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双城开战前夕，祖安第二任领袖希尔科，死于一场不治之症。
——《双城之战：一段不为人知的历史》
1
祖安，这座阴沉、剧毒的玻璃之坟，有一处鲜为人知的特产——烟草。
地下之城畸形高耸的机械建筑分为三层：首层为游廊之层，混在机油、蒸汽、雾霾中的气味分子，与皮尔特沃夫若有似无的甜品气息如油水般貌合神离；二层为云境与地沟过渡的夹层，盘踞着呼气站、六角泵机和边境集市。每日，来往这里进行交易的商贩都络绎不绝；再往下便为底层，地沟层。污水巷、黑巷、贫民窟，你想象得到、想象不到的罪恶与奇珍，都在这里滋生。
烟草，便是来自地沟层的一种籍籍无名的产物。
使这种产物长期受人忽略的一点是，在祖安灰雾的衬托之下，点燃的烟草，这在皮城佬看来并不适宜在公共场合出现的气味，在下城显得无足轻重。甚至对于多数底层人来说，嗅闻烟草的焚烧，还能称得上一种享受。这背后的原因不难追究：祖安人的呼吸系统长期被空气中的有毒颗粒麻痹，鼻腔对于芬芳的感知力，早已被各类化学分子拔低到惨不忍睹的地步。
而祖安之父、新任下城领袖希尔科，也难逃这种命运催生出的特性——在办公室里点起一支烟，这是他每日工作前不变的惯例。
祖安之眼的构造远说不上宽敞。不消多时，那从希尔科口中吐出的迷蒙的烟雾便会笼罩住昏暗、逼仄的房间，屋子便像一座烈火灼烧过后留下的残骸，在昏沉的光线中喘息，好似半梦半醒。
他的女儿金克斯，通常不会在这时靠近他。
虽然底层的大多数人已经练出了靠屏息装死逃过一劫的本事，但那并不意味着女孩在有选择的情况下，也愿意让自己的鼻子被烟草刺鼻的气味摧残。
好在希尔科有能够说服女孩的正当理由——尼古丁。这在上城遭厌弃的物质在祖安空气其他致癌物中简直算得上无害，能让他一片混乱、焦躁不安的大脑陷入某种短暂的、麻痹的欢愉。为此，透支一点生命、牺牲片刻与金克斯亲昵的时间，似乎也是值当的。
尤其对他，现任的祖安之父希尔科来说。
几分钟前，金克斯正嘴角下压，眉头紧皱，不情愿地从他的办公桌上离开。
希尔科其实没有任何责怪她搞砸了海克斯飞门战斗的念头。尽管野火帮确实有些棘手，这次失败也确实使他们几周围剿野火帮的努力付之一炬，但对他来说，那都并不是根深蒂固、难以剔除的麻烦。
真正麻烦的问题深深根植在金克斯心底，在多年前一个漆黑、阴雨绵绵又烈火纷飞的夜晚，便已经扎了根、生了芽，寄生在她本就不丰满的血肉的上，间或不断地啃咬、撕扯、吞食，企图将她吞噬。
但她会想清楚的。希尔科伸出纤长、干瘦的手指，翘起中指指尖，指腹下压，轻轻蹭过自己的鼻尖、嘴唇与下巴——这通常是他想展现出一切正运筹帷幄时会摆出的姿态。
祖安的儿女值得更多，他低低地对自己重复道，眼神锋利。祖安的儿女会拥有更多。而那个粉色头发的女孩，无论她在金克斯心中的分量有多重，也都已经逝去，这是确定无疑的事实。希尔科现在需要做的，就是让女孩姐妹的幽灵在她脑海中彻底消散，为此，他还需要一点时间缓慢、轻柔地引导金克斯。
只是……
希尔科突然显得很烦躁。他猛地拽开抽屉，指尖卷起镀边金属打火机，又从衣兜里粗暴地揪出一根烟，手颤抖着刮了两次，才将雪茄的尾端精准对上焰火的尖尖，放进嘴里，深深地吸了一口。
他还有多少时间？
希尔科点起一支烟，像是点起一根意图将金克斯驱赶得远远的信号枪。
