Chapter Text
Kiedy Wilbur i jego bliźniak przybyli tego ranka do świata śmiertelników, nie spodziewali się, że członek stada ich ojca podbiegnie do nich, kracząc dziko, że Tommy jest zdenerwowany i nie jest w stanie naprawić tego sama. Obaj byli - w miarę - zdenerwowani myślą, że Tommy zostanie sam bez żadnego pocieszenia, więc wydali ptakowi rozkaz, aby go rozweseliła wszelkimi możliwymi sposobami.
- Daj mu coś z moich ofiar. - Wilbur i Techno powiedzieli mniej więcej w tym samym czasie. - Spróbuj go rozweselić prezentami. Musimy załatwić kilka spraw, ale powinniśmy dotrzeć tam około południa i zajmiemy się resztą.
Wrona napuszyła się nową misją i poleciała z powrotem w stronę miasta.
Obaj zajmowali się swoimi sprawami, aż słońce wygięło się ku zachodowi, a oni w końcu ruszyli w stronę miasta.
Techno trochę pomruczał, gdy oni również wyszli z lasu i weszli do ruchliwego miasta. Wilbur spojrzał na niego i zmarszczył brwi, widząc zgarbioną postać brata. Praktycznie wpatrywał się w każdego, kto wydawał się być zbyt blisko niego, a Wilbur zwolnił kroku, by stanąć z nim ramię w ramię.
- Wszystko w porządku, Tech. - szepnął. - Wszystko w porządku. Będzie dobrze.
- Nie lubię tu być. - odmruknął, a jego pogarda dla ludzi wręcz emanowała z niego. - Pamiętasz, co to miasto mi zrobiło.
Wilbur skrzywił się na wspomnienie tego, że Techno został wychowany na chwalebną ludzką ofiarę tylko ze względu na kolor oczu. I jak Wilbur musiał go praktycznie wywlec ze Świątyni, żeby zapewnić mu bezpieczeństwo i wysłuchać wszystkiego, co powiedział. Pokiwał głową uroczyście.
- Wiem... Ale pomyśl o tym w ten sposób. - przełożył rękę przez ramię Techno. - To było prawie 2 tysiące lat temu... Nikogo z tych ludzi już nie ma. A ci ludzie dawno odeszli. Te praktyki skończyły się, kiedy tata nas tu sprowadził.
Techno westchnął.
- Wiem, po prostu... - urwał, potrząsając głową. - Weźmy po prostu Tommy'ego i idźmy do lasu. Jest tu o wiele za dużo ludzi.
Pierś Wilbura zadźwięczała ze współczucia, a on uścisnął ramię swojego bliźniaka, uspokajająco, zanim je puścił.
- Jeśli czujesz się bardziej komfortowo, możesz poczekać tutaj. - zaproponował, zatrzymując się, gdy dotarli do schodów Świątyni. - Możesz usiąść na ławce, podczas gdy ja wejdę i go złapię?
Techno rozważał to przez chwilę, rozglądając się dookoła, po czym pokręcił głową i wziął głęboki oddech.
- Będzie dobrze.
- Jesteś pewien? - zapytał Wilbur, tylko po to, żeby się upewnić. Techno skinął głową i skrzyżował ramiona na piersi, zanim przybrał neutralny wyraz twarzy.
Razem wspięli się po schodach do ciemnych, podwójnych drzwi Świątyni. Gdy tylko dotarli na szczyt, drzwi gwałtownie się otworzyły i wyszła z nich kobieta o kręconych brązowych włosach i białych pasmach. Natychmiast jednak odskoczyła, kładąc rękę na piersi i uspokajając się.
- Bogowie... przepraszam was oboje! Nie widziałam was.
- Och, wszystko w porządku! - Wilbur szybko ją uspokoił, rzucając jej swój charakterystyczny, swobodny uśmiech. - Po co ten pośpiech?
- Och, mój syn zwolnił dziś jednego z naszych pomocników świątynnych i muszę go znaleźć, zanim zajdzie słońce. - kobieta - którą Wilbur rozpoznał jako Puffy - potarła twarz dłonią. - Nie chcę, żeby Tommy spał na zewnątrz tylko dlatego, że Dream podjął złą decyzję.
Wilbur i Techno zamarli na dźwięk imienia Tommy'ego i zajęło mu sekundę, aby zarejestrować, co właśnie powiedziała.
- Czekaj... Tommy? Blond włosy, niebieskie oczy, tak wysoki? - wyciągnął rękę na wysokość wzrostu Tommy'ego.
Puffy skinęła głową, nerwowo gryząc wargę, gdy skanowała tłum za nimi - prawdopodobnie szukając Tommy'ego.
- To on, tak.. Wiesz, gdzie on jest?
Wilbur pokręcił głową, oszołomiony tą informacją.
- Nie, myśleliśmy, że jest tutaj... Co powiedziałaś? Został zwolniony?
Puffy westchnęła i potarła grzbiet nosa.
- To... skomplikowana sytuacja. Ja i drugi kapłan - Sam - byliśmy dzisiaj na spotkaniu, które mieliśmy po drugiej stronie miasta. I najwyraźniej on i Dream mieli... Spotkanie. - pokręciła głową z kolejnym głębokim westchnieniem. - Mój syn po prostu robił to, co uważał za słuszne, ponieważ jest kapłanem w trakcie szkolenia, ale strasznie to spieprzył. Muszę znaleźć Tommy'ego i ograniczyć szkody.
Wilbur skinął głową ze zrozumieniem, gryząc wargę na myśl, że jego młodszy brat był tam - sam i prawdopodobnie bardzo zdenerwowany.
- Masz pojęcie, gdzie mógł pójść? - zapytał Techno, robiąc krok do przodu, by stanąć obok Wilbura.
Jakby go wcześniej nie zauważyła, Puffy zaskoczyła się głosem Techno. Wilbur musiał powstrzymać prychnięcie, gdy szybko przyjrzała się jego wyglądowi i wyćwiczyła swój wyraz twarzy na coś uprzejmego - ale neutralnego.
