Chapter Text
Por lo que Tori Mendoza podía decir, había estado hurgando en el armario del baño de otra persona un momento, luego, una fracción de segundo después se encontró acurrucada en un barril de madera.
Le tomó unos momentos darse cuenta de que estaba en un barril, por supuesto. No estaba segura de sí su cerebro había registrado la repentina oscuridad o si sus rodillas se habían doblado hasta la barbilla primero, pero de cualquier manera trató de pararse y golpeo su cabeza con la tapa. Ella cayó hacia atrás y un líquido que se había acumulado en el fondo del barril se derramó a su alrededor.
Olía mal, dejando un regusto cobrizo en el dorso de su lengua.
Apoyándose contra la pared del contenedor, que estaba extrañamente húmedo, Tori parpadeó en la oscuridad y trató aturdida de comprender qué diablos estaba pasando.
Ella había estado en una fiesta. Una fiesta universitaria tonta, celebrando el 'half-o-ween' justo antes de los exámenes. Estaba vestida de vampiro y cargaba con una botella de Nalgene llena de sangre falsa.
La botella estaba cuidadosamente metida entre sus pies, por lo que al menos había viajado con ella a ... lo que fuera este lugar. Antes había estado molesta por haber perdido sus dientes de vampiro de plástico, pero ahora le parecía una tontería.
Extendió las manos y las pasó por las paredes del recipiente. La madera— o al menos tenía la textura de la madera sin lijar y resbaladiza por el líquido maloliente— estaba dispuesta en un cilindro a su alrededor. Era lo suficientemente ancho como para sentarse de piernas cruzadas con sus piernas ciertamente cortas.
Ella— ella solo había estado tratando de encontrar papel higiénico, ni siquiera hace treinta segundos. Había esperado en la fila para ir al baño, y cuando finalmente entró, se acercó al hecho de que el rollo de papel higiénico estaba vacío. Botella de Nalgene en mano, había ido directamente a la puerta del armario, y luego ...
Y luego ella estaba aquí. Se las arregló para ponerse en cuclillas, sus rodillas golpeando contra las paredes, y empujó hacia arriba la tapa. No se movió.
La clave de esto, pensó Tori incluso mientras hipaba en el aire viciado, era mantener la calma. Ella empujó más fuerte. La tapa no cedió y estaba goteando.
El líquido, que definitivamente no era agua, se filtraba lenta pero constantemente a través del sello del barril o contenedor o cualquier artilugio en el que estaba atrapada. La dinámica del fluido era tal que no solo se adhería y cubría las paredes, sino que también las fuerzas adhesivas eran lo suficientemente fuertes como para viajar a través de la parte superior, agruparse y luego gotear sobre la cara y el cabello de Tori.
Descubrió esto pasando sus dedos a lo largo del sello, buscando desesperadamente cualquier grieta o abertura. Le temblaban las manos. La uña de su dedo anular izquierdo se enganchó y se rasgó. Ella siguió adelante.
¿Fue esto una broma? ¿Algún tipo de jugarreta? No había conocido muy bien a nadie en la fiesta, pero le parecieron agradables, y uno de los anfitriones la había invitado a una proyección de Carrie ...
Ella hizo una pausa. El líquido que se filtraba olía menos a rancio y más a monedas de un centavo. Su respiración se entrecortó.
Oh Dios, pensó. Es sangre.
Le llegaba hasta los tobillos.
Si moría así, atrapada en la oscuridad absoluta y ahogada en sangre, si tenía que luchar contra la tapa inamovible y rastrillar la madera hasta que se le hubieran ido todas las uñas y su propia sangre corriera, si tragaba , si inhalaba el pegajoso sangre en sus pulmones , si entró en su nariz, ojos y oídos–
Tori extendió abruptamente las piernas, agachando la cabeza para que su frente golpeara las paredes y sus hombros golpearan la tapa. Colocando todo lo que pudo, empujó hacia arriba.
Tenía la intención de gritar pidiendo ayuda, de exigir que la dejaran salir. Salió mudo y furioso.
No hizo nada.
"¡FUERA!" gritó, empujando hasta que sus piernas se acalambraron. “¡FUERA! ¡FUERA!”
Esto fue tan estúpido. Si iba a sufrir una muerte estúpida e insensata, al menos quería saber quién era el responsable.
Agarró su botella de Nalgene y la apretó contra la tapa tan fuerte como pudo. Las vibraciones corrieron por su brazo.
“DÉJAME SALIR”, gritó.
La sangre le llegaba hasta la cintura. Necesitaba calmarse y pensar racionalmente. Se detuvo, jadeando, con la espalda todavía contra la parte inferior de la tapa y las piernas todavía entumecidas por la extraña posición. Todo su cuerpo estaba temblando, pero se obligó a respirar profundamente.
El aire sabía a sangre rancia y dióxido de carbono. La superficie de la sangre le rozó la barbilla.