研发微光的风险有很多。致癌、致盲、致残，这点辛吉德很早就警告过他。但希尔科的决心，又怎会为这一点伤亡而动摇？
他不是没有尝试过温和、稳妥的反抗路径：那是许多年以前的事了，久远得不愿令人细想。仿佛他回忆自己的过去，倒像是闯入他人隐秘的禁地。总之，那血腥又早该被预料到的下场赤裸裸地嘲讽着他：这就是你愿意付出的代价？
祖安的兄弟姐妹曾将彼此的性命相托，却换来横死在进步之桥上的冰凉结局，无人收尸。
他希尔科又岂会做范德尔那样的懦夫？跪舔姐妹流淌在敌人刀尖的血，啮咬兄弟被敌人挖下来的肉，竟能在血海深仇的压迫下，仍满足于眼前一点虚假、脆弱的和平。
他当然不会。希尔科，他早已做好了为这风险极高的实验付出生命代价的准备。只是命运的转角，似乎并没有人能提前预料。
荼蘼花，这是一种原产自艾欧尼亚的花卉。百年前迁移到祖安的瓦斯塔亚人，无意间将它的种子播撒在地沟层的污泥之中，与博士提取出微光的荧光色花朵共生在一片贫瘠的土壤，竟也在这片陌生的土地上生根、发芽，开出了花。只是这看似纯净无害的花，却比未经提纯的微光更致命：它整个植株都附带有艾欧尼亚古老的魔法痕迹，能通过触碰扎根在相思之人的胃袋，汲取人体内的养分，蔓延疯长，直到花瓣与枝条将食管堆积，使人窒息而死。
这种奇怪且可怖的症状，有一个绮丽的名字——花吐症。实验证明，只要与心爱之人接吻，花吐症就能痊愈。但若不及时进行干预，患者的身体便会愈发虚弱，短则两周，长则数月内就会不治而死。而这种病十分霸道，旁人若是接触到花吐症患者吐出的花，也有染上病症的风险。
希尔科知道花吐症的危险，但他没有太过避讳和这种花进行接触。其他人对荼蘼花唯恐避之不及，连祖安之父手下最得力的二把手也不敢毫无保护措施地与其接触。只有辛吉德与希尔科，这两个心无旁骛，一心扑在微光事业之上的两人对此并无防备。
辛吉德是个始终孑然一人的炼金狂魔；祖安首脑没有也不会有爱人，这在黑巷几乎成为一种不言而明的共识。
而事态陡变的那一年，金克斯十八岁。
那天早上，希尔科从床上坐起，照例洗漱、洁面、穿衣，迈步走出房门的瞬间，喉咙却突然浮起一丝痒意。他握拳放到嘴边，踉跄着身子咳嗽了一声，然后张开手，在自己干瘦的掌心看到一枚沾着血的白色花瓣。
恐惧。那一刻攫住他心神的是彻头彻尾的恐惧。
“嘿，”身后，一个睡意朦胧的女声传来，往常沙哑而令人愉悦的声音，此刻宛如一条致命的毒藤爬上他的脊背、缠上他的脖颈、环绕在他咽喉，看似暧昧地摩挲，实则在掂量眼前猎物的下一步行动：
“你还好吗？”
金克斯的音色有些迟疑，但朦胧的睡意让她没能精准辨析出身前之人的异样。
希尔科身穿深红色金边的衬衣马甲，背对着她，微微向后偏的侧脸隐在黑暗之中。他用被冰冻住的余光缓慢地勾勒着身后女孩的身影，张了张口，却发现喉咙已经涌上一团血腥的泡沫。那在咽壁的蠕动的痒意从肺腔蔓延到喉管，再爬进大脑，融入他每一根神经末梢，震颤着、叫嚣着，发出绝望的哀嚎。他仿佛能透过一层薄薄的透明屏障，看到荼蘼花在他的胃里抽芽、开苞、生花。
然而，希尔科没有表现出任何异样，只是慢慢地冲金克斯摇了摇头，口中吐出冷硬、带着嘲讽尖啸的两个字：
“没事。”
轻手将房门关上，下一刻，他扯下挂在门口的大衣，冲出大门，跌跌撞撞、连滚带爬，气喘吁吁地跑到实验室，迎面撞上一个手下，猛地将其推开，怒吼一声“滚开”，然后头也不回，踉踉跄跄地冲进辛吉德所在的房间，大喊道：
“博士、博士！”
