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叶洛亚的幼年时期是幸福的，他出生在一个并不怎么贫穷的家庭，祖父母一代人也尚且在世。他出生的那天，产房外挤满了人来迎接这个小生命的到来，生出来的孩子有着蓝紫色的眼睛和红色的瞳孔，皮肤白皙，刚出生就会笑，这让叶洛亚讨到了许多人的喜欢。于是他小小的婴儿房内总是堆满了玩不完的玩具、读不完的绘本，甚至当刚会说话的小叶洛亚任性地表示想要某样东西时，父母也总是会竭尽所能买给他。
但父母的宠爱并没有让叶洛亚变成一个蛮横无理的人，小小的他已经装模作样地学会了人情世故，在提出要求前会先表现得好一些，提要求时敬语堆得如同积木一般高——这大概也是叶洛亚父母心软的原因吧，谁会不喜欢一个长得可爱、说话好听的孩子呢？而当这样的孩子用一副楚楚可怜的表情对你提出要求时，谁又能会拒绝呢？
然而，妖精贵族们认为享福是一种罪恶，而这种罪恶则需要他们帮人类承担。于是在贵族的逼压下，叶洛亚一家的生活质量日渐下降。小小的叶洛亚虽然不明白妖精与人类之间的恩怨，但他知道当提出要求时，父母并不会像往常一样开心地答应了，有时候他们会尴尬地笑一笑，然后用别的话题搪塞过去。这时候他就知道，自己的父母出于种种原因不再会为自己买这个东西了，于是他虽然心里不舒服，但还是会给自己的父母一个大大的拥抱，然后乖乖地说：“那我不要这个了！”
可惜贵族们的压迫是无止境的，在叶洛亚五岁那年，他们家彻底失去了自由的收入，成为真正意义上的穷人家庭了。祖父母一代的人不抵病魔，相继逝去了，而父母在那些“好心”妖精们的“帮助”下，每个月只能领取少到可怜的薪水，金额勉强能使一家三口温饱，甚至冬天的厚衣服要靠变卖之前的玩具家具才能买得起。
父母每天都忙碌到很晚，叶洛亚每天的生活便是吃早饭，在父母去工作后和街坊邻居的那些孤单的小孩一起在简陋的房屋间玩着普通的游戏，直到大人们带着愁眉苦脸在夜晚回到家中，吃一顿晚饭，然后睡觉。
叶洛亚本来以为这是最坏的生活了，但一年后，父母因为长期劳累，身体能力大不如从前，被雇主辞退了。于是叶洛亚一家过上了吃了上顿没下顿的日子，正在生长的孩子没了营养支持，身体瘦瘦小小的，每天只能饿着肚子去讨饭吃。
转机发生在他六岁生日那天，一位贵族打扮模样的、耳朵尖尖的妖精敲开了他们家的门，可怜的小叶洛亚以为这位是来收租或收税的，吓得哭出了声来，躲在母亲的怀里。前来拜访的贵族见到此景忙说明了来意。
“先生，夫人，还请不要害怕，我们前来拜访，是有一个不情之请。”
“什么请求？如您所见，我们现在已经没有任何能力帮助他人了，还请回吧。”
“不，我们并非让你们独自承担，这其中所需要消耗的钱财、以及一切人情，由我们来提供。”
“唉，既然这样，我们也没有拒绝的理由了，请说吧。”
“您有所不知，有位妖精小孩子得了重病，需要来到人类的世界才能治疗。”
“您的意思是……”
“没错，我们想让那位可怜的孩子和您家的孩子交换一下，意思是，你们来抚养那位重病的孩子，并且这其中所需要的一切我们来出，而我们则把您家的孩子接到妖精的府邸中，让他在那里生活。不过处于一些原因，孩子病了的那家无法抚养，因此我们会把您的孩子送到另一个妖精家庭中去。”