- Niestety, nie... Ale idę porozmawiać z jego przyjaciółką. Ona może wiedzieć. - ponownie ugryzła się w wargę, krzywiąc się, bo najwyraźniej ugryzła za mocno. - Jeśli go zobaczycie... Czy odeślecie go z powrotem do Świątyni? Muszę przeprosić.
Wilbur skinął głową.
- Tak zrobimy, Puffy. Dziękujemy. - Puffy skinęła głową, zeszła po schodach i odwróciła się, by pójść głębiej do miasta.
Wilbur odwrócił się i spojrzał w brązowe oczy brata, które błysnęły czerwienią. Był zły - oczywiście - ale Wilbur znał swojego brata bliźniaka wystarczająco długo, aby rozpoznać błyski niepokoju pod gniewem. Skinęli głową, zeszli z powrotem po schodach i rozdzielili się, aby udać się do miasta. Techno poszedł przeczesać zaułki i cichsze zakątki miasta; tymczasem Wilbur przeszukiwał rynek i bardziej ruchliwe ulice.
Wytężał wzrok, aby dostrzec znajomą głowę złotych loków, którą pokochał - lub usłyszeć jego śmiały głos śmiejący się lub nazywający kogoś dupkiem, jak zrobił to wieki temu, aby chronić dzieciaka Ranboo. Ale gdy godziny mijały, martwił się jeszcze bardziej, gdy nic nie widział. Zatrzymał się nawet i zapytał kilku właścicieli sklepów, czy widzieli biegnącego Tommy'ego, a i tak nic nie znalazł.
Zatoczył pełne koło, zanim coś przykuło jego uwagę, i zatrzymał się na chodniku, gdy znajoma wrona krakała do niego ze swojego miejsca na balustradzie balkonu. Patrzyli na siebie przez kilka sekund, a ptak krakał ponownie, zanim wzbił się w powietrze. Wilbur mrużył oczy, patrząc za nią, a ona zatrzymała się w powietrzu, by spojrzeć na niego, kracząc ponownie. To było całe potwierdzenie, jakiego potrzebował. Przedzierając się przez tłum tak uprzejmie, jak tylko potrafił, Wilbur podążył za ptakiem, by znaleźć swojego brata.
~ ⛥ ~
Tommy obudził się w środku popołudnia z bólem pleców i pustym uczuciem w klatce piersiowej. Clementine też nie było, ale to było zrozumiałe. Jest dzikim ptakiem, więc ma sens, że nie zostanie, gdy on będzie spał. Prawdopodobnie szukała jedzenia, chociaż zjedli, zanim się zdrzemnął. Ale z drugiej strony wyglądało na to, że minęło kilka godzin, więc prawdopodobnie znowu była głodna. Rozciągając kończyny, Tommy szybko odepchnął myśli „Nie mogę uwierzyć, że mnie wyrzucili, nie zrobiłem nic złego" z głowy, podnosząc się na nogi. Jedną ręką opierając się o pień drzewa, trzasnął plecami i próbował zająć myśli czymś innym. Potrzebował misji, zanim wpełznie z powrotem na mały kawałek trawy i już nigdy nie wstanie.
Więc schował swoje skromne rzeczy przy małym zagłębieniu, które zrobił, i zaczął wspinać się na drzewo. Jeśli dobrze pamiętał, duże liście na górze były najlepszym materiałem na ściółkę lub cokolwiek innego, więc chciał dostać się na górę i złapać kilka gałęzi. Podnosząc się na jedną z ostatnich gałęzi, która wyglądała, jakby mogła utrzymać jego ciężar, chwycił pień jedną ręką, chwytając gałąź i ciągnąc.
Pękła, a on uśmiechnął się, wsuwając ją pod ramię, które trzymało go przy drzewie. Odwrócił się, by złapać kolejną, ale zatrzymał się, gdy ptak wylądował na gałęzi, po którą sięgał. Podskoczył, zanim rozpoznał jednooką twarz wrony.
- O, tu jesteś Clem. - wyciągnął rękę, drapiąc ją po głowie z chichotem. - Wystraszyłaś mnie, dziewczyno. Znalazłaś coś do jedzenia? Jeśli nie, to mam inne...
- Tommy??
Zamarł i spojrzał w dół, by zobaczyć Wilbura mrużącego oczy z ziemi - z jedną ręką na czole, by osłonić się przed słońcem.
Tommy zmarszczył brwi.
- Wilbur? Co ty tu robisz?
- Co ty tu robisz? - odpowiedział, patrząc na jego rzeczy przy pniu drzewa. - I co ty robisz na drzewie?
- Próbuję zdobyć gałęzie! - uśmiechnął się, łamiąc kolejną gałąź i dzierżąc je w obu rękach. - Liście tutaj są większe, więc lepiej by się nadawały do... - zatrzymał się, zanim zdążył wyznać, że teraz jest praktycznie bezdomny. Nie chciał, żeby Wilbur się nad nim litował, więc odchrząknął. - Do uh... Wiesz... Rzeczy. - dokończył słabo.
Wilbur zmarszczył brwi, znów zerkając na jego rzeczy.
- Czy możesz zejść na dół, żebyśmy mogli porozmawiać?
- Jasne! Chwileczkę... - Tommy znowu wsadził patyki pod pachę. Pogłaskał Clementine jeszcze raz, zszedł z drzewa i opadł z powrotem na ziemię. Położył gałęzie przy torbie i koszyku i nie spuszczał wzroku z ziemi, otrzepując spodenki. Wilbur sięgnął i wyjął z włosów jeszcze jedną gałązkę, a Tommy spojrzał na niego z uśmiechem. - Dzięki... - powiedział cicho, po czym znów spuścił wzrok na ziemię.
Will tylko się delikatnie uśmiechnął i poprowadził Tommy'ego do pobliskiego powalonego drzewa. Nogi Tommy'ego nie dosięgały ziemi, więc machał nimi bez celu, trzymając ręce mocno w mchu. Tymczasem noga Wilbura zaczęła podskakiwać obok niego. Obgryzł paznokieć, a Tommy musiał powstrzymać się od odpowiedzi, że martwi się o nic.