Gritó con un pánico renovado, golpeando el puño y la botella contra las paredes. La sangre se le subió a la boca y en su furia de pánico terminó inhalando un bocado, farfullando y tosiendo mientras luchaba por reorganizar su cuerpo de modo que su cara estuviera presionada contra el techo, dándole unos centímetros más de aire.
El recipiente se llenó, y Tori contempló que era mejor que el alma humana fuera real, porque estaba regresando y atormentando a quien la había sellado en lo que sea que fuera esta mierda.
La tapa se abrió.
Salió de la superficie, jadeando en busca de aire y se puso de pie y agarró los bordes del recipiente para apoyarse. Había luz, finalmente, pero era tenue y estaba viendo puntos negros.
"Ho", dijo la voz de un hombre, que sonaba increíblemente complacido.
El pecho de Tori se expandió y contrajo, su cuerpo trago aire ansiosamente. Parpadeó rápidamente, aclarando la sangre– y de hecho era sangre roja y pegajosa– y las manchas de sus ojos.
Ella estaba en una zona boscosa. Los árboles eran más grandes y viejos que los que marcaban el límite de la propiedad de la casa en la que acababa de estar. Había un hombre que se elevaba sobre ella, todo pálido con el pelo plateado como la luna.
Ella se tambaleó hacia atrás. No quería que un hombre se alzara sobre ella en este momento.
Su espalda golpeó el borde del barril, que llegó al fondo de su caja torácica cuando estaba de pie. Ella no quería estar más en el barril. Girándose, apoyó una rodilla en el borde, se lanzó hacia adelante y luego cayó fuera del barril y al suelo.
"Oh", dijo el hombre, sonando increíblemente decepcionado.
Tori rodó por la tierra compacta y logró ponerse de rodillas y luego de pie. Sus miembros se sentían ligeros y temblorosos.
El hombre volvía a estar sobre ella, pero ahora fruncía el ceño. Era convencionalmente guapo, de piel clara y ojos rojo oscuro. Él también, desafortunadamente, estaba abriendo la boca y gruñendo algo grosero y acusador hacia ella.
"—y quién diablos eres tú?" Exigió, extendiendo la mano y agarrando su camisa sin preocuparse por la sangre resbaladiza.
Tori miró vagamente su mano, luego miró su rostro con incredulidad.
"Hidan", graznó. Ella había querido que hubiera una pregunta aguda al final de su frase, pero lo arruinó con su estridente voz y salió como una simple declaración de hecho.
El resplandor desapareció del rostro de Hidan y la miró calculadamente.
Esto no tiene sentido. Hidan era un personaje de dibujos animados. No había ningún lugar cerca de su ciudad universitaria como este. Era imposible y no tenía sentido. Este era solo uno de sus extraños sueños lúcidos, y pronto se despertaría con ganas de vomitar, pero por lo demás en perfecto estado de salud.
"Bien", decidió Tori, sintiéndose vagamente como un observador y no como el que está pilotando su propio cuerpo. Se vio a sí misma desenredar la mano de Hidan de su camisa y soltarla.
Todavía llevaba su estúpido disfraz de vampiro de tienda de segunda mano, y su camiseta de rejilla negra sobre una camisola negra. Esa fue una buena atención al detalle, para un sueño de ansiedad del infierno.
"Sabes mi nombre", dijo Hidan, sonando encantado e inclinándose.
"Sí, por supuesto", dijo, y luego se alejó de él y caminó por el otro lado del barril para ver mejor dondequiera que estuviera. Sus botas, ahora llenas de sangre, hicieron ruidos de chapoteo.
El claro era un círculo perfecto, lleno de tierra uniforme. Había otras personas esparcidas, cuatro o cinco arrodilladas en posiciones estratégicas en un extraño símbolo de aspecto pagano pintado en la tierra con lo que probablemente era aún más sangre.
También había cuerpos, al menos diez, todos contenidos en sus propios símbolos paganos extraños. Todos estaban contorsionados en formas antinaturales, rostros atrapados en horribles máscaras mortuorias. Huellas de sangre fluyeron de sus heridas abiertas, luego en forma de telaraña se abrieron paso por el suelo hasta el contenedor de madera. La sangre goteó por el costado del recipiente incluso cuando se desbordó y goteó sangre de regreso.
“Oh,” dijo ella. "Hmm."
Esto fue bastante extraño. Realmente extraño, incluso para un sueño.
Uno de los vivos se puso de pie y corrió hacia ella.
"¡Oh, vasija de Jashin-sama", gritó, "¡oh ángel de la muerte!"
"Um", dijo Tori.
Todavía tenía que orinar. Lo había olvidado en algún lugar en medio del pánico, pero ahí estaba de nuevo. Realmente esperaba que este no fuera uno de esos sueños en los que pasaba todo el tiempo buscando desesperadamente un baño.
