Chapter Text
Peter estaba bastante seguro de que se estaba ahogando.
Tenía que ser eso, ¿verdad? No podía respirar, todo era denso y frío, y se estaba asfixiando. Debía estar ahogándose.
(Casi se había ahogado antes. Esto no era lo mismo).
( Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
(Pero era fácil pensarlo de esa manera.)
Se sentía el hazmerreír del universo. Como si toda su vida fuera solo entretenimiento, un simple juego, algo con lo que jugar y tirar cuando se aburría. No había otra explicación para que nada le saliera bien .
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
No pudo asistir al funeral de May cuando ocurrió. Había demasiada gente a la que ella había ayudado, y él no era nadie especial— ya no.
(Él ya no era nadie.)
No había lugar para él al frente. No había lugar para que diera un discurso, para hablar de todo lo que ella había hecho por él. No había tiempo reservado para el sobrino de May Parker, el niño que ella había criado durante la mayor parte de su vida, el niño por el que siempre lo había dado todo.
(El chico que había hecho que la mataran.)
Se había sentado afuera del funeral, por supuesto, escuchando con su audición mejorada, pero eso no importó. No mucho.
(Sólo un niño escondido en un arbusto, ahogando sus sollozos en su mano, incapaz de respirar, sin nadie alrededor que recuerde que alguien podría necesitar ser consolado.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
A veces veía a Happy. Al principio, Peter intentaba visitar la tumba de May a diario. No tenía a nadie más, así que se sentaba frente a su nombre, grabado en la piedra, y hablaba con ella todo el tiempo que se atrevía. Su Sentido Arácnido —ya no podía llamarlo su Peter-Punzada, no cuando le dolía tanto pensar de dónde venía el nombre— se activaba cuando alguien se acercaba. Casi siempre era Happy. Era extraño saber que, antaño, Happy nunca habría activado el Sentido. Ahora, sin embargo, Happy no conocía a Peter. Ahora, Happy podía ser una amenaza.
El Sentido lo sabía y le advirtió de la misma manera.
(Peter trató de ignorar lo mucho que eso dolía.)
Happy hablaba con él a veces, o se sentaban en silencio, ambos de pie, contemplando la tumba de May. Peter siempre gastaba demasiado dinero en las flores que dejaba allí.
(De todos modos, no había problema si se saltaba las comidas. Esas flores eran para May).
Un día, Happy le preguntó por qué venía allí tan a menudo.
—Es que nunca te había visto con ella —, dijo, y el corazón de Peter latía tan fuerte que se preguntó si Happy lo oía. —Y no creo que haya mencionado a ningún Peter.
Peter tragó saliva y soltó una risa forzada. —Ayudó a mucha gente. Supongo que le atribuyo a ella muchas de las cosas de mi vida que resultaron bien, ¿sabes? Siento que necesito agradecerle por eso, de alguna manera.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Happy asintió. Peter se alejó y nunca volvió a visitar la tumba de May.
(Si él se mantiene alejado, nadie podrá salir lastimado.)
Tampoco visitaba a menudo la tienda donde trabajaba MJ. No podía. Estaba bien siendo ese cliente raro que entraba, a veces.
(Aunque no debe haber sido tan raro como para recordarlo. Ella olvidó su nombre hasta que él se lo dijo nuevamente en su cuarta visita, un mes y medio después de que todo se derrumbara.)
—Aquí tienes, Peter Parker —, dijo MJ, y el tono burlón en su voz no era el que él conocía. Era distante, cauteloso. Ella no lo conocía.
(Él la conocía.)
—Gracias —, dijo y salió de la tienda sin mirar a Ned en la esquina.
(Si lo hiciera, empezaría a llorar y no podría parar.)
Peter caminó por la calle con la taza de café y la tiró a la basura cuando se enfrió en sus manos.
(Nunca tomó un sorbo.)