“这……”
“放心，他在那里一定能过上更好的生活，您也知道，妖精当中是有亲和人类的。而愿意抚养你们孩子的家庭，正好便是与人类相处甚好的一个，所以我可以打包票，这个孩子去了那里一定不会受到虐待的。”
母亲轻轻摇了摇怀里仍在发抖的孩子：“小叶洛亚，你听到了吗？”
“孩子，你的选择将影响你们一家的命运。”那位贵族使者这么说着。
叶洛亚一直都听着。他从母亲的怀里爬出来，看着父母。常年劳累让他们戴上了黑眼圈，皮肤因为暴晒和干旱变得粗糙开裂。手上磨出了厚厚的茧子，脚上是水泡多次磨出又消下去的疤痕。父母的眼神中带着不舍与无奈，但他心里清楚，如果选择跟着这位妖精走，那么他们一家三口都能过上富足的日子。父母在自己的幼年时期对自己百般宠爱，那他现在又有什么理由不选择让父母过上好日子呢？
“先生，我跟着您走。”叶洛亚用幼嫩的声音回答，语气却坚定无比。
“叶洛亚，你可以不必如此的！”父母在听到他坚定的声音之后忍不住落下了泪，他们将小身板的叶洛亚搂在怀中，三人相拥而泣。
妖精使者见状也不免为之感动，他终究是做出了让步：“罢了，现在就让这孩子跟着走未免有些太残忍了，你们再好好做个告别，一周之后我还会再来的，那时候我再接走这孩子吧。”
于是，那一周内，叶洛亚仿佛回到了他五岁之前的日子，父母花着几乎是全家的家当带他去看演出、给他买好吃的，甚至还为他置办了一套小礼服——父母认为，既然要去到贵族的地方，即便之后肯定会有数不清的好衣服给他穿，也要遵守礼节，不能丢了脸面。
叶洛亚看着父母付出这么多只是为了告别，心里很不是滋味。但他明白，如果此时再哭泣的话，更是浪费了父母的一片好心。于是当他吃到好吃的、穿上好看的衣服时，总是挤出一个甜甜的笑容，换来的是父母含着眼泪夸赞他。
一周之后，那位妖精使者，也就是庄园的一位管家，又来了。叶洛亚知道自己该启程了，于是他奔回卧室，换上那身小礼服，拿上自己的行李。他的东西不多，只有几件破破烂烂的衣服和一个黄色的夜莺玩偶阿咚，一个小手提箱就可以装下。在和父母拥抱之后，他没有再回头，径直跑上马车。
叶洛亚知道这一别几乎就是永别了，于是努力控制着自己脑袋里不要去想任何有关那个小小房子的事情。他扒开窗户的帘子，小小的头努力往外探，看着自己从未见过的景色。
再往北就是至冬北部地区了，路边出现了更多的积雪，房屋也盖上了厚厚的被子，再往远处更是一片白茫茫，叫人看不清东西。叶洛亚揉了揉眼睛，长时间盯着外面让他双眼有些酸痛。
“孩子，不要长时间看白色的雪，对你的眼睛不好。”那位使者拉上帘子，为有些流鼻涕的小叶洛亚搭上一件厚厚的披风，又端了些茶点。热腾腾的茶还冒着白气，看来是刚泡好不久的。饼干被制成各种形状，上面撒着亮晶晶的糖霜。叶洛亚吃了几块饼干，又喝了一杯热茶，浑身暖洋洋的。马车内的空气逐渐变得暖和起来，今天发生了很多事，又经历了奔波，伴随着马车一颠一颠的节奏，他很快就犯困了，眼睛迷迷糊糊地想要闭上。
“孩子，你睡吧，我们到那里还要很久。”管家为他搭上一个小毯子，正想要让他换个舒服点的姿势，却发现人类儿童早已经闭上了眼睛，呼吸声轻微而均匀，胸口一起一伏的，看来已经进入梦乡了。