El hombre frente a ella estaba divagando acerca de devastar a paganos y no creyentes. Habiendo crecido en el sur de Estados Unidos, las divagaciones religiosas violentas eran parte del curso de Tori, y movió la cabeza mientras trataba de hacer que su cerebro reconstruyera dónde diablos estaba .
Hidan la pisoteó, la hizo girar y la golpeó en el pecho con el dedo con suficiente fuerza como para hacerla retroceder medio paso. Eso dolió.
"¿Por qué diablos te ves así?" el demando.
Tori parpadeó y él la golpeó de nuevo. Era grande, agresivo y un poco aterrador.
“Oi, Haruaki,” dijo Hidan, volviéndose hacia el otro hombre. “Jodiste tu invocación. No hay forma de que un shinigami— ”
El aire estaba caliente y húmedo. Tori se frotó el lugar de su pecho donde Hidan la había pinchado, justo debajo de su clavícula. Estaba dolorido. Sus calcetines estaban mojados e incómodos y los líquidos repugnantes llenaban los espacios entre los dedos de sus pies. Su cabello estaba pesado y apelmazado mientras la sangre se secaba y se enganchaba en su rejilla. Las yemas de los dedos le escocían de donde se había arrancado las uñas. Todo parecía muy realista.
"¿Tu eres", preguntó Tori, su voz ronca y profunda. Hidan y el otro hombre dejaron de discutir. "El que me trajo aquí?"
Hidan frunció el ceño, la agarró por el brazo y la arrastró hacia él, de modo que sus dedos de los pies se arrastraron por el suelo. Su rostro llenó su visión.
"Este hijo de puta me hizo perder una semana entera preparando esto para atraparte", dijo Hidan, y su aliento estaba caliente en su rostro. "Así que será mejor que me digas que puedes cosechar toda la maldita aldea, o averiguaremos qué sucede cuando matas a un shinigami".
Tori comenzaba a sospechar que no estaba en un sueño. También comenzaba a sospechar que iba a morir.
Ella no quería morir.
"Está bien", dijo lentamente. Luego, como se había animado cuando ella lo había dicho antes, agregó: "Hidan".
Hidan la miró fijamente, con los ojos enloquecidos, durante varios segundos. Mantuvo contacto visual, haciendo todo lo posible por ignorar el pánico creciente en la parte posterior de su cerebro. Tenía un excelente control facial y era buena para mantener la cara seria en situaciones estresantes; al menos podía hacer esto. Hidan finalmente la dejó caer.
"Jashin no pondría a una niña en un ataúd sin una razón", razonó. Parecía que se estaba convenciendo tanto a sí mismo como a su camarada. "Incluso si parece una rata ahogada".
Grosero.
Tori abrió la boca para— para seguir el juego, supuso, y decirle con una voz mística de otro mundo que no se burlara de un shinigami. En cambio, ella dijo:
"Entonces búscame un baño".
Empezaba a oler y tenía que orinar.
-
Había un pequeño lago cerca, en el que Hidan estaba muy feliz de arrojarla, con ropa y todo. Hizo todo lo posible por enjuagarse el pelo. El sol había comenzado a ponerse, y esperaba verse como un verdadero dios de la muerte mientras se pasaba los dedos por el cabello oscuro en el crepúsculo. Tenía el pelo muy largo y espeso; podía parecer muy dramático.
Probablemente no fue así. Se orinó en los pantalones mientras estaba de pie en el agua hasta la cintura. No creía que shinigami tuviera descansos para ir al baño, así que bien podría hacerlo ahora.
Hidan se sentó en la orilla del lago y la miró fijamente todo el tiempo. Algunos de los otros jashinistas se habían apiñado a un lado y murmuraban para cada uno y la miraban con duda.
Un grupo de asesinos, sin saberlo, la había visto orinar en un lago. Su mente se había quedado en blanco. Ella no podía manejar esto. Ni siquiera podía sacar la sangre de su ropa y cabello correctamente.
Tenía muchas ganas de acurrucarse en algún lugar y llorar. Sin embargo, tendría que guardar eso para más tarde, cuando estuviera libre o, más probablemente, muerta.
Tori consideró simplemente nadar hacia el otro lado del lago y huir. Literalmente, no había forma de que pudiera haberse preparado o anticipado esta situación, y estaba absolutamente perdida en cuanto a lo que podía hacer para salir de ella.
Querían que ella 'cosechara la aldea'. ¿Qué significaba eso?
De todos modos, nadar no funcionaría. Hidan literalmente podía caminar sobre el agua. Incluso si se escapaba, lo que no podía hacer físicamente porque no era un ninja de dibujos animados, ¿a dónde iría? Estaban en medio del bosque por la noche.
Entonces tendría que llegar a este pueblo. Ella no sabía dónde estaba, así que estaría de acuerdo con esta …invocación jashinista… shinigami … cosa hasta que llegaran allí. Entonces encontraría una manera de escapar.