Sus ojos lo siguieron mientras la tiraba a la basura. Desapareció entre las sombras. No podría encontrarla de nuevo.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Era sorprendentemente difícil conseguir un apartamento cuando no eras legalmente persona. No tenía certificado de nacimiento ni número de la seguridad social. No tenía expediente escolar, ni beca, ni forma de matricularse en ningún sitio. No tenía identificación. Ya no existía.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
El apartamento que si consiguió era una mierda, por decirlo de forma suave. Se concentró primero en el alquiler, después en la comida. O mejor dicho, lo intentó , pero fue difícil cuando la falta de comida significó que su metabolismo acelerado se enfadara y empezara a afectar su trabajo como Spider-Man.
Salió como Spider-Man. Llegó la Navidad y Peter estuvo solo. Llegó Año Nuevo y, por primera vez en años, Peter no tenía a nadie que lo abrazara ni que le acariciara la espalda mientras lloraba, porque los gritos de la gente en la calle eran tan fuertes que casi le hacían sangrar los oídos.
El nuevo traje estaba hecho de tela fina. ¿Era spandex? Estaba casi seguro de que sí, pero no entendía bien de telas. Era bastante incómodo, ofrecía poca más protección que su primer traje, pero no podía usar el otro. Los nanobots ya no lo reconocían. Karen no sabía quién era.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
(De todos modos, nunca volvería a ponerse el traje original de Stark. Las manchas todavía olían a sangre.)
Comer menos para intentar pagar el alquiler se convirtió en algo con lo que tuvo que lidiar. La adrenalina a menudo era suficiente y lo impulsaba a salvar a alguien.
La adrenalina no ayudó a su debilitado factor de curación. Su metabolismo acelerado logró alimentarlo, pero cuando estaba casi muerto de hambre, la curación decidió estirar la pata para intentar mantener el resto de su cuerpo funcionando.
(Al menos su asma no regresó. No tenía un inhalador, ni podía permitírselo. Ni tampoco podía conseguir uno si pudiera permitírselo. Después de todo, no era una persona.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Sentado solo en un apartamento lúgubre, presionando su mano contra un corte en su costado para tratar de sofocar el sangrado mientras su otra mano jugueteaba con las vendas, Peter deseaba que su curación simplemente regresara, que ese corte dejara de doler y que el resto de su cuerpo muriera por sí solo.
Pero no fue así. No había Ned ni MJ para abrazarlo de lado e intentar darle puntos con manos temblorosas. No había tía May para secarle las lágrimas, curarle las heridas y besarle los moretones mientras le daba sermones para que tuviera más cuidado.
No hubo ningún Sr. Stark que se asustara cuando descubrió que Peter tenía una puñalada, que lo llevara rápidamente a la enfermería y luego lo invitara al laboratorio para trabajar en más mejoras para su traje para tratar de asegurarse de que nada así volviera a suceder.
No había nadie que le limpiara las lágrimas de las mejillas, nadie que le sujetara el hombro mientras ahogaba los gritos de dolor que provenían del alcohol que vertían sobre la herida, nadie que le dijera que estaría bien, nadie que se preocupara y le consolara, todo en un solo aliento.
No había nadie que lo sostuviera cerca y lo mantuviera a salvo, que lo levantara cuando se caía, que le susurrara: "Eres mi niño y nada puede hacerle daño a mi niño.”
No había nadie para ayudar a Peter excepto él mismo.
Eso nunca había funcionado bien.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Dos meses y medio después de que todo se desmoronara, dos meses después de entrar al apartamento, lo desalojaron por no pagar el alquiler. El casero le dejó claro que no volvería. Peter tuvo dos días para recoger todas sus cosas e irse.
Subió todas sus pertenencias a la azotea de un edificio en ruinas. Sabía con certeza que los dos últimos pisos no se usaban. Se habían quemado en un incendio años atrás, pero el resto del edificio estaba bien, así que nadie se molestó en arreglarlos.
Ahora a Peter le sirvió.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
El apartamento parecía aún más vacío que cuando llegó. Quizás era el aire opresivo que le nublaba la mente y le confundía los pensamientos. No estaba seguro.
Peter estaba haciendo una última revisión antes de llevar la última caja a su nuevo hogar cuando terminó en el baño. Miró a su alrededor y agarró un tubo de pasta de dientes que había olvidado. Lo arrojó a la caja que estaba en la puerta detrás de él y se dio la vuelta. Su mirada se posó en el espejo y se detuvo un momento.