叶洛亚做了个梦，梦里他被那家妖精贵族唾弃。全家上下让他干着最苦最累的活，却给着最少最差的食物，就连那些仆人们都在使唤他，让他为他们敲腿捶背、端茶倒水。小小的叶洛亚不敢表现出一点不满，只好把委屈咽到肚子里，夜晚偷偷在阁楼里小声哭泣。
哭着哭着，叶洛亚感觉好像是地震了，他猛然醒来，这才发现管家在轻轻地摇自己，叫自己醒来。他见叶洛亚醒了，就先下了车，站在车门外伸出手说：“孩子，我们到了。”
这家的府邸虽然不是很大，但对于叶洛亚来说已经可以称得上是奢华的豪宅了。他瞪大了眼睛，左看看右看看，想要把所有的景色都用眼睛拍下来，装到自己脑袋里。管家只好一手提他的行李，一手拉着他，防止这个好奇的孩子不小心掉到水池里。
终于算是安全走到大门了，妖精一家已经早早等候在门口了。叶洛亚以为这么大的建筑会住很多人，因此在看到只有三人时非常惊讶。个子最高的那位便是男主人，留着深蓝色的短发，穿着一身军装；旁边站着的是女主人，银白色的头发盘在脑后，穿着一件长裙；再旁边是他们的儿子，留着一头长发，也是深蓝色，发尾却有些浅，似乎是融合了母亲的发色，穿着衬衫马甲和一条深紫色短裤，下面是黑色的棉袜。一家三口都是明黄色的眼睛，好像三盏灯在照着叶洛亚一样，这时候他才意识到，自己是这个家中的外人，应当礼貌些才对，否则自己像梦里一样被对待该怎么办呢！
但可惜叶洛亚并没有学过妖精的礼仪，他不知道如何行礼，只得学着父母看到妖精时的样子。于是他扑通一下跪在三人面前，吓得女主人赶忙扶他起来。
“孩子，不要跪，你来了这里，就是我们家的一员了。把这里当成自己家就好，哦，是了，这里就是你的家了。”女人将叶洛亚搂在怀里，温柔地摸着他的头。
“以后我们就是你的爸爸妈妈了，当然，如果你觉得别扭，叫我们叔叔阿姨也行，我们不强求的。对了，这位是你的哥哥，他叫克里洛，以后我们就是一家人了。”男人随着附和着。
叶洛亚看着那个男孩，亮黄色的眼睛深不见底，嘴抿着没什么表情，吓得他往后退了退；又看看那对夫妻，“爸爸、妈妈”四个字迟迟没有叫出口来，只是对着少年怯生生地叫了一句“哥哥”。果然，让一个新来的孩子立刻适应身份还是不太现实了。大家正尴尬着，突然叶洛亚的肚子发出了“咕噜咕噜”的声音。
“哎呀，对，看我们光顾着寒暄，都忘了天色已经不早了，该吃饭了！”女人轻轻地拉起叶洛亚的手，带着他往屋里走去。父子俩跟在后面，管家则在最后提着叶洛亚的手提箱。
大概是为了迎接叶洛亚的到来，晚宴很丰盛，即便是这几天父母带着叶洛亚吃了很多好吃的，桌子上仍有很多食物是叶洛亚从来没见过的。肉类被切成适于入口的小块，精致地摆在盘中，酱料则被倒成花纹点缀在其上；蔬菜都是最新鲜的，甚至还有叶洛亚从未见过的，他闭着眼睛咬下去，意外的好吃；甜点则是精致的千层蛋糕，顶上堆满了带着复杂花样的巧克力和精心雕刻过的水果。
“希望还合你胃口，孩子。我们只准备了一些比较温和的菜品，如果哪里不满意了，说出来便好。不够吃的话，再开口要就是。”女人看着饿了许久的小孩狼吞虎咽地吃着，放松地笑了笑。