Pensó brevemente en cómo todavía no tenía planes para después de eso, y momentáneamente consideró que parecían ir al pueblo con el objetivo de asesinar a todos, pero ... bueno, si pensaba en eso demasiado tiempo iba a perder la esperanza. y apagarse. El objetivo a corto plazo de llegar a la aldea era mucho más fácil de enfocar.
Bueno. Si. Ella podría hacer esto. Vadeó de regreso a la orilla del lago.
"Hidan", dijo, porque a él le gustó que supiera su nombre. Se apoyó en sus brazos, ladeó la cabeza y la miró con desprecio.
Si iba a conseguir que él la llevara a salvo a la aldea, necesitaba convencerlo de que era una verdadera entidad de otro mundo. Lo cual, ahora que lo pensaba, técnicamente era. ¿Cómo le hizo creer eso?
Ella lo miró. Ella inclinó la cabeza hacia atrás para mirarlo desde arriba. Ella era un dios, ¿no es así? ¿No es así como esperarían que se comportara?
El pequeño grupo de jashinistas seguía susurrando, dándole extraños flashbacks al drama de las camarillas en escuela secundaria. Supuso que el efecto de mirarlos desde arriba se arruinó por estar cubierta por una fina película de sangre diluida y escoria del lago ... y también por tener un metro y medio de altura y estar sumergida en agua fangosa hasta los tobillos.
Subió a la orilla. Sus movimientos eran temblorosos y menos elegantes de lo que le gustaría, y Hidan la miró enarcando las cejas. La orilla del lago estaba cubierta de hierba, y tenía las piernas extendidas frente a él, su capa de Akatsuki desabrochada y formando un charco a su alrededor.
"¿Dónde está Kakuzu?" ella preguntó.
Hidan se apoyó más en sus manos y cruzó las piernas a la altura de los tobillos. "¿Quién diablos es Kakuzu?"
Durante menos de un segundo, Tori sintió una oleada de pánico. ¿No había conocido a Kakuzu todavía? No, llevaba la capa, tenía que haberlo hecho.
Tori se crispó, luego muy a propósito curvó su labio en una mueca de desprecio. “Tu socio, Hidan. No juegues conmigo".
"Ah", dijo Hidan, luego se puso de pie. Él le sonrió. "Sí, supongo que eres legítimo".
Luego la golpeó con aprobación en el hombro lo suficientemente fuerte como para casi derribarla. Sin embargo, no pareció darse cuenta, ya que comenzó a gritarles a sus compañeros que comenzaran a mudarse. Tori los miró con atención. Siguieron las órdenes de Hidan, pero no parecían particularmente felices por eso.
Hmm.
Uno de los jashinistas se acercó a ella. Había otros cinco además de Hidan, incluido el que la había saludado como un ángel de la muerte. Todos llevaban el mismo colgante con el símbolo de Jashin.
"Dejaste esto", dijo el jashinista, sosteniendo su botella de Nalgene.
"Oh", dijo, y lo tomó. Su primer instinto fue agradecerle al hombre. ¿Shinigami agradeció a la gente?
No importaba; él se apartó de ella inmediatamente.
-
Lo que Tori logró aprender de su conversación, mientras marchaban por el bosque hacia la aldea, fue esto:
Haruaki, el hombre que la había anunciado como sirvienta de Jashin, era algún tipo de usuario de fuuinjutsu que había configurado la ... matriz de sellado o lo que fuera para convocarla. También había reunido a otros quince jashinistas.
Diez de ellos habían terminado en sacrificios. Aparentemente, no todos los seguidores de Jashin volvieron a levantarse después de la muerte.
De hecho, estaría dispuesta a apostar que Hidan era el único aquí que podía. Todos lo trataban con miedo y respeto y como el líder de facto, a pesar de que Haruaki había hecho la mayor parte de la organización y estaba claro que a nadie realmente le gustaba Hidan.
A Hidan tampoco parecía gustarle nadie más, y en un momento le gritó a Haruaki y lo llamó "perro llorón que suplicaba a los pies de Jashin-sama". Haruaki simplemente cuadró sus hombros y lo tomó.
Entonces ... estaba eso.
Sin embargo, Hidan y Haruaki deben tener una historia, ya que ambos llevaban diademas de Yugakure. Yugakure, dicho sea de paso, también era el pueblo al que viajaban para 'cosechar'.
Había mucho que desempacar allí.
Al menos ya no tenía que orinar.
Hidan tomó la iniciativa de su pequeño grupo, poniendo varios metros entre él y el resto, y Tori se apresuró a seguirle el ritmo. Caminaba más rápido de lo que a ella le gustaba, pero obviamente aceptaba más la idea de que ella podría ser un dios que los demás.