Tylko... Czy to naprawdę nic? Tommy został zwolniony i oskarżony o kradzież bogów... Szczerze mówiąc, całe miasto prawdopodobnie huczało od tej wiadomości. 15-letni chłopiec próbujący okraść Świątynię i bogów, którzy okazali mu tylko dobroć i cierpliwość? Tak, teraz, gdy o tym pomyślał, może po prostu będzie musiał zaakceptować porażkę i opuścić miasto. Mógłby wyjechać w środku nocy i podążać drogą, dokądkolwiek by prowadziła. To by zadziałało, prawda?
Miał nadzieję.
- Więc. - zaczął Wilbur, biorąc głęboki oddech. - Techno i ja poszliśmy wcześniej do Świątyni, żeby cię szukać, ale odkryliśmy, że cię tam nie ma, więc poszliśmy cię szukać.
Tommy mrugnął. Sposób, w jaki to powiedział, nie wskazywał na to, że wiedział, co się stało, przez co nie pojawił się w Świątyni. Może nie wiedzieli, że został zwolniony?
Ta nadzieja szybko została stłumiona, gdy Will kontynuował.
- ...Puffy powiedziała, że jej syn cię zwolnił. - spojrzał na Tommy'ego, dla którego ten mały kamyk przy bucie był zdecydowanie najciekawszą rzeczą na świecie. - Chcesz porozmawiać o tym, co się stało?
Natychmiast pokręcił głową i spojrzał na niego błagalnym wzrokiem.
- Nie. Nie, ja... - ponownie pokręcił głową. - Nie mogę.
Wilbur zmarszczył brwi i objął go ramieniem.
- Nie będę zły, Toms... Możesz ze mną porozmawiać...
Tommy naprawdę nie chciał przyznać się do powodu, dla którego został wyrzucony. Jeśli on nie wiedział, to prawdopodobnie nie wiedziało miasto. I oczywiście ufał Wilburowi, że zachowa to w tajemnicy - ale mogło się to wymknąć i wtedy byłby skończony.
Ale... Naprawdę chciał porozmawiać z kimś o tym, jak to było niesprawiedliwe. Nie dano mu nawet szansy, żeby się wytłumaczyć, zanim został wyrzucony. I chociaż prawdopodobnie i tak zostałby zwolniony po swoich wyjaśnieniach - przynajmniej mógłby się wytłumaczyć.
Więc Tommy wziął głęboki oddech.
- Ja, um... - zatrzymał się i spojrzał na Willa przez grzywkę. - Obiecujesz, że się nie wściekniesz?
Wilbur skinął głową i ścisnął go za ramię.
- Obiecuję.
- Cóż... - spojrzał w górę i wskazał na Clementine, która wciąż siedziała na drzewie. - Widzisz tę wronę tam na górze? Nazywa się Clementine. Opiekuję się nią od jakiegoś czasu, odkąd złamała skrzydło; ale dzisiaj była w stanie latać i... dostała się do ofiar dla bogów. - wyznał cicho, opuszczając wzrok z powrotem na ziemię i przeczesując włosy ręką.
- Dziobała złote jabłka pozostawione dla boga zbiorów i bawiła się biżuterią pozostawioną na boga wojny. Próbowałem ją powstrzymać, gdy podniosła naszyjnik, ale Dream znalazł mnie w pokoju War. On... - Tommy wziął głęboki oddech, tłumiąc drżenie, które czuł w swoim głosie. - Myślał, że je kradnę...
Wilbur wciągnął powietrze, a Tommy się wzdrygnął.
- A-ale ja nie! Nie próbowałem kraść ani nie okazywać braku szacunku bogom, dotykając ich gówna ani nic takiego, przysięgam! Ja tylko... starałem się powstrzymać Clementine przed majstrowaniem przy ofiarach. Nie chciałem, żeby miała kłopoty. - pociągnął nosem, ocierając oczy, gdy poczuł, jak napływają mu łzy.
- Ale um... Tak, Dream mnie wywalił i wyrzucił ze Świątyni... Dlatego tu jestem. - spojrzał z powrotem na drzewo ze śmiechem. - Byłem na drzewie, bo łatwiej jest zrobić łóżko z większych liści. Zazwyczaj są bardziej miękkie i dłużej wytrzymują, zanim wyschną i staną się chrupiące i zepsute.
- Och, Tommy... - smutek w głosie Wilbura sprawia, że się krzywi i spogląda na niego. Wyglądał... Smutno? Jakby był winny z jakiegoś powodu. Ale za co Wilbur miał być winny? To nie była jego wina, że Tommy został zwolniony. Mężczyzna wyciągnął rękę i przytulił go, a Tommy rozpłynął się w tym uścisku, gdy szeptał mu do włosów. - Przepraszam bardzo...
- Wszystko w porządku... - pociągnął nosem, obejmując ramionami tors Wilbura, by odwzajemnić uścisk. - To nie twoja wina, że mnie wywalili.
- To... - Wil wziął głęboki, jąkający się oddech i oparł brodę na głowie, potrząsając głową. - To też nie była twoja wina, Toms... Wiesz o tym, prawda?
Ach.
Oczy Tommy'ego piekły, gdy pociągał nosem.
- Ale to jest... To ja pozwoliłem Clementine wrócić do świątyni, po tym jak Puffy powiedziała mi, żebym tego nie robił... Gdybym tego nie zrobił...
- Nie mogłeś wiedzieć, że będzie majstrować przy ofiarach. - powiedział Wilbur surowo, przytulając go mocniej. - To nie była twoja wina.
Tama pękła, a on wydał z siebie drżący krzyk, gdy zakopał twarz w piersi mężczyzny. Wilbur przesunął dłonią po jego plecach, cicho go uciszając, gdy Tommy płakał. W dziwny sposób czuł, że przeżywa żałobę. Nie miał pojęcia, co przeżywa. Może to była praca? Przez większość czasu było miło i spokojnie i na pewno będzie mu tego brakowało.
A może to byli jego przyjaciele? Prawdopodobnie nie będzie miał okazji spotkać się z Tubbo, Ranboo, a nawet Niki, zanim usłyszą o tym, co zrobił. Nie będzie w stanie wyjaśnić, co się stało, zanim nie znienawidzą go za to, co, jak zakładali, robił.