辛吉德敏锐地捕捉到他的不寻常之处——祖安的统治者不是一个暴君，若非有燃眉之急，希尔科绝不会没由来对手下施加蛮横无礼的态度。
“怎么了？”经验丰富的炼金术士摘下手套和口罩，试图用轻松的家常话安抚来者的情绪：
“记得上次看你这么激动，还是金克斯差点将微光试剂打进自己的眼睛里呢。”
谁料，这句话好似戳到了希尔科的痛处。只见他脸色“刷”得一下变得惨白，好像一具坟墓中新鲜掘出的死尸，泛着阴恻恻的森冷之光。
……金克斯？他喃喃念道。
下一瞬，他仿佛被人一拳重击腹部，整个人像烂虾一样蜷缩起来，弓起的脊背像被无形的重压击弯，再也无法无所畏惧地挺直。紧接着，他开始狂呕。
反胃、干呕、吐泻，密密麻麻的绿色枝桠像倾巢而出的一窝青蛇，从他狭窄的喉管中摩肩接踵地涌出，将他的嘴角撑破，再诞下一朵又一朵完整、染血的荼蘼花。
良久，希尔科伸手撑着墙，手掌青筋暴起，借力慢慢地直起身子，盛满空洞与恐惧的眼神在泛着紫色荧光的实验室中恍若一汪鬼火。只见他快速颤动着嘴唇，冲着辛吉德，用一种轻不可闻的喑哑声音问道：
“……你爱你的女儿吗，博士？”
在岁月的蹉跎中愈发年老、但从未患病的炼金术士沉默地伫立在原地，没有回答。
2
每个人吐出的荼蘼花，特性不同。
希尔科体内孕育的这株，颜色纯白，茎带钩刺。香气虽然清雅，但十分浓厚。
于是，为了掩盖这股致命芬芳和花卉在咽喉眼增生引起的咳嗽，希尔科开始大量地吸烟，意图用烟雾将自己包裹，以此隐瞒住花香、血腥气和他频繁咳嗽的真正原因。
希尔科的症状并不算太重——至少，他暂时通过烟草成功遮盖住这一点。除了辛吉德，没人看出他有任何花吐症的伴随症状。
他隐瞒得很好，尤其是在工作之中。
刚接手祖安时，希尔科并没有设想过自己会走范德尔的老路。但真正成为这座巨大的地下都市的主理者，他才明白，不用金钱、武力或恐吓去贿赂那软弱的上城执法官，以此与议会周旋，维持祖安的运转，是几乎天方夜谭的事。
他不否认范德尔确有苦衷。只是，这一切只能是暂时的办法。
希尔科面不改色盯着马克斯警长离去的背影，在门锁传来“咔哒”一声轻响的瞬间叹了一口气，旋转摇椅，抬手扶额，有些疲倦地说道：
“你必须尽快将海克斯制成武器。”
单膝曲起，坐在布满涂鸦和零碎挂件横梁上的女孩皱着眉，回避道：
“我做不到。”
女孩开始陈述她实验失败的原因。而在听到她讲述自己看到过去幻觉的部分时，希尔科顿了顿，抬起眼。
他理解她的恐惧。
一直如此，且深刻感同身受——那是对死亡的恐惧，对一手促成灾祸的恐惧，对造成至亲之人反目成仇、甚至生死相隔的恐惧。
只是，范德尔死后，希尔科以为自己不会再有重新体验一遍这种恐惧的一天。
他五指并拢按在办公桌面，站起身，转头看向天花板盘坐的女孩，清晰、冷静地说道：
“恐惧纠缠着我们所有人，孩子。”
噩梦、恐惧、死亡，多么深刻的话题。他青绿色的眼睛荡漾着波光，露出静心粉饰过的平静。
垂首，再抬头，两人俨然已经身处在熟悉的河水间。在他们头顶，浓稠的乌云之上，栖居着一片晶莹剔透的星空。
希尔科背对着金克斯，缓慢步入冰冷的河水中。更深露重，身后的女孩衣着单薄，嘴上倒吸着凉气，伸出胳膊环抱住自己，见希尔科沉默着背向自己，不满地“啧”了一声，走到自己的养父身前，挑了挑眉毛，生动的五官好似拼写出“有事快说”四个字。
希尔科没有和女孩对视——他很难再找回这种勇气。