用过晚饭，男主人让克里洛带着叶洛亚参观一下府邸，说是要“增进兄弟情谊”。克里洛其实并不喜欢小孩，因为他们通常吵闹且不讲道理，让他很头疼。但面前这个孩子不一样，即便来到陌生的地方可能百般不适，但仍然表现得很乖，并且非常尊重他人，不像一些贵族家的小孩来到府里只会追逐打闹。他看着长得可爱、行为举止得体的叶洛亚，仍旧是没露出什么表情，却主动拉起小孩的手腕。
“克里洛哥哥好……”叶洛亚鞠了一躬。
“不必那么客气。你叫什么名字？”
“我，我叫叶洛亚……”
“叶洛亚……是个好听的名字。”
叶洛亚低着头，对这突如其来的赞美不知如何是好。
“唉，走吧，我带你去参观家里。”克里洛拉着还没自己腰高的小孩，慢慢走在府里。
克里洛哥哥的手凉凉的，他看上去好严肃，会不会和梦里一样，之后对我又打又骂，让我干很多家务活？叶洛亚有些紧张，走路姿势肉眼可见地僵硬。克里洛无奈地看着面前的小孩如同僵尸一般的姿势，捏了捏他的手腕：“你紧张什么？”
“没什么……”但叶洛亚脸上分明就是一副要哭出来的样子。
克里洛只好停下，蹲下来看着他：“叶洛亚，你之前的家庭是不是受到过妖精一族的欺负？但妖精也有好有坏，至少在我们家，你作为家庭的一员是不会受到欺辱的，我们不会让你去干些脏活累活，也不会让你受到伤害，懂吗？”
或许是克里洛的语气有些严肃，虽然说的内容很温柔，但叶洛亚还是不争气地掉了些眼泪。他憋红了脸，咬着嘴唇不让自己哭出声来，怕惊扰了家里的上上下下。克里洛之前从未照顾过小孩，突然就有这样一个孩子在自己面前掉眼泪让他不知道如何是好，还是旁边的女仆看到了，赶紧拿着手帕过来给叶洛亚擦眼泪。
小孩总算是被哄好了，两人继续逛着。一楼基本用于社交，除了一大一小两个会客室还有一个小型图书馆，有些破旧的书堆满了书架，架子之间还有两张桌子供人阅读用；二楼则是居住区，菲林斯拉着叶洛亚来到走廊远处右手边的卧室，打开门：“这里就是你的卧室了，刚刚管家已经帮你把东西收拾好了。”
叶洛亚从来没见过这么大的房间。之前在家里，他的房间只能放得下一张床和一个衣柜；但这里给他安排的房间不仅有单独的卫生间，还有一个带有躺椅的阳台。屋子中间是一张带有床幔的四柱床，抵着墙放，两边是床头柜，床尾摆着一张木质雕花沙发；床对面是一个带有复杂花纹的衣柜，右边墙上挂着一面落地更衣镜；左手边则是两张椅子和喝茶用的桌子，上面摆着一瓶花，看上去是今天刚摘的，旁边是通往阳台的落地玻璃门；角落里是通往卫生间的门，旁边放了一个小柜子，上面摆着香薰。
“实际上，我们妖精并不需要这么多设施，但是出于华丽美观我们还是给每个房间配备了，这样方便随时有不同物种来入住。”克里洛解释道。
叶洛亚似懂非懂地点点头。
之后他们又去花园里逛了一圈。即便已是隆冬时节，暖棚里的植物仍然生长得茂盛，一些珍稀的花卉竞相开放，让凑近去观察的叶洛亚打了个喷嚏，吓得周围的曼陀草一哄而散。克里洛见状才想起来人类是有过敏这一说的，赶忙把懵懂的小孩拉开。
时间不早了，况且冬天的夜晚对于人类来说还是太过寒冷，克里洛带着叶洛亚草草地转了转后院，便带着他回了屋子。菲林索娅夫人本来想拉着两个孩子做些缓和气氛的游戏，但两人头一天认识，都有些放不开，于是一番尴尬之后，她终于放弃了做游戏的决定，看着时间也差不多了，就把两个孩子都赶回卧室了。