Kolejny szloch rozdarł go i wcisnął się głębiej w uścisk Wilbura. Tak wiele wydarzyło się w ciągu zaledwie jednego dnia. Oczywiście, nie było mu obce życie na ulicy czy w lesie, ale to było jeszcze gorsze. Ponieważ teraz wiedział, jak to jest mieć ciepłe łóżko, do którego można wrócić. Mieć trzy posiłki dziennie i wszystkie przekąski, na jakie miał ochotę. Cholera, mieć stały dostęp do wody, nie martwiąc się, czy można ją pić. Czuł się, jakby wrzucono go w huragan, mając tylko parasol, żeby się nie zmoczył.
W końcu jednak jego krzyki ucichły i został sam, szlochając przy piersi Wilbura. Czuł słaby zapach szałwii i miodu, co pomogło mu uspokoić płacz. Wilbur nagle się przesunął, a gdy Tommy spojrzał w górę, zobaczył Wilbura trzymającego gitarę z małym uśmiechem. Nie był do końca pewien, skąd to wziął, ale nie pytał o to.
- Mogę zagrać ci piosenkę, jeśli chcesz? - zaproponował. - Czy to cię rozweseli?
Tommy wzruszył ramionami, znów szlochając.
- Eee... Może? - wykrztusił, a na jego twarzy pojawił się mały uśmieszek. - Zależy, jak bardzo jesteś gówniany.
Wilbur przewrócił oczami i szturchnął go łokciem żartobliwie z łatwym uśmiechem.
- Ha ha, bardzo zabawne.
Tommy zachichotał i potarł oczy.
- Ale nie wiedziałem, że grasz. Dlaczego nigdy o tym nie wspomniałeś?
Wilbur wzruszył ramionami.
- Zwykle nie gram dla nikogo poza moją rodziną. - nucił, strojąc gitarę.
Tommy mrugnął, gdy sugestia zapadła mu w pamięć. Czy... Czy Wilbur nie żartował, gdy nazywał Tommy'ego swoim młodszym bratem w dniu jego urodzin? A może doszukiwał się w tym stwierdzeniu zbyt wiele? Aby mieć pewność, powiedział cicho.
- Więc... dlaczego oferujesz, że zrobisz to dla mnie?
Jego ręce znieruchomiały, a Tommy skrzywił się, myśląc, że może posunął się za daleko. Że teraz Wilbur zrozumie swój błąd i odłoży gitarę. Ale zamiast tego rzucił Tommy'emu niesamowicie czułe spojrzenie.
- ...Myślę o tobie jak o młodszym bracie, Toms... Chcę, żebyś usłyszał moją muzykę.
Słowa te sprawiły, że przez jego ciało przeleciał przypływ, a głowa niemal zakręciła mu się od ciepła brzęczącego pod skórą. Wciągnął głęboki oddech, chłonąc to uczucie, gdy kilka razy mrugnął, próbując pozbyć się mgiełki z oczu. Wilbur z chichotem potargał włosy, poprawił pozycję, tak aby siedzieć z nogą podpartą na kolanie, aby ustabilizować gitarę; a potem zaczął grać.
Tommy nie rozpoznał piosenki, którą grał, ale brzmiała magicznie. Melodia była lekka i krystalicznie czysta, gdy szarpał struny, a Tommy nie mógł się powstrzymać, aby nie obrócić ciała na kłodzie, aby stanąć twarzą do mężczyzny i pozwolić muzyce owinąć się wokół niego.
Chociaż Tommy nie był zbyt dobry w rozpoznawaniu, co sprawia, że piosenka jest dobra lub zła, to widać, że Wilbur był w tym cholernie dobry. Cholera, jest prawie pewien, że Wilbur mógłby zagrać rymowankę dla dzieci i zabrzmiałoby to niebiańsko, tylko dlatego, że to on ją grał. W miarę trwania piosenki świat wokół nich zdawał się rozjaśniać, a Tommy się uśmiechnął, gdy Wilbut odchylił głowę do tyłu, aby zamknąć oczy. Widząc Willa w takim stanie - tak beztroskiego, bez niczego, co mogłoby splamić jego piosenkę, poczuł się dobrze. Jak brakujący element, który w końcu wskoczył na swoje miejsce. Ponadto piosenka Wilbura sprawiła, że pierś Tommy'ego poczuła się lekko. Lżej, niż kiedykolwiek wcześniej. I poczuł się niesamowicie wyjątkowo, będąc świadkiem i doświadczając tej strony Willa.
Tommy patrzył z delikatnym uśmiechem i półprzymkniętymi oczami, jak palce Wilbura tańczyły po strunach z taką łatwością, że opanowanie tej umiejętności musi wymagać całego życia praktyki. Ale kiedy grał, Tommy zaczął zauważać coś... Dziwnego, co działo się wokół nich.
Na początku myślał, że ten blask to tylko sztuczka światła - jakby chmury w końcu odsunęły się od słońca - i że pada dokładnie w odpowiednie miejsce, by nadać światu wokół nich ten efekt blasku. Ale z przestrachem zdał sobie sprawę, że to nieprawda. Zamiast tego blask wydawał się pochodzić od... Wilbura.
On po prostu... naprawdę się świecił. Jego sylwetka była obramowana ciepłym, złotym światłem, które praktycznie rozświetlało również kwiaty wokół nich. Kiedy wzrok Tommy'ego powędrował w dół, na jego dłonie, zdał sobie sprawę, że Wil wydawał się tworzyć migoczący efekt w powietrzu, gdy brzdąkał na gitarze. Mrugając kilka razy, by się zorientować, przeciągnął wzrokiem po postaci Wilbura, zanim jego wzrok wylądował na czymś innym.
Tommy lekko przechylił głowę, mrużąc oczy.
...Czy jego uszy zawsze były takie ostre? I - tak, miał małą opaskę ze złotych liści, która idealnie wyróżniała się na tle jego ciemnych loków. Wcześniej zdecydowanie jej tam nie było.
Wilbur wydawał się wyczuwać zdezorientowane spojrzenie Tommy'ego, ponieważ otworzył oczy i spojrzał na Tommy'ego; który podskoczył, gdy zdał sobie sprawę, że oczy Wilbura lśniły czystą bielą. Uśmiechnął się do niego swobodnie - najwyraźniej nieświadomy wstrząsu zrozumienia, który wstrząsnął Tommy'm do głębi, gdy to zrobił.