与之相反，他沉沉地凝视着暗沉的水面，将自己的记忆重新拨回这片受污染的水域：拨回将匕首捅进范德尔胸膛时享受到快感的那个瞬间，拨回受水中毒素戕害而使眼球与皮肤组织感到刺痛万分的瞬间——这勉强能让他忽略眼前之人对他胃中那株致命花卉的吸引力。
“那一天，我杀死了弱小的自己。”
无风的星夜，希尔科闭上眼，再次将自己浸入水中。水拥抱他、接纳他，就像欢迎一个久别重逢的老朋友。有一瞬间，他希望自己能在这位老友的怀中死去。但老友拒绝担此罪名，坚决将他推开。
于是，希尔科从水中探头，双手往后捋了捋自己被浸湿的头发，嘴唇动了动，咽下几滴水珠。那水珠径直落入他的咽喉，钻入食管，滴在胃里，恰好成了荼蘼花的催化剂，使其抽出枝芽，蠢蠢欲动。
他牵过金克斯的手，堪堪握住女孩手指的前两指节，将她拉近怀里。距离在消失，界限在湮灭，金克斯抬头看着自己的养父，清澈的蓝色眼睛中，盛满了好奇与信任。
她不会拒绝你。
魔鬼在希尔科耳边低语。
他捧住金克斯的后脑勺，注视着女孩纯净、脆弱又坚强的面庞，克制不住地轻吸了一口气，握住女孩的手微微用力。
亲她。只需要亲她就好了。
魔鬼谆谆善诱。
这不是什么过分僭越的事，她又不是你的亲生女儿。邪恶的声音低低说道：难道你想死吗？死在她面前，让她觉得你竟然能够接纳除了你们二人之外的第三人，为某个身份不明的女人或男人心碎而死？
希尔科双唇颤抖，喉咙眼攀上的痒意几乎将他逼疯，而魔鬼仍在引诱：
亲吧。就亲一下，让她知道你的爱意又如何？就让金克斯成为你的，让她知道你需要她，无比需要，否则便会死——她难道不会心急如焚又心甘情愿地献出自己的吻吗？
希尔科咬碎牙龈，将口中溢满血腥气的唾沫硬生生地吞了下去。
魔鬼见他仍在挣扎，冷冷地说：还是你想死？别忘了，如果你死了，没有人会保护金克斯。她会逐渐你宽释的死亡，就像你教她宽慰释蔚奥莱的死亡那样。
不。
希尔科顿住，他在金克斯脑后越攥越紧的手缓缓放松，青绿色的眼珠是一片清明。
这不一样。
金克斯，他一手将她养大，不是为了培养祖安的接班人。尽管他一开始确实存有这个念头，过往的经历也毋庸置疑让女孩成为了反抗的代名词，对他这个父亲怀抱着无限的景仰与崇敬。
但不知从何时起，希尔科对女孩的期许开始一点点减淡、退让，直到浓缩成一个朴素而简短的愿望——活着。
他的尸体可以被人踩在脚下，千人唾骂，万人践踏。但金克斯，未来的选择在她手中。她将活着，活在他以骨血铺就的城邦，一个独立的、自由的，祖安的国度。
而希尔科，他被花吐症这可怕的疾病缠上后，失了分寸，乱了定力，竟然妄图以肮脏染指纯净，污秽玷污光明。
金克斯，她不该跌入恐惧的深渊，被过去的痛苦束缚，也不该听他摆布，被如今的祖安局限。
他的女儿、独一无二的金克斯，应该勇敢、强大、无畏，让所有人都景畏。
“金克斯，你需要让爆爆死去。”
作为一个勉强合格的父亲，希尔科知道金克斯已经足够勇敢，勇敢到能因为他的一句话便义无反顾地孤身闯入龙潭虎穴，为他窃出核心的海克斯水晶。
但想变得强大，让过去弱小的自己死去，是不可避免的第一步。
希尔科用眼神一遍一遍地亲吻着女孩在夜空中微微张开的嘴唇，彻底无视耳边恶魔气急败坏的低语，温柔而坚决地拉开自己与女儿的距离，将金克斯的面容缓缓沉入水中。
而想变得无畏，你还需……
他牢牢地捧着金克斯沉在水面下方的蓝色脑袋，眼神在虚空中发散，在脑海里颂念着无情的四个字，好似堵上了所背负的一切信仰，向一位无名神明祷告，祈求唯一一个圆满的结局。
