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Pour s’installer
Ce renard était censé être une créature mort-vivante féroce sous son contrôle total — quelque chose capable de le protéger, de se battre pour lui, de faire tout ce qu’il ne semblait pas capable de faire tout seul — mais lorsque l’énergie de réanimation prit le dessus et que, au lieu d’obéir à ses ordres, il se mit à gambader dans le bureau, à se rouler dans toutes ses notes soigneusement rédigées, puis à le fixer de ses énormes et adorables yeux violets, eh bien, Occtis se dit qu’il avait peut-être besoin d’un familier à lui.
Enfin
Il faut beaucoup de temps à Occtis avant de parvenir à s’approcher du corps de Thjazi Fang, allongé sur le canapé, recouvert du linceul blanc du Candescent Creed, de petits souvenirs laissés par ses proches disposés avec soin autour de sa tête — il est si immobile, le visage impassible et figé, et il ne peut s’empêcher de repenser à la dernière fois où il avait vu Thjazi vivant, et à quel point il avait désespérément espéré que son rôle dans leur plan d’évasion signifierait que ce ne serait pas la dernière.
Juste
Rien de tout cela n’était juste — l’exécution de Thjazi sur l’insistance de sa famille, les Maisons de Sir Julien et de Lady Aranessa si complètement anéanties par l’assaut des morts-vivants de son père sur le Palazzo Davinos — rien de tout cela n’était juste, et l’énormité de ces injustices, perpétrées par sa propre famille, pesait plus lourd au creux de sa poitrine que la Pierre de Nightsong n’aurait jamais pu le faire.
Menace
« Toi », dit Occtis en se dressant face au démon rose vif qu’il n’aurait jamais dû laisser entrer dans cette maison, laisser entrer dans la maison de Thaisha, la maison où se trouvaient sa famille, ses enfants et toutes ces personnes en deuil, et, rassemblant tout le courage dont il est capable, il ajoute : « Tu n’es pas le bienvenu ici. »
Le pire
Occtis le sait — il est pleinement conscient des atrocités commises par sa famille, merci beaucoup —, mais on pourrait penser qu’avoir été littéralement tué, éventré rituellement par son propre frère et s’être fait arracher le cœur de la poitrine prouverait qu’il ne fait clairement pas partie de la branche de sa famille responsable de la planification ou de l’exécution de massacres, ce qui inciterait Julien à le regarder un peu moins comme s’il était le pire des Tachonise.
Totalement
Complètement seul dans cet endroit étrange, la cage thoracique encore ouverte et quelque chose niché au plus profond de sa poitrine qui n’aurait pas dû s’y trouver, tiré dans toutes les directions, à la fois hors du chemin et loin des bois, l’ordre inexorable de son père résonnant dans ses oreilles, et très, très mort, il est difficile d’être sûr de quoi que ce soit, mais il peut être sûr d’une chose : Occtis Tachonis n’a jamais été aussi certain de quoi que ce soit que du fait qu’il n’appartient pas à sa famille.
Promesse
Il n’y a rien de plus facile au monde que d’assurer à Thimble qu’ils se reverront bientôt — aucun d’eux ne sachant, bien sûr, qu’à la fin de la nuit, l’un d’eux aura fui la ville et l’autre sera mort.
Autour
Il se passe trop de choses à la fois quand Occtis reprend conscience, revient à la vie ; trop de choses qui réclament son attention, mais le plus urgent, se dit-il, c’est sans doute de s’assurer que la main de Thaisha ne se trouve pas littéralement à l’intérieur de sa cage thoracique au moment où la chair béante commence à se refermer.
Lit
Occtis ne songe même pas à prendre le lit — il ne se sent pas encore capable de dormir, de toute façon, et d’ailleurs, il pense que Julien pourrait le tuer à nouveau s’il essayait, alors il le laisse à Lady Aranessa et aux autres, et s’assoit plutôt sur le sol en pierre dure près du feu, où il tente, avec plus ou moins de succès, de respirer.
Jamais
Une sonnette d’alarme retentit dans sa tête quand Azune dit qu’il n’a pas vu Thimble du tout — Occtis ne l’aurait pas vue depuis sa place dans la charrette de fuite, mais il n’y a aucune raison pour qu’elle ne se soit pas déjà présentée pour le Farramh, et elle n’aurait jamais manqué d’être là pour Thjazi, à la fin ; et si elle n’était pas à l’exécution, alors quelque chose a très, très mal tourné, bien plus mal qu’ils ne l’ont encore réalisé, et ils doivent partir à sa recherche, tout de suite.
Fermer
« Étais-tu proche de mon oncle ? De Thjazi, je veux dire ? » demande Shadia, et Occtis la fixe, la fixe encore, et essaie de trouver quoi dire pour résumer exactement ce que Thjazi Fang représentait pour lui.
Succès
Occtis n’a aucune idée de ce que sa famille essayait de faire — il repense au couteau dentelé qui l’a éventré, à la main sans pitié qui a remplacé son cœur par une pierre, à l’ordre de son père intimant à son esprit de rentrer chez lui, à un visage horrifié quelque part hurlant « Non ! » alors que son âme se dissolvait dans le néant — et il ne peut qu’espérer que, quoi que ce fût, le fait de fouler à nouveau cette terre lui permettra de contrecarrer leurs plans, quels qu’ils soient, plutôt que de les mener à bien.
Fin
Tout a une fin, Occtis le sait — après tout, il est déjà mort une fois — et il ne peut que se demander combien de temps il lui restera avant de ne plus pouvoir manipuler son propre cadavre dans cette parodie de vie qu’il mène désormais, quand le sang qu’il fait circuler dans chaque veine ne suffira plus à empêcher la pourriture, quand tout s’effondrera au-delà de son pouvoir de contrôle.
Confiance
Ce n’est qu’après avoir lancé « Disguise Self » qu’Occtis prit pleinement conscience qu’il venait de le faire devant un maréchal arcanique de la Garde révolutionnaire, sans prendre aucune de ses précautions habituelles. Après un moment de panique durant lequel son cœur s’était arrêté de battre, il dut se rassurer en se disant qu’il n’était probablement pas en danger — après tout, si Azune avait accepté de conspirer avec eux pour libérer Thjazi Fang avant son exécution pour trahison, elle n’allait tout de même pas arrêter un étudiant de Penteveral simplement pour avoir lancé un sort interdit sans avoir obtenu au préalable un permis arcanique, n’est-ce pas ?
À Califourchon
Ethrand l’enjambait sur cette table de pierre, et il ne pouvait rien faire — des goules le maintenaient de tous côtés, le garrot lui entaillait le cou, la lame était déjà enfoncée profondément dans sa poitrine, le tranchant en deux, et sa seule chance, le seul sort qu’il pouvait lancer, l’avait trahi, et il ne pouvait que fixer son frère avec les derniers restes de conscience qui lui restaient tandis que son sang coulait, chaud et visqueux, tout autour de lui, alors qu’une main s’enfonçait dans sa poitrine, et penser aux promesses qu’il ne pourrait jamais tenir —