Seguían un camino en mal estado. Era lo suficientemente ancho como para que pasara un automóvil, por lo que Tori asumió que alguna vez se usó para carros o mulas de pastoreo o lo que sea que usaran para el transporte en este mundo. Ahora estaba cubierto de raíces de árboles, rocas volcadas y agujeros extraños. Hacía un tiempo que había un letrero descolorido clavado en un árbol que decía que Yugakure estaba a cuatro horas de distancia. A Tori le gustaba el senderismo, y la caminata no era particularmente agotadora, por lo que en circunstancias normales una caminata de cuatro horas por un terreno relativamente plano sería bastante fácil. "Circunstancias normales" es la frase clave allí, por supuesto. Tratar de seguirle el paso a Hidan, que era al menos un pie más alto que ella, e infinitamente más en forma, no fue fácil, especialmente cuando estaba oscuro y marchaban hacia la luz de elegantes barras luminosas ninja.
Nadie le había dado una barra luminosa. Tuvo que trabajar para mantenerse al lado de Hidan y poder ver, lo cual era más fácil decirlo que hacerlo. Rápidamente se redujo a un desastre sudoroso y sin aliento. No ayudó que las botas hasta la rodilla que llevaba estaban obviamente diseñadas para declaraciones de moda y no para caminatas.
Cuando inevitablemente tropezó y cayó, Haruaki se inclinó sobre ella y sugirió que, tal vez, habían cometido un error con la invocación.
Ni siquiera se ofreció a ayudarla a levantarse. Maleducado.
Supuso que se veía ridícula; todavía estaba húmeda por su baño en el lago, y su ropa era incómodamente pesada en la noche húmeda. Al menos estaba vestida como un señor gótico en lugar de en un lindo vestido de verano cuando salió de un ataúd lleno de sangre. Ella parecía al menos un poco más en el papel.
Ella se sentó. Hidan le estaba gritando blasfemias a Haruaki. "¿Escuchaste la llamada de Jashin o no–"
Se puso de pie, agarró su botella de Nalgene y desatornilló la tapa. Su sangre falsa era principalmente jarabe de chocolate, con algo de almidón de maíz para la viscosidad y colorante rojo para el color. Desenroscó la tapa y tomó un trago considerable, ya que tenía hambre y le vendría bien un impulso de energía. Algo le goteó por la barbilla y se lo secó.
“Sabes,” dijo ella, interrumpiendo su discusión porque realmente preferiría que esta persona Haruaki no convenciera a Hidan de que era una farsa. "Solo obtienes tanto de una invocación como pones. ¿Crees que diez sacrificios fueron suficientes para obtener un shinigami a plena potencia?"
Se cruzó de brazos, hizo un gesto con la cadera en una demostración de falsa confianza y esperó expectante.
"Joder, te lo dije", dijo finalmente Hidan, volviéndose hacia Haruaki. "Jashin-sama no me defraudaría."
Tori pensó que esas palabras eran reveladoras y decidió apostar. “Diez podrían haber sido suficientes”, dijo, “si hubieras conseguido seguidores adecuados. Ni siquiera sé quién eres ".
Hizo un gesto vago a todas las personas que no eran Hidan. Haruaki pareció ofendido. Los ojos de Hidan se iluminaron.
"Sí", dijo. “Sí, eso tiene sentido. Entonces, ¿qué puedes hacer, chibigami?”
Tori abrió la boca solo para darse cuenta de que no había pensado tanto en su farsa. "No aprecio tu apodo", dijo en su lugar.
"¿Qué puedes hacer ?" Haruaki gruñó.
Tori lo miró, tratando de ser lo más despectivo posible, y luego tomó otro trago largo de su Nalgene.
Habiendo perdido mucho tiempo, todavía no había pensado en una buena mentira y dijo lo primero que le vino a la mente. "Puedo ver el destino de las personas".
“Hidan-san,” prácticamente se quejó Haruaki, pero Hidan lo ignoró, cruzando los brazos sobre el pecho.
"¿Oh sí?" él dijo. "¿Cómo nos va a ayudar eso, chibigami?"
Ella ladeó la cabeza en una obra de teatro para parecer genial. Le recordó que su cabello se había formado en una maraña gigante. "Supongo que también podría cortar sus destinos".
Después de decirlo, se dio cuenta de que cualquier persona racional cuestionaría ese significado y ella no tenía una respuesta.
Hidan, afortunadamente, no era una persona particularmente racional y asintió con seriedad. Haruaki, sin embargo, parecía que acababa de tragarse un limón.
“¿Qué significa eso? " preguntó. "Honestamente, no puedes esperar que creamos que eres una especie de ..."
“Cállate”, gritó Hidan. Agarró la guadaña de su espalda, y antes de que Tori o Haruaki pudieran registrar correctamente lo que estaba sucediendo, dos de las hojas de la guadaña estaban incrustadas en el pecho de Haruaki. La sangre salpicó por todas partes y Haruaki dejó escapar una especie de sibilancia.
Hidan agitó la hoja un par de veces, luego desalojó el cuerpo de Haruaki con su pie.