On...
Znał ten uśmiech.
Ten swobodny uśmiech i zmarszczone oczy osłonięte okularami w drucianej oprawie to te same, które widział dziesiątki razy podczas sprzątania pokoju boga zbiorów. I ten sam uśmiech - ta sama twarz - uśmiechała się do Tommy'ego, jakby był najcenniejszą rzeczą na świecie.
Jego uśmiech po prostu się poszerzył, a on skierował wzrok z powrotem na gitarę, gdy piosenka powoli cichła. Kiedy to zrobiła, blask zgasł wraz z muzyką, a on odłożył gitarę na trawę, zanim spotkał się wzrokiem z Tommy'm łagodnymi, błyszczącymi oczami.
To... To nie mogło być prawdziwe. Niemożliwe, żeby Wilbur był tym, kim myślał, że jest. Pytanie było na końcu jego języka, ale nie mógł się zmusić, żeby je zadać. Nie chciał zabrzmieć szaleńczo dla jedynej osoby, która zaoferowała mu pocieszenie. Dla jedynej osoby, która go trzymała i podzieliła się z nim czymś tak osobistym, tylko dlatego, że byli blisko. Nie chciał tego zepsuć głupim pytaniem.
Ale wtedy Wilbur położył dłoń na swojej i rzucił mu łagodne spojrzenie.
- Tommy? - badał cicho.
- ...Czy jesteś bogiem? - wyszeptał niepewnie.
Odpowiedź Wilbura była prosta. Nawet łatwa. Ale i tak uderzyła Tommy'ego jak pociąg.
- Jestem.
Wypuszczając oddech, którego nawet nie wiedział, że wstrzymuje, Tommy zaśmiał się słabo na potwierdzenie.
Wilbur był bogiem.
Wilbur był bogiem zbiorów.
Jak do cholery mógł go nie rozpoznać? Na litość boską, miał na sobie ten sam strój co jego posąg i ten sam szmaragdowy kolczyk! Jak mógł nie połączyć kropek...
- Tommy? Wszystko w porządku? - Wilbur... eee, bóg zbiorów? - zapytał, delikatnie ściskając jego dłoń.
- Ja... - zaśmiał się ponownie, teraz trochę histerycznie, gdy radość zalała jego pierś. - Ty... Ty jesteś bogiem. Jesteś bogiem zbiorów. Mój przyjaciel Wilbur jest bogiem zbiorów. - zająknął się. - Albo... Czy nadal mogę nazywać cię Wilburem? Nie wiem, jak działają tytuły i to wszystko...
Roześmiał się.
- Oczywiście, Toms. To, że wiesz, że teraz jestem bogiem, nie oznacza, że musisz używać mojego tytułu. - bóg zbiorów... Nie, Wilbur parsknął śmiechem i potargał włosy.
W głowie Tommy'ego huczało od pytań. Chciał poznać tajniki bycia bogiem. Chciał wiedzieć, jak mógł mieć ludzką i boską postać. Jak trudno było zmieniać się między nimi. Dlaczego zaczął rozmawiać z Tommym. Dlaczego nie powiedział czegoś wcześniej...
- Wow. - znajomy, szorstki głos rozległ się za nim. - Nie mogłem się doczekać, aż zobaczę tatę, co?
Wilbur parsknął śmiechem, pochylając się do przodu na rękach i wzruszając ramionami.
- Jestem niecierpliwy, co mogę powiedzieć?
Tommy spojrzał w górę, by zobaczyć dwie postacie zmierzające w ich stronę przez drzewa. Jedną z nich był Technoblade. Wyglądał... Prawie tak samo. Miał na sobie tę samą koszulę i spodnie. Te same buty, te same dziwne różowe włosy i ten sam szmaragdowy kolczyk zwisający z jego ucha. To, co wyraźnie nie było takie samo, to jego czerwone oczy i spiczaste uszy, z których zwisał szmaragd. A gdy wyszedł z cienia drzew, by stanąć obok drzewa, na którym wciąż leżały rzeczy Tommy'ego, zauważył kły wystające z jego górnej wargi. I to właśnie wydawało się być fizycznie inne w jego przypadku. Poza tym facet praktycznie pływał w luksusowej złotej biżuterii, a na jego głowie siedziała złota korona.
Tommy w myślach kopnął się za to, że nie rozpoznał boga wojny wcześniej. Na litość boską, jego włosy były różowe. To powinno było dać mu znać, że coś jest nie tak z tym facetem.
Ale kiedy wzrok Tommy'ego przesunął się na drugą postać, całe jego płuca opuściły się za jednym zamachem.
Mężczyzna był niższy, niż się spodziewał; i miał jasne blond włosy, które swobodnie opadały wokół ciemnych, upierzonych uszu i kończyły się tuż pod brodą. Miał na sobie prosty strój, który składał się z leśnozielonego płaszcza ocierającego się o kostki i prostej beżowej koszulki wpuszczonej w brązowe spodnie. Naprawdę, jedyną zauważalną rzeczą w jego stroju był szmaragd pełniący funkcję wisiorka na złotym naszyjniku, który pasował do tych, które Wil i Techno nosili jako kolczyki. Szczerze mówiąc, wydawał się całkiem miłym, normalnym facetem, nie licząc uszu.
Nie, tym, co naprawdę przykuło uwagę Tommy'ego, były skrzydła.
Głębokie, atramentowoczarne skrzydła, które zdawały się mienić gwiazdami, gdy wchodził w światło. Skrzydła, które krzyczały mocą i ważnością. Skrzydła, które pozwalały każdemu, kto na niego spojrzał, dokładnie wiedzieć, kim i czym jest.
Bóg stworzenia.
- O cholera... - Tommy mruknął, wpatrując się szeroko otwartymi oczami w boga.
- Hej tato. - Wilbur uśmiechnął się, zarzucając ramię na Tommy'ego i lekko go szturchając. - To jest Tommy. Tommy, to mój tata, Phil.
Bóg stworzenia uśmiechnął się do niego czule i pomachał pazurami.