Tenía el pelo enmarañado porque intentaba no ducharse demasiado—las facturas del agua eran carísimas. Tenía las mejillas ligeramente hundidas—la comida era carísima. Su ropa estaba rota y remendada por él mismo—la ropa nueva era carísima. Tenía cortes y moretones por todo el cuerpo—los suministros médicos eran carísimos. Sus ojos estaban apagados y sin vida—la felicidad era carísima.
(Quizás sólo era cara cuando nadie sabía quién eras).
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
Las lágrimas le escocían en los ojos de la misma forma que los cortes le escocían por todo el cuerpo. Le picaban los ojos, y su mirada se posó en el reloj que llevaba en la mano. Karen se había apagado a si misma al darse cuenta de que no lo reconocía, y Peter había sacado el rastreador del reloj en cuanto pudo para que nadie viniera a buscarlo por poseer tecnología robada al difunto y gran Tony Stark: Salvador del Universo.
El reloj era lo último que le quedaba de esa etapa de su vida—al menos, lo último que importaba. Era uno de los regalos que le había dado el Sr. Stark. Lo cuidaba al máximo y nunca se lo quitaba.
Se miró en el espejo y se llevó la muñeca con el reloj al pecho. Tenía el puño cerrado y pensó que si se concentraba en el reloj, tal vez podría fingir que estaba viendo su antigua versión.
(La versión intacta, ilimitada y desvergonzada de él.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
De repente, se dio cuenta de que la esfera del reloj estaba rota.
Algo dentro de su pecho burbujeó, caliente, furioso y doloroso , y un sollozo se le escapó de la garganta cuando su puño voló hacia adelante antes de que pudiera siquiera pensar. Se estrelló contra el espejo, y este se hizo añicos. Probablemente lo habría hecho incluso sin su fuerza.
Peter se quedó allí un instante, congelado en el tiempo. El sonido de cristales rotos resonó en sus oídos y resonó por la habitación. Los fragmentos cayeron al suelo a cámara lenta. Su mano flotaba en el aire frente a él. Trozos del espejo aún colgaban del marco, y podía ver las lágrimas correr por su reflejo.
Su cara.
(La versión golpeada, maltratada y rota de él.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Un rojo brillante atrajo su atención en la luz tenue.
Su mano sangraba. Tenía fragmentos de vidrio incrustados en la piel.
Le dolía la mano al moverla. La sangre le corría por el brazo, enroscándose alrededor de él antes de caer al suelo en un goteo constante .
La respiración de Peter era más bien un montón de jadeos. Pasó un momento, y luego sollozó.
Las yemas de los dedos eran la zona con más nervios de la piel de todo el cuerpo, y nunca lo había sentido tanto como en ese momento. El dolor le recorrió el cuerpo, y le costó bastante arrancar de la mano trozos de vidrio casi imperceptibles sin que las lágrimas le nublaran la vista.
(Una vez, se le incrustaron un montón de pedazos de vidrio en la carne debido a una desafortunada interacción con una ventana mientras perseguía a un criminal. El Sr. Stark había llegado allí en menos de diez minutos, y había estado en la enfermería poco después de eso, los analgésicos recorriendo su cuerpo y adormeciendo la sensación mientras un médico le sacaba el vidrio de la piel de una mano y Tony sostenía la otra, dándole fuerzas, haciéndole saber que no estaba solo).
(Ahora, el Sr. Stark estaba muerto.)
(Y Peter estaba solo.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Las vendas que guardaba en su bolso estaban enrolladas descuidadamente alrededor de su mano, que sangraba con lentitud, y Peter se apoyó contra la pared un momento para recuperar el aliento en el apartamento vacío. Respiró hondo, agarró la última caja y bajó las escaleras. Le dio la llave al recepcionista.
—Perdón por el espejo —, dijo Peter. El hombre frunció el ceño y abrió la boca para responder, pero Peter ya se había ido.
(No era como si el hombre pudiera hacerle pagar por los daños