“No te atrevas,” gruñó Hidan, poniendo su pie justo sobre las heridas de Haruaki y presionando hacia abajo, “a cuestionar la voluntad de Jashin-sama. Le pedimos a Jashin-sama un mensajero de la muerte, y eso es lo que obtuvimos ".
Haruaki, que estaba claramente muerto, no respondió.
Hidan dirigió su furia hacia el resto de los jashinistas. "¿Alguien más tiene un problema con chibigami?"
Tori ciertamente tenía un problema con lo que estaba pasando, y estaba contenta de que Hidan estuviera lo suficientemente distraído como para no darse cuenta de que estaba haciendo varios ejercicios de respiración. Podría tener su ataque de pánico cuando hubiera escapado, se recordó a sí misma. Podría tener su ataque de pánico cuando hubiera escapado.
No entendió cuáles fueron las respuestas, pero Hidan finalmente se volvió para seguir por el camino, y uno de los jashinistas se arrodilló frente a ella y se ofreció a llevarla el resto del camino.
-
Montar a lomos de un ninja hizo que el resto del viaje tomara menos de una hora.
Se detuvieron justo antes de la línea de árboles. Yugakure, una antigua aldea ninja sin shinobi actualmente activo y sin academia ninja, había desmantelado la mayoría de sus muros protectores, dejando algunas torretas de observación y un arco de madera simbólico en su entrada. La escritura sobre el arco declaraba el nuevo nombre que Yugakure se dio a sí mismo: El pueblo que ha olvidado la guerra .
Los jashinistas amantes de la violencia odiaban a Yugakure y lo borrarían de la tierra por este pecado.
O algo así. Hidan lanzó una larga perorata al respecto en lo que Tori supuso que se suponía que era una especie de charla de ánimo. Ella lo ignoró principalmente a favor de recitarse a sí misma: mantente tranquila mantente tranquila mantente tranquila mantente tranquila.
"¿Bien?" Preguntó finalmente Hidan, mirándola expectante. "Haz tus cosas."
Tori lo miró parpadeando. Le zumbaban los oídos y apenas podía recordar cuál era su 'cosa'. “Entraré sola primero”, se escuchó decir. "Sabrás cuándo seguir".
Luego, sintiéndose increíblemente mareada, salió de los árboles y entró en Yugakure.
Yugakure era bonita, pensó. Todo eran calles estrechas de adoquines llenas de luces. Los edificios eran estrechos pero elegantes, con techos inclinados oscuros. La gente decoraba sus ventanas con plantas en macetas.
Las calles estrechas eran la parte que más le gustaba. Se metió en un callejón, se puso en cuclillas detrás de un contenedor de basura y se permitió llorar.
Finalmente, escuchó un susurro sobre ella y miró hacia arriba para ver a una mujer rebuscando en el contenedor de basura. Se había equilibrado en el borde y lo estaba atravesando con una palanca. Tori observó durante unos minutos antes de que la mujer pareciera notarla.
"¿Estás bien?" preguntó la mujer.
—Sí —respondió Tori automáticamente, aunque era vergonzosamente obvio que no estaba absolutamente nada bien.
"Aquí", dijo la mujer, y arrojó un paquete de periódicos que había sacado del contenedor de basura. "Eso te animará".
El titular decía ¡DIECISIETE MUERTES MÁS CONFIRMADAS POR FIEBRE DE AGUAS MUERTAS! ¿EL PAÍS DE AGUA CALIENTE SERÁ EL PRÓXIMO? así que no estaba exactamente segura de cómo se suponía que eso la animaría.
De todos modos leyó el artículo. Fue tranquilizador: era una estudiante de biología y le gustaba aprender sobre nuevas enfermedades y la propagación. Luego leyó el resto del periódico. La mujer llenó la mochila en su espalda con algunos artículos del contenedor de basura y dejó dos revistas a los pies de Tori.
“Podría ser peor, ya sabes”, dijo la mujer, siguiendo el titular de una de las revistas. "En Water Country tienen gente muriendo por todas partes".
Tori asintió con tristeza. Realmente no le importaba mucho una epidemia en otro país en este momento, pero había sido una lectura interesante.
"Gracias", dijo Tori. "Ten una buena tarde."
La mujer se encogió de hombros y se alejó apresuradamente.
Tori envolvió la correa de su Nalgene alrededor de su muñeca y tomó las revistas y uno de los periódicos en sus brazos. Éstas eran las únicas cosas que tenía en este mundo y se sintió obligada a conservarlas.
Ella salió del callejón. Había más gente caminando por la aldea de la que esperaba a esta hora de la noche, y en su mayoría se dirigían en la misma dirección. Decidió seguirla.
Nadie le prestó atención. Estaba sucia y de aspecto asqueroso, sí, pero también era muy buena para encoger su presencia, encorvada sobre su nuevo material de lectura. Probablemente ayudó que Yugakure pareciera tener una población de personas sin hogar considerable, incluida la mujer que la había ayudado, y sus residentes tenían práctica en ignorarlos.