“明天就是今年的最后一天了，有的是你们熬的，今天快多睡点吧！”菲林索娅夫人笑着说，叶洛亚这才意识到这一年已经要过完了。
叶洛亚跟着女仆回到屋内，桌上摆着在菲林索娅夫人嘱托下送来的热牛奶。咕咚咕咚喝下去后，他只是简单地去洗漱了一下，就上了床。
前来收走托盘的女仆看着他心情不好，安慰道：“请放心，二少爷，菲林斯家族对我们人类很友好的。对了，从今以后，我就是你的贴身女仆了，少爷有什么事情尽管吩咐我就好。”
叶洛亚知道他们都是可怜的人，强行挤出一个完全不符合他这个年纪的、带有礼节性的笑容，向这位女仆道谢：“感谢您，请问您的名字是什么呢？”
“我的名字是瓦列莉亚，不过少爷可不要叫我名字，这有辱您的地位，是我对您的不尊重。”
“为什么呢？那，既然这样，我就私下叫你瓦列莉亚好了。”
“二少爷，您真是一个善良的孩子……容我多嘴，已经很晚了，少爷还是先睡觉吧，有什么事情按一下床上的铃就好。”瓦列莉亚这才想起叶洛亚是要睡觉了，她轻手轻脚地端起放着空杯子的托盘。
随着关门声，房间内彻底陷入了寂静。叶洛亚觉得自己异常精神，是因为来的路上睡了一觉吗？总之，他躺在床上盯着床幔上漂亮的花纹，翻来覆去地睡不着觉。
“阿咚，只有你陪我了。”他举着那只黄色的小鸟玩偶，“可是这里对我来说好陌生，虽然床很大也很软和，但是我觉得还是不如家里那张小床舒服。那张小床让我很有安全感，被子和床单上还有妈妈用的香皂的味道。我还是想爸爸妈妈，希望他们能用资助的钱财过上好日子，至少不要每天只吃干巴巴的黑面包和没有味道的野菜粥了，也不要每天从早忙到晚，手都变粗糙了。”
阿咚只是一只玩偶，所以只能用两只眼睛盯着自言自语的叶洛亚。
“阿咚，你说他们会不会像梦里一样欺负我？不过，我看他们好像对我也挺好的，菲林斯老爷和菲林索娅夫人都很温柔，克里洛哥哥虽然大多数时候冷着脸，但也没有嫌弃我或者打骂我，而且他长得还挺好看的，在花园里还担心我走丢，一直拉着我的手。但是据说妖精有特殊的能力，会不会我在这里以一种不被察觉的方式受到伤害？”
阿咚仍然没有说话，当然他也说不了话。
“但是，我看书里说，我来到这里、成为家族的一员之后会受到妖精们的影响，慢慢也变成妖精。好神奇啊，我变成妖精会是什么样子呢？也会像他们一样长出尖尖的耳朵吗？我又会有什么能力呢？如果让我选的话，我要有瞬间移动的能力，这样我就可以随时回去看爸爸妈妈了！不过，我好像也没有办法回去了，我变成妖精之后，村子里的人会不让我进去的。而且……管家在路上说，爸爸妈妈会忘记我被换走的事实，和我交换的孩子也会忘记自己妖精的身份，这样才他能活下来。”
叶洛亚没有拿稳，阿咚“啪叽”一下掉到叶洛亚的脸上。叶洛亚本来想哭，但是被阿咚这一下给打断了，只好装作生气地拍了拍阿咚。
“好吧，阿咚，看来你不想听我说话，也不想让我哭。那我不哭了，你也睡觉吧。”叶洛亚把阿咚抱在怀里，钻进厚厚的被子中。
奔波了一天的劳累终于打败了叶洛亚心中的害怕和不安，小小的孩子呼吸归于平静，终于抱着玩偶睡着了。