——让我死去。
了无牵挂的人，会无懈可击。
3
希尔科拿出随身携带的粉饼，对着化妆镜，在自己右脸脱妆的疤痕处反复按压，直到重新将那骇人的疤痕遮盖住。
门外传来拖沓的脚步声。
希尔科动作不变，下一刻，办公室的门被一具健硕的女性身躯撞开，粗重的喘息在屋内回荡。
不用猜，能不敲门直接闯进他办公室的，除了金克斯，就只有一个人。
祖安之父本想开口问问赛薇卡去哪里将自己搞得如此狼狈，可那平素强壮，鲜少露出不安的女人，却用惊魂不定的口吻开口说道：
“她姐姐……回来了。”
希尔科猛地合上粉饼盖子，转过身，冷汗瞬间便从他的背后沁出。
“死而复生？！”
那一刻，有无数念头攒动着涌进他的大脑：
不，不可能，赛薇卡看错了，那只是另一个和蔚奥莱身形相似的、粉色头发的女孩；不，不会，赛薇卡不是莽撞的人。这样重要的消息，她不是万分确认，又怎么会拿到他面前说；是蔚奥莱把她伤成这样吗？那个愚蠢的女孩，她该死的为什么没死？！金克斯知道这件事了吗？她知道姐姐没死了吗？
金克斯……
一股浓稠的腥气攀上咽喉，转瞬间便如洪水般冲进他的口腔。希尔科禁闭的齿关节失了守，一阵又一阵，接连泄出大片混杂着白色花瓣的血沫。铁锈味弥漫在空气中，刺目的红洇湿了浅黄色的文件纸，从他口中喷出的花瓣堆积得过多，几乎在桌前垒成一座小山。
赛薇卡目瞪口呆地看着一切骤然发生。
“头儿？希尔科！”女人惊异的声音与清晰的吐沫吞咽声在屋中响起，但希尔科没有闲暇去关注。
他断气似的倚靠在高腰椅背上，胸膛剧烈地起伏着，血色的唾液垂挂在他嘴角，却不被主人挂心分毫。
蔚奥莱回来了，金克斯……爆爆的姐姐回来了。她会跟她走吗？她会跟她走吧。
怎么办？怎么办？
希尔科曲下腰，双手抱头，发出一声愤怒的低吼。
第一次，他如此近距离感受到失去金克斯的恐惧。那恐惧如同一只长大嘴巴的黑兽，用长而尖利的牙齿撕碎晴空，一口将他吞进腹中。黑兽的胃酸滚沸着翻腾，好似烧开了一口灼热的铁锅，将他活活困在其中炙烫。
为什么？为什么偏偏在现在？他愤怒地质问着命运。为什么在一切稍有起色的时候，要出现如此致命的转机，将他精心策划的一切全部打乱？
怒气导致的高温轻易在他皮肤表面灼出水泡，接着是无数个藕断丝连的破洞。他感觉自己的理智、情感被一层层从身上剥离，到最后，只剩下一副干瘪的骨架，散落在地。而那赤裸裸的白骨堆上，正生出一株被骨血浇灌后，稚苞怒放的荼蘼花。
“找到她。”良久，希尔科开口道，低哑的声音里是前所未有的冷酷。
“……需要我叫博士过来吗？”赛薇卡犹豫了一下，轻声问道。
“不。”希尔科抹了一把嘴唇，摇晃着身子站了起来，挺直腰板，眼神是前所未有的残忍、辛辣和锐利。
“我需要的是，亲自去拜访一位老朋友。”
4
希尔科从始至终便推崇武力。
这是他曾敬畏范德尔最重要的一点，也是他曾认可蔚奥莱的部分。
但如今，他只觉得讽刺至极。
两个曾致力用拳头换取尊重的人，一个背弃自己的同伴与信仰，走上与上城虚与委蛇的岔路；一个背弃自己的亲姐妹与血海深仇，走上与上城同流合污的歪道。
希尔科的心在滴血。
金克斯躺在简陋的手术床上，刺眼的镭射灯在头顶散发出幽幽的绿光，映照出女孩被血污与灰尘覆盖的身躯。
他试探着伸手去碰金克斯的手，却在与女孩冰冷手指肌肤相触的一瞬间，不受控制地咳嗽着，呕出大口暗沉的污血与白花。
身旁，初步判断完金克斯伤势的辛吉德言简意赅地承诺道：“我应该可以救活她。”