Siguió el flujo de personas hasta una gran plaza abierta, que estaba iluminada y llena de varios vendedores en puestos de madera. La mayoría vendía comida, pero había algunas manualidades y juegos. Tori se preguntó si esto siempre estaba aquí o era parte de algún evento especial.
El olor a algo salado y frito le llegó a la nariz. Su estómago gruñó. Sin siquiera pensarlo bien, dejó que sus piernas temblaran mientras se acercaba a un puesto, deseando que toda su presencia se convirtiera en gritos de miseria.
No fue difícil, ella era un desastre miserable.
"Um, perdón", le dijo al hombre que arrojaba cebollas y champiñones a la parrilla entre ellos. Trató de no parpadear para que el humo entrara en sus ojos y la hiciera llorar de nuevo. “Me robaron camino a la ciudad y…” Hipo, dejó que su rostro temblara como si estuviera al borde de las lágrimas.
"Muévete", espetó el hombre. "Si no tienes dinero, puedes morirte de hambre por todo lo que me importa".
Se volvió hacia la mujer en el cubículo junto a él, con lágrimas en los ojos, pero la mujer evitó el contacto visual. También lo hizo el hombre del otro lado. Una pareja tomados de la mano deliberadamente la ignoró mientras discutían su pedido de comida.
"Oh, por llorar en voz alta", dijo una voz detrás de ella. Se volvió para ver a un vendedor de takoyaki haciéndola señas hacia su puesto. Ella se acercó tímidamente.
"Lo juro, la gente puede ser repugnante", dijo, sirviendo salsa en una ración doble de takoyaki para ella.
"Muchas gracias", dijo Tori, mirando a todo el mundo como si estuviera a punto de llorar. El hombre le sonrió amablemente.
Tori llevó su comida a un banco en el extremo opuesto de la plaza, sintiéndose satisfecha por su engaño. Dejó sus pertenencias a su lado y felizmente lamió una mota de salsa de sus dedos. Después de un día entero de sentirse nervioso con Hidan, esta farsa en particular había sido muy fácil.
Era reconfortante tener comida caliente frente a ella, y un poco de optimismo se deslizó en su mente. Si. Definitivamente podría esconderse en algún lugar y esperar la masacre de Hidan, o escabullirse y evitarlo todo junto, o…
Pasó una familia de cuatro, riendo mientras comían pequeños calamares asados en palitos. Uno de los padres alborotó cariñosamente el cabello del niño menor.
La comida se convirtió en tiza en la boca de Tori. Dejó el recipiente de papel y sintió ganas de vomitar. Estas personas iban a morir. En toda su postura frente a Hidan, hablando con ligereza de los sacrificios humanos, había estado pensando en la gente de este mundo como personajes de fondo ficticios. No lo estaban.
Este mundo era real y tenía problemas reales. Ella no quería ser uno de ellos.
Sintió pánico y lágrimas en ella nuevamente, lo cual no la iba a ayudar. Para distraerse, tomó una de las revistas y la hojeó. Hubo chismes sobre celebridades que no reconoció y un artículo sobre la posible propagación de esta fiebre del agua muerta a otros países.
Era una enfermedad hemorrágica que convertía tus órganos en papilla y te hacía sangrar la nariz y los oídos. Esa mujer tenía razón. Este fue un destino mucho peor que ser sacrificado al dios del sufrimiento.
Tori trató de concentrarse en el artículo sobre el pánico abrumador en el fondo de su mente. Cálmate, se ordenó a sí misma. Piensa.
La fiebre del agua muerta recibió su nombre del hecho de que prosperaba en lugares con abundante agua tibia y sin gas, de la que estaba lleno Hot Water Country. Había mucho miedo en los artículos que leyó: muchos viajeros se movían a través de Hot Water Country, y la gente estaba aterrorizada de que esos viajeros trajeran la mortal enfermedad.
O al menos eso es lo que afirman estos artículos. Tori quería más hechos que advertencias siniestras. ¿Era la propagación de la fiebre una amenaza real? ¿Las autoridades locales tenían planes en marcha en caso de que estallara una infección? ¿Fue realmente tan mortal como afirmaba la revista de chismes? ¿Cuál fue el mecanismo exacto de la enfermedad? ¿Cómo se transmitía: mosquitos? ¿Alguien estaba trabajando en una vacuna o en un tratamiento?
Se levantó, recogió sus cosas y fue a buscar a alguien que pudiera saberlo.
-
Tori encontró a la mujer que le había dado las revistas, gritándole al hombre mientras hurgaba en otro contenedor de basura.
"¿Qué sabes sobre esto?" Tori preguntó, sosteniendo el periódico con la fiebre en la portada.
Su razonamiento al acercarse a la mujer había sido que la mujer estaba dispuesta a hablar con ella y presumiblemente también leer las noticias locales. Cualquier conversación sería una gran distracción de tener un ataque de pánico sobre Hidan.
