вперед, і наші тіла майже торкнулися. Відчував, як його дихання швидко переривається, як я весь наповнився цією невидимою енергією між нами.
— Ремус... — мої слова відчувалися глухими, коли я їх вимовив. Я не міг залишити це незавершеним, не міг і далі просто мовчати.
Я обережно, але вперто наблизився, майже торкнувшись його обличчя. Наші погляди зустрілися, і я побачив, як його губи трохи тремтять.
— Можна? — запитав я, мій голос затремтів так, як ніколи раніше.
Він не сказав слова, лише кивнув, і я не чекав більше. Мої руки опустилися до його талії, а його пальці ніжно, але впевнено ковзнули по моєму обличчю, ніби переконуючись, що я справжній.
Тоді наші губи зустрілися — це було наче вибух, феєрверк на літньому небі. М’яко, трохи нервово, але не боязко. Я відчував його дихання, і воно змішалося з моїм. Його губи були теплі, ніжні, і з кожним рухом я відчував, як моє серце б’ється швидше. Я не хотів зупинятися.
Ремус на мить відірвався від мене, його очі палали. Він подивився на мене з таким виразом, що я не зміг стримати посмішки.
— Ти точно не жартуєш? — його голос ледь вловимий, але в ньому була та сама легка тривога, що й у мене.
Я схопив його за плечі, притягуючи ближче.
— Жодних жартів, Люпине, — прошепотів я, і цього разу я вже не міг зупинитись. Я поцілував його знову, але цього разу глибше, сміливіше, і я відчував, як і він відповідає, як наші серця б’ються разом. І ось, серед цього поцілунку, серед всіх цих емоцій, я зрозумів, що все, чого я прагнув, вже було тут, у ньому.
Ми відступили один від одного лише на мить, лоби наші торкалися, і Ремус посміхнувся вже впевнено, навіть трохи зухвало.
— Нарешті, — прошепотів він. — Тепер твоя черга приносити мені шоколад.
— Усі шоколадки світу — тільки скажи слово, — відповів я, і ми знову сміялися, мов після грози, коли вперше виходить сонце.
Вперше в житті я почув, як у моїй голові затихла будь-яка боротьба.
Десь через годину, коли ми вже сиділи на підвіконні у нашій кімнаті, я намагався розібратися, як тепер поводитися.
Ремус виглядав напрочуд спокійним, навіть трохи розслабленим. Він гортав якусь стару книжку, яку взяв на столі перед нашою імпровізованою розмовою, і, здавалося, абсолютно не переймався тим, що щойно сталося.
Я ж, навпаки, горів зсередини. Кожного разу, коли Ремус проводив пальцями крізь моє волосся, коли неусвідомлено торкався мене плечем чи коліном, коли кидав на мене випадкові погляди і ніжні посмішки, мої думки розліталися, а дихання збивалося.
— Ти все ще тут? — запитав він.
— Що? — я здригнувся. — Так, звісно. А де ж я маю бути?
Він трохи посміхнувся.
— Ну, ти виглядаєш так, ніби ось-ось вибухнеш.
— Я? Вибухну? — я зробив вигляд, ніби ображений. — Люпине, я — це спокій.
Він засміявся тихим, трохи хрипким сміхом, від якого мене в буквальному сенсі кинуло в жар.
— Це, мабуть, вперше, коли я чую таку брехню від тебе, Блек.
Я хотів щось відповісти, але раптом згадав усе, що сталося годину тому, і зрозумів, що в нього справді був привід так сказати. Тож я мовчки знизав плечима, відводячи погляд до вікна.
Ми мовчали кілька хвилин, коли раптом Ремус заговорив:
— Знаєш, я завжди думав, що ти не здатний на такі серйозні розмови.
Я повернув голову до нього.
— Оце так комплімент, Люпине, — буркнув я.
Він посміхнувся ширше.
— Це не докір. Просто… приємний сюрприз.
Я намагався не червоніти, але, здається, це було марно.
— Ну, знаєш… Я теж іноді можу бути серйозним, — сказав я, нахиляючись трохи ближче до нього. — Особливо коли справа стосується важливих людей.
Ремус підняв голову, його погляд зустрів мій, і він кілька секунд просто мовчки дивився на мене.
— Сіріусе, ти вже другий раз сьогодні змушуєш мене задуматися, чи все в порядку з моїм серцем, — тихо сказав він, але в його очах був той самий блиск, який я почав обожнювати.
— Що ж, Муні, можеш розслабитися, — я переплів наші пальці і міцно стис його долоню.— Твоє серце в чудовому стані.
— Тепер я в цьому не так впевнений, — буркнув він, і ми обоє засміялися.
І хоча зовні все було майже так, як завжди, я знав, що з цієї миті вже нічого не буде таким, як раніше.
Вітальня Ґрифіндору потроху порожніла, залишаючи після себе лише приглушені розмови та потріскування вогню в каміні. Джеймс розвалився в кріслі, жонглюючи шоколадною жабкою, Пітер щось жував, а Сіріус і Ремус, як завжди, сиділи поруч на дивані.
Все було абсолютно звичним, доки Сіріус, навіть не замислюючись, не протягнув руку й легенько провів пальцями по зап’ястю Ремуса, а потім переплів їхні пальці. Це було природно, ніби вони завжди так робили.
Але Джеймс усе бачив.
— Гей, хлопці, — протягнув він, примружуючи очі. — А ви нічого нам не хочете сказати?
Сіріус підняв на нього погляд, не розуміючи, в чому справа. Ремус, навпаки, миттєво здогадався й різко відсмикнув руку, але було пізно.
— Сіріус, ти щойно сам себе спалив, — єхидно протягнув Джеймс, схрещуючи руки на грудях.
— Я?.. Нісенітниця, — Сіріус підняв підборіддя, але було очевидно, що він намагається виглядати безтурботно.
— Ну так, бо абсолютно нормально тримати когось за руку отак… — Джеймс зобразив щось схоже на переплетені пальці, театрально піднявши брови.
Ремус зітхнув, наче змирившись, але на обличчі грав тонкий натяк на усмішку. Він тільки легенько стиснув пальці Сіріуса у своїх.
— Гаразд, — спокійно сказав він, — ви нас розкрили.
Сіріус пирхнув і, нахилившись, коротко торкнувся губами його скроні.
— Ну, принаймні довго протрималися, — пробурмотів він.
Джеймс театрально зітхнув.
— Нарешті, — він кинув подушку в Пітера. — Ти програв, Червохвосте, з тебе 5 ґалеонів!