希尔科紧绷的身体一松，仿佛疏通了某根堵塞经脉的阻碍，腹部一沉，又向上挤压出无数花瓣，使他克制不住地咳嗽起来：
“咳咳！咳咳！她会……挺过去的。咳咳！”
辛吉德转过身，拿起针管，不知是在自言自语，还是意有所指：
“有时，死亡也是一种仁慈。”
希尔科却立刻听懂了。
他没有时间了。虽然如今躺在病床上的是金克斯，但一只脚迈进坟墓里的，是身体已处于强弩之末状态的希尔科。而他死了，金克斯便会无从得知他对她肮脏的心事，这对希尔科如何不是一种仁慈？
辛吉德似乎学不会察言观色，一边准备着手术道具，一边若无其事地说道：“你做好失去她的准备了吗？”
祖安之父目光一凝，金橙色的虹膜中几乎折射着明晃晃的杀意。不等做出回答，身后的女孩发出难受的咳嗽声。他立马调转身子，飞扑到金克斯床前，双手撑在女孩两侧，眉毛死死地下压，几乎将一排牙齿咬碎，抖着腮帮子，坚定地说道，似乎是给博士的一个严厉警告，又似乎是在努力说服自己：
“她不会死的，博士。”
他咽下一口含有浓重铁锈味的血水，轻轻伸手，拂过女孩饱满的额头，深深地凝视着女孩的面容。
恍惚中，他看到幻觉中的金克斯睁开眼，用带着疑惑与受伤的表情看着他，委屈地说道：你不趁现在吻我吗？
希尔科下意识挪开眼神，浑身肌肉紧绷，摆出一幅逃避和防御的姿态。下一刻，他又抬起手臂，堵住一阵惊天动地的咳嗽声，接着，他拉开嘴角，露出一个自嘲的苦笑，伸出颤抖的手指，轻轻抚在女孩的头顶。
原谅我的自私。他无声地做着口型：你不应该被任何其他人的想法所玷污一丝一毫，金克斯，包括我。
说完，他俯下身，迟疑了一瞬，然后坚定地将干瘦的嘴唇贴在在金克斯额头的拘束带上，落下一吻。
死亡的仁慈，他将一人默默消受。
5
“你是我仍活着的原因。”
意识沉浮间，希尔科听到一个熟悉的沙哑声线说道。
“他抛弃了我，还打算弄死我。”
“这么多年他一直知道真相，却骗我说是你抛弃了我。骗子。”
希尔科睁开完好的独眼。映入眼帘的是一条点满烛火的长桌，长桌的对面绑着一个再熟悉不过的粉头发的女孩，声音的主人则站在女孩身侧，荧光粉的双眼幽幽盯着他，神色不明。
金克斯！他企图叫住女孩为自己的行为辩解，却因为嘴上被牢牢绑了一个金属口球，只能发出徒劳的呜呜声。
正对面，蔚奥莱像一条试图唤起主人怜爱的丧家之犬，作出讨好的姿态，不断叫着那个已经死去的妹妹的名字，妄图劝金克斯离开他，与她远走高飞。
开什么玩笑？希尔科的情绪因听到那些可耻的、虚伪的话而在濒临狂怒的边缘波动。
他恨不得蹭起来指着蔚奥莱的鼻子大声辱骂：说得如此冠冕堂皇！可率先抛弃爆爆的是谁？率先缔造金克斯的是谁？率先给予金克斯所需的全部信任、包容、爱意的又是谁？难道是你，和皮城女警同流合污、即使相逢后仍于进步之桥上抛下自己妹妹的蔚奥莱吗？
“她的名字，是金克斯！”
获得重新汲取空气的机会后，他立刻冲着那个令人厌恶的粉色头发女孩，大声、清晰、唾沫横飞地说道，然后转头看向金克斯，目光灼灼：
“所有人都会背弃我们，范德尔，她！”他目不转睛地看着女孩，一而再再而三地重申道：
“我们只有彼此，金克斯。只有我们可以互相依靠。”
“你是我的女儿，”接着，他说出一句显而易见的谎话，语气却坚决得连自己都快信服：
“——我永远不会抛弃你。”
说完，他猛地咳嗽一声，但他咬破自己的舌尖，让肿胀的软肉堵住口腔伸出涌上来的残花，强撑出镇定的模样，没有让自己在金克斯面前泄露出一丝可疑的症状。