- Cześć, kolego. Wszystko w porządku?
Tommy skinął głową, wciąż gapiąc się na boga. Bóg stworzenia stał nie dalej niż 20 stóp od niego. Dosłowny stwórca całego świata po prostu... Stał tam. Pośrodku jakiegoś przypadkowego lasu. Rozmawiał z jakimś przypadkowym nastolatkiem. Jakby to było dla niego normalne spotkanie.
Powoli Tommy zmusił usta do ruchu.
- ...Jesteś bogiem stworzenia.
To nie było pytanie, ale bóg stworzenia zaśmiał się i mimo wszystko skinął głową.
- Tak, jestem. Ale... możesz po prostu mówić do mnie Phil. Nie musimy używać tytułów w rodzinie. - ponownie się zaśmiał i cholera, okej - zdecydowanie nie mógł teraz przetworzyć tego, co to oznaczało. Bóg przechylił głowę w stronę Tommy'ego z lekko zaniepokojonym uśmiechem. - Wszystko w porządku?
- Uh huh... - mruknął, próbując wyrwać umysł z czystej dziwności całej tej sytuacji. Miał wrażenie, że unosi się w powietrzu. Jego ciało było tutaj, opierało się o Wilbura, a umysł był w powietrzu - próbując pojąć i posegregować wszystko, co wydarzyło się w ciągu ostatnich 10 minut.
Wilbur zaśmiał się nad głową, przyciągając Tommy'ego bliżej do siebie.
- Człowieku, jeśli on tak reaguje na ciebie, to nie wyobrażam sobie nawet, jak zareaguje na mamę.
Bóg stworzenia... eee, Phil? - prychnął.
- Och, jestem pewien. Ale bądź dla niego wyrozumiały. Nie zdarza się codziennie, żeby śmiertelnik spotkał bóstwo.
- Zwłaszcza tak starożytne jak ty, staruszku. - dodał Techno.
Phil rzucił mu paskudne spojrzenie i kontynuował.
- ...Nie mówiąc już o trzech naraz.
- Hej. - Wilbur wtrącił się, marszcząc brwi. - Ja go pierwszy znalazłem. I byłem pierwszym, którego zobaczył w boskiej postaci, więc tak. - wystawił język swojemu bliźniakowi, a Tommy prychnął śmiechem.
Techno napuszył się, stając w obronie drwin.
- Cóż, ja byłem pierwszy, który mu coś dał. - wskazał na torbę. - Broń była moim pomysłem.
- Tak, ale to ja ją wybrałem. - Wilbur odgryzł się.
- Tylko dlatego, że tata nie pozwolił mi dać dziecku miecza...
- Okej, chłopaki, wystarczy! - wtrącił się Phil, podnosząc rękę z śmiechem. - Nie kłóćmy się o to, kto co zrobił pierwszy.
- Ale tato...
- Will. - powiedział surowo Phil, rzucając mu spojrzenie. - Jeśli mówimy o szczegółach technicznych, to ja go znalazłem pierwszy. - Phil splótł ręce za plecami z drwiącym uśmieszkiem. - Znalazłem go po tym, jak nakarmił Dave'a w tej alejce. Właściwie... - spojrzał w górę na drzewa, mrużąc oczy na sekundę, zanim zagwizdał przez zęby. - Dave, chodź! - zawołał, podnosząc rękę w niebo.
Clementine natychmiast zleciała z gałęzi i wylądowała na jego wyciągniętej dłoni, gruchając i ćwierkając do niego podekscytowana. Potrząsnęła głową o jego dłoń, gdy Phil podrapał ją po czubku głowy.
- Tam jesteś! Zastanawiałem się, kiedy znów będziesz w niebie. Jak się czuje to skrzydło? Jak nowe, tak? - ponownie zakrakała, przesuwając się na jego dłoni, aby poczuć się bardziej komfortowo, gdy zdawała się odpowiadać mu. Ale... może tak było? Tommy niejasno pamiętał, że ktoś wspominał, że bóg stworzenia potrafi rozmawiać z ptakami, więc nie było zbyt daleko, aby założyć, że Clementine faktycznie rozmawiała z nim na swój własny sposób.
Jego przypuszczenie zostało niemal potwierdzone, gdy Phil parsknął śmiechem.
- Cóż, mówiłem ci, że pomogę to przyspieszyć. Wpadłbym wcześniej, ale wyglądało na to, że Tommy dobrze się tobą opiekował.
- Czekaj... - Tommy wychrypiał, w końcu wracając do rzeczywistości i pochylając się do przodu. Wilbur rozluźnił uścisk, ale nadal trzymał rękę przerzuconą wokół niego. - Clementine jest częścią twojego stada?
Uśmiech Phila jakoś stał się szerszy.
- Tak ją nazwałeś? Clementine? - Tommy skinął głową i spojrzał z powrotem na wronę, głaszcząc ją po plecach. - To o wiele lepsze imię niż Dave Trzynasty. - zachichotał.
- C-Czy ona ma na imię Dave?? - Tommy warknął śmiechem. - A jest 13 innych Dave'ów??
Phil również się zaśmiał.
- Tak, było. Nie jestem najlepszy w nadawaniu imion. Ale trochę lubię Clementine. Pasuje do niej i ona chyba też je lubi. - podrapał ją pod brodą, gdy wydała cichy dźwięk woo.
- Cóż, cała zasługa należy się mojemu przyjacielowi Ranboo. - przesunął się, odchylając się do tyłu w objęciach Wilbura. - To on o tym pomyślał. Po prostu uznałem, że mi się to podoba, a jej też się to podobało, kiedy to zaproponowaliśmy; więc na to się zdecydowaliśmy.
Phil zanucił.
- Ranboo... To jeden z chłopaków, którzy pracują w Świątyni, prawda? Ten z czerwonymi oczami? - Tommy skinął głową, a Phil uśmiechnął się ciepło. - Upewnię się, że poślę mu trochę szczęścia.
- Dziękuję... - powiedział cicho, uśmiechając się na myśl o tym, że jego przyjaciel zostanie pobłogosławiony przez samo boga stworzenia. Dobrze. Ranboo na to zasługiwał. Może Phil pobłogosławiłby też Tubbo, gdyby poprosił? Od czasu do czasu narzekał, że jego blizny są obolałe, więc może mógłby poprosić, żeby ból zniknął? Czy to możliwe?