La mujer resopló y respondió: "Sé que si aparece aquí, salgo ". Luego miró el takoyaki sobrante en la otra mano de Tori. "¿Vas a comer eso?"
En ese momento, Tori tuvo una idea monumentalmente estúpida.
Le entregó la comida a la mujer y el hombre saltó del contenedor de basura para unirse a ellos.
Era una idea estúpida, pero Tori probablemente iba a morir de todos modos. Sin duda, los jashinistas estaban vigilando la aldea, por lo que no podía irse. Con el tiempo, Hidan se aburría e irrumpía, con la señal de ella o no. Bien podría morir haciendo una postura dramática.
-
Un poco más de las once, la fiesta en la ciudad seguía siendo fuerte, pero el hospital estaba tranquilo. Había una sola recepcionista en la recepción del hospital cuando Tori entró.
Tori se paró en el centro de la habitación, se balanceó y luego se derrumbó.
Tori escuchó el roce de la silla de la recepcionista y luego sus apresurados pasos. El ruido se detuvo, hubo una larga pausa y la recepcionista dijo: “Oh, mierda. "
Ella se apresuró a marcharse. Tori continuó tumbada en el suelo, tan quieta como le fue posible. Se había llenado los oídos, la nariz y la boca con sangre falsa de su Nalgene. En algún otro lugar del pueblo, las dos personas sin hogar con las que había compartido su cena estarían haciendo algo similar.
Su idea inmensamente estúpida era la siguiente: si había un brote de una enfermedad mortal, la gente huiría. Si la gente huía, Hidan no podría matarlos a todos.
Hubo muchas formas en que esto podría salir mal y no muchas formas en las que realmente podría funcionar. Sin embargo, se negó a pensar en eso y, en cambio, se centró en verse lo más enferma posible cuando el personal médico se presentó para hablar sobre qué hacer con ella.
"No podemos dejarla aquí", decía uno de los médicos. Todos estaban parados lo más lejos posible de ella.
"Bueno, tampoco podemos tratarla aquí", respondió otra voz. “No estamos equipados para la cuarentena. Ni siquiera tenemos el equipo adecuado para manejar algo como esto desde el desmantelamiento en la posguerra ".
"¿Estamos seguros de que es fiebre de agua muerta?" preguntó otra voz.
Tori mantuvo su cuerpo completamente flácido y rezó para que ninguno de ellos la examinara. No tenía la menor idea de cómo fingir fiebre, o el sarpullido característico, y estaba segura de que un profesional médico capacitado podría decir que la sangre era en realidad jarabe de chocolate de cerca.
"Está sangrando por todos los orificios visibles", dijo la primera voz. "Creo que es más seguro asumir que lo tiene hasta que tengamos una forma segura de diagnosticarla y tratarla".
“¿Y cómo se supone que vamos a hacer eso? El lugar más cercano con el equipo adecuado es Oto, y no es probable que nos ayuden ".
"Tal vez lo hagan", dijo una cuarta voz ociosamente. "Su médico jefe es bastante turbio, tal vez quiera estudiarla".
Un bufido de burla.
Comenzaron a discutir sobre si volver a acercarse a ella o no. No había visto ninguno de sus rostros, pero Tori estaba bastante segura de que todos eran bastante jóvenes, probablemente no mucho mayores que ella. La mujer sin hogar le había dicho que la mayoría del personal superior en el hospital había sido shinobi, y cuando la aldea comenzó a desmantelar sus fuerzas armadas, la mayoría se había ido, dejando el hospital sin personal suficiente, con sanadores menos experimentados.
Tanto la mujer como el hombre sin hogar eran shinobi que habían quedado sin trabajo por el desmantelamiento. Lo sabían todo sobre eso.
De repente, hubo gritos desde afuera. El sonido de correr llenó el hospital.
"¿Estás jodidamente bromeando?" gritó uno de los médicos. "¿ Otro ?"
A la mujer le había encantado la idea de vomitar sangre falsa en público y provocar el caos en el pueblo. El hombre también.
Hubo gritos de evacuación. Cerrando puertas: órdenes para encerrarla en el área de recepción. El hospital se llenó de los sonidos del caos. Pero el área de recepción quedó como un oasis de calma.
Tori abrió un párpado. Ella estaba sola. Con cautela, se puso de pie. Había dos juegos de puertas de vidrio que daban al exterior, desde las cuales había barricadas hasta un contenedor de basura. Vio cómo las luces de casas parpadeaban y la gente pasaba corriendo. Nadie la miró. Podía oír el movimiento que se formaba en los pisos superiores del hospital evacuando a los pacientes por otras salidas.
Su plan había funcionado. La gente estaba evacuando, y en medio del caos, con suerte, podría escabullirse de la aldea sin que nadie se diera cuenta.
Al menos, pensó que había funcionado, hasta que se dio cuenta de que estaba encerrada en el hospital.