即便早有预料，看到金克斯对和蔚奥莱远走高飞想法露出动摇，依然让希尔科破碎的身躯感受到痛楚。他感觉自己仿佛是一具淋着血水的、布满碎纹的僵尸，被冷雨冻住后，又被架在火炉上炙烤。
住口，住口！
而蔚奥莱，这个可恶可悲到极点的女孩仍在不遗余力地刺激着金克斯，几乎使她的精神世界陷入无边的癫狂。
希尔科夺过女儿留在桌上的枪，将枪口对准女孩的姐姐。
让那个该死的女孩闭嘴，这是他当时唯一的想法。
一切的变故只在瞬间发生。
意识再次勉强聚集成形时，希尔科闻到一股硝烟味。不，不准确。是硝烟味、血腥味、冰凉的雨丝和泥土味的混合体，还有，还有一股浓烈的花香。
有几颗子弹穿透了他的身体？一，二，三，四……希尔科数不清。
他的思绪很混乱，但他在精神彻底陷入虚无之前，拼尽全力低头看了一眼——还好，荼蘼花没有从他的伤口流出来；还好，金克斯没有发现他的病。
他感到很累，脖子僵硬到无法动弹，只好维持着垂首的滑稽姿势，看着蓝色长发的女孩跑过来，跪在他的身前，对自己亲手造成的意外感到无尽的惊恐、痛苦和懊悔。
泪珠从金克斯的脸颊滑落。希尔科想抬手替她抹去，但一颗子弹击碎了他的肩胛骨，疼痛逐渐苏醒，死死地将他的肢体禁锢住，使他动弹不得。
别哭，他只好这么说。
他恨自己。语言有多么苍白，希尔科最清楚不过。但事到如今，他却让自己沦落到只能对金克斯进行口头安慰的地步。
命运虽然仁慈地赐给他死亡，却没能仁慈地给予他再拥抱一次金克丝的机会。马上，他就将带着对金克斯未曾言说过的爱，冰冷、空洞、孤独地死去。
死亡的尽头是什么？希尔科的思绪在游离。
如果可以选择，他希望是一片海。或许在那里，他的意识会同躯体一同下沉，冰封在礁石与海藻的怀抱中，回归寂静与虚无。
但那似乎太冷了。他思索着。还好是他先抵达。他又开始庆幸。
这样等金克斯到来时，海水已经将他身躯包含的热量与骨骼全部溶解，他与大海将融为一体。那时，金克斯跌入水中，如同跌入他的怀里，他们将彼此相拥，陷入一个温暖的、没有罅隙的拥抱。
不过眼下，他还在祖安，坐在他的高背软椅上，浑身是血窟窿，体温正同意识一点点快速流失。
金克斯，他最后使尽全身气力，艰难地叫着女孩的名字。
我的女儿，你终将强大而无畏。我的女儿，你终将——
“……是完美的。”
6
清晨，皮尔特沃夫。
金克斯坐在天台上，手里把玩着一朵花。花的瓣是纯白色，茎带钩刺，有一股清雅、馥郁的芬芳。而在她身下，是一座阳台。阳台主人一如既往地在栏杆旁，晾放着一碟精美的小蛋糕。
“……骗子。”
女孩染着粉色和蓝色指甲的指尖用力捻过手中柔软的花瓣，几乎将那薄薄一片植物组织扯破。她双目紧锁着手中之物，语气冰冷，自顾自地低声说道：
“到死都在骗我。”
金克斯一手握住荼蘼花绿色的枝，另一只手一枚、一枚地将那团团簇拥的花瓣撕下，直到攥住一手的纯白，然后站起身，挥臂，将手中无数枚花瓣奋力扬在空中。
此时，金黄色的太阳恰好渡过日之门上空，穿过插着彩旗的游艇和海克斯飞门，照耀在皮尔特沃夫广场上。挥洒在空中的白色花雨纷纷而落，在半空中染上旭日的光辉，见证又一场新生的光明。
金克斯收回目光，粉色的双眼落回手中光秃秃的花梗，低下头，轻轻地吻了一下。
远处，皮尔特沃夫集市开始人头攒动，有人走在路上，突然看到空中飞舞过来的白色花瓣，往花吹来的方向好奇地看了一眼：
不过是一座平平无奇的天台，没有人，只有一个插着花梗的纸杯蛋糕。
/End