- Cóż. - Phil klasnął w dłonie, wyrywając Tommy'ego z zamyślenia. Clementine siedziała na jego ramieniu, radośnie czyszcząc pióra. - Cieszę się, że w końcu możemy się oficjalnie spotkać, Tommy. Kristin też jest podekscytowana, że cię pozna, ale miała nagły wypadek. Będziesz mógł ją wkrótce poznać.
- Czekaj, Pani Śmierci wie, kim jestem? - zawahał się.
- Wie! - potwierdził Phil z uśmiechem.
Wilbur zaśmiał się nad jego głową.
- Ostatnio tylko o tobie mówiła. - przeczesał włosy Tommy'ego. - Złotowłosy chłopiec i jego rzeźba jej. Cały czas, który spędził przeglądając stare teksty w poszukiwaniu obrazów do odtworzenia, do tego stopnia, że ona po prostu pokazała ci, jak wyglądała w twojej głowie. - zachichotał. - Prawie doprowadziłeś ją do płaczu, wiesz?
- C... zrobiłem?
- Tak! Ta mała kapliczka, którą ustawiłeś? Wszystkie nerwowe modlitwy, które do niej wysyłałeś? Gwiazdy - praktycznie płakała ze szczęścia za każdym razem, gdy się budziłeś i dziękowałeś jej za wykonanie jej pracy bez zbytniego podziękowania. Nazywała cię swoim małym promykiem słońca. - Wilbur rozmyślał, obracając kosmyk włosów między palcami. Potem ożywił się, patrząc na Phila z ekscytacją w głosie. - Właściwie - czy to może być jego domena? Mógłbym mu pokazać liny nieba!
Phil postukał palcami w brodę w zamyśleniu.
- Nie widzę powodu, dla którego nie miałby. Najpierw będę musiał porozmawiać z Foolishem; ale jestem pewien, że nie może się doczekać, żeby zdjąć słońce ze swoich ramion. Biedak ma już tyle gówna na głowie, po prostu zajmując się księżycem.
- Czekaj. - Tommy pokręcił głową, cofając się w myślach do rozmowy. - Co masz na myśli mówiąc „moja domena"?
Phil rzucił zawstydzone spojrzenie.
- Cóż, to miała być niespodzianka, ale chyba teraz to zepsuto. - Rzucił Wilburowi spojrzenie, zanim jego miłe, niebieskie oczy powróciły do Tommy'ego. - Chciałbym ci zaproponować dołączenie do naszej rodziny. A co za tym idzie: boskość.
Tommy'emu zajęło... długą minutę, zanim to stwierdzenie dotarło do niego.
A potem, gdy już dotarło do niego, zajęło mu kolejne 30 sekund, żeby w to uwierzyć.
- Myślę, że go złamałeś. - Techno beznamiętnie machnął ręką przed twarzą Tommy'ego. - Jesteś tam, dzieciaku?
- Eee... nie musisz się zgadzać, jeśli nie chcesz, Toms. - Wilbur powiedział, sprawiając, że Tommy odwrócił głowę w stronę mężczyzny za nim. Uśmiechał się nerwowo i unikał jego wzroku. - Wiem, że to dużo, na co się trzeba zgodzić... i nie będziemy cię do niczego zmuszać, jeśli...
- C-Czy ty jesteś głupi?? - zarzucił ramiona na Wilbura, ściskając go mocno. - Tak?? Oczywiście, że chcę!!
Wydawało się, że Wilburowi ulżyło, gdy objął ramionami Tommy'ego, ściskając go mocno.
- Jesteś pewien? To po prostu... - zaśmiał się słabo. - Nieśmiertelność to dużo, na co się trzeba zgodzić... Nie wspominając o wszystkich obowiązkach, które będziesz miał jako bóg...
- No i co?? - roześmiał się, ściskając go mocniej i śmiejąc się, gdy łzy znów napłynęły mu do oczu. Człowieku, dzisiaj dużo płakał, co? - Będę miał rodzinę... Będę miał ciebie jako moją rodzinę... Nie obchodzi mnie, czy będę musiał czołgać się do piekła i z powrotem na moich pieprzonych rękach i kolanach!
Wilbur odwzajemnił uścisk ze śmiechem, chowając twarz we włosach.
- Cóż, na szczęście nie musisz tego robić, żeby być w naszej rodzinie. Samo twoje istnienie w zupełności wystarcza. - przycisnął pocałunek do włosów i przyciągnął Tommy'ego z powrotem do siebie. - Ale tak naprawdę dość łatwo zostać bogiem.
- Naprawdę? - otarł szczęśliwe łzy z twarzy.
Skinął głową przez ramię do Phila, który uśmiechał się do wymiany zdań. Techno stanął obok niego, trzymając w ramionach torbę i koszyk Tommy'ego.
- Wszystko, co musisz zrobić, to wziąć mnie za rękę, kiedy tylko będziesz gotowy. - i z tymi słowami Phil wyciągnął swoją szponiastą dłoń do Tommy'ego. Bez ani krztyny wahania chwycił dłoń Phila z uśmiechem. Phil odwzajemnił uśmiech i wszyscy czterej rozpłynęli się w złotym świetle - pozostawiając za sobą kępę poziomek otoczoną nagietkami.
~ ⛥ ~
Nikt w mieście nie mógł wiedzieć na pewno, co stało się z Tommy'm.
Niektórzy snuli teorie, że uciekł do innego miasta po wydarzeniu w Świątyni - choć nikt nie potrafił zgadnąć, co to było. Inni martwili się, że został zaatakowany przez niedźwiedzia, gdy przebywał w lesie, a oni po prostu jeszcze nie znaleźli jego szczątków. Zadawali pytania, oczywiście - ale Puffy odmówiła powiedzenia komukolwiek, co się stało, że Tommy został wypchnięty ze Świątyni.
Następnie Dream zrezygnował ze swojej drogi, by zostać kapłanem. To skłoniło ludzi do rozmowy, ale Puffy nadal odmawiała podania jakichkolwiek informacji. Kiedy Dream został zapytany, gdy był w mieście, powiedział po prostu, że jest zestresowany próbą zostania kapłanem i chce rozważyć inne opcje. Mieszkańcy miasta - w większości - zaakceptowali to jako odpowiedź. Chłopak miał przecież tylko 16 lat. Nie musiał jeszcze wiedzieć, co chce robić w życiu.
Zamiast swoich obowiązków Dream zajął się ogrodnictwem. On i jego przyjaciele spędzali dnie w ogrodzie za Świątynią - Dream nawet wychodził poza linię drzew i uprawiał kępę poziomek, na którą się natknął.
Nagle tydzień po rezygnacji Dreama wydarzyło się coś ważnego.
Ranboo obudził się pewnej nocy po wizji od bogów.
Poszedł prosto do Puffy i opowiedział jej wszystko z Tubbo u boku. Miał wizję młodego, złotowłosego boga z jasnym uśmiechem i oczami tak niebieskimi, że mieściły w sobie samo niebo. Aureola złotego światła otaczała głowę boga, a kiedy Ranboo został wyprowadzony i ogłosił swoją wizję miastu, Ranboo rozpoczął szkolenie na Wyrocznię.
Mijały miesiące, a Ranboo nadal miał wizje. Razem, on - wraz z Tubbo i Puffy - dokumentowali każdy strzęp informacji, jaką bogowie przekazali nastolatkowi na temat tego nowego, bezimiennego boga. Zrobili szkice, a nawet kilka małych rzeźb, opierając się wyłącznie na opisach, które Ranboo mógł dać, ponieważ nie był najlepszy w rysowaniu.
Czasami otrzymywali odpowiedź od bogów, szepczących w ich umysłach lub szturchających ich ręce we właściwym kierunku, aby wygiąć jego policzek w określony sposób lub wydłużyć loki grzywki. Innym razem Ranboo budził się, słysząc znajomy głos dzwoniący w uszach, nazywający go „boob-boy", jednocześnie prosząc go, aby powiedział Dreamowi, aby spróbował rzeźbić.
Pory roku mijały powoli, a ludzie czcili bogów na każdym kroku. Wszyscy robili, co mogli, aby uwzględnić nowego boga - ale bez imienia lub nawet wskazówki, jaka mogłaby być jego domena, ludzie byli trochę zagubieni. Ranboo nadal miał wizje w snach, gdy powoli starał się nawiązać kontakt z bogami, będąc na jawie. Nie udało mu się to aż do 3 miesięcy przed festiwalem Letniego Przesilenia.
Tej nocy miasto obudziło się w pełni księżyca i zebrało się na stopniach Świątyni, gdy Puffy zadzwoniła w dzwony. Ogłosiła, że Ranboo odniósł sukces w próbach nawiązania kontaktu z bogami i że otrzymał wiadomość bezpośrednio od boga stworzenia.
Ranboo i Tubbo wyprostowali się, gdy wszystkie oczy zwróciły się w ich stronę, a Ranboo wziął głęboki oddech, zanim zaczął wyjaśniać. Bóg stworzenia powiedział mu, że nowy bóg ma władzę nad słońcem, małymi zwierzętami i miłością rodzinną. Święto przesilenia letniego miało zostać ogłoszone świętem, aby uczcić tego nowego boga słońca. Na koniec bóg stworzenia poprosił o nowe dodatki do Świątyni. Jednym z nich było nowe skrzydło dla jego nowego syna - boga słońca. A drugim, posąg jego żony - Pani Śmierci - w tym samym pomieszczeniu, w którym znajdowała się jego statua.
Prace nad świątynią rozpoczęły się natychmiast, a Dream zaczął pomagać, rzeźbiąc małe wzory w kształcie słońca w kamieniu. Trochę ponad rok po ogłoszeniu, Świątynia została ponownie otwarta dla publiczności z nowym skrzydłem i nową statuą wdzięcznie siedzącą obok boga stworzenia w głównym pomieszczeniu.
Świątynia była zalana ludźmi i ofiarami przez miesiące po ponownym otwarciu, a ludzie witali nowego boga z otwartymi ramionami i wdzięcznymi modlitwami. Bogowie wślizgiwali się do świątyni każdej nocy, aby zebrać hojne ofiary spływające od ludzi.
Czasami Ranboo wchodził do pokoju swojego starego przyjaciela i zostawiał mu bukiet czosnku. Innym razem Tubbo wchodził i po prostu rozmawiał z nową statuą, zostawiając słoik miodu. Pewnego razu wszedł Dream, niosąc drewnianą pozytywkę, którą wyrzeźbił, i szepcząc przeprosiny młodemu bogu.
Wszyscy trzej opuścili ten pokój z ciepłem krążącym w ich żyłach. A Dream odszedł z przebaczeniem osiadającym na jego ramionach.
Pewnego późnego wieczoru ciemnowłosa kobieta z blond pasemkami oplatającymi jej twarz weszła do Świątyni i skierowała się do sali modlitewnej boga słońca. Położyła na stole starannie zapakowane pudełko czerwonych aksamitnych babeczek, a także bochenek orzechowo-cynamonowego chleba jako swoją ofiarę, zanim usiadła na ławce pod jedną ze ścian. Wzięła głęboki oddech i pozwoliła, aby jej oczy zatrzepotały, gdy słuchała dźwięków wody spływającej po ścianach prowizorycznym wodospadem.
Kiedy Niki ponownie otworzyła oczy, uśmiechnęła się do posągu - którego ramiona były wyciągnięte, jakby zapraszał cię do przytulenia - i szeroki uśmiech na jego piegowatej twarzy. Trzymała swój czuły uśmiech skierowany na wyrzeźbioną twarz chłopca, którego kiedyś znała - młodego boga, z którego jest tak niesamowicie dumna.
Kiedy znajome ciepło wypełniło jej pierś, uśmiechnęła się na znak, że on właśnie nadchodzi.
I rzeczywiście – niekończące się niebieskie oczy i aureola w kształcie słońca wyskoczyły zza posągu z uśmiechem, a Niki odwzajemniła uśmiech.
- Cześć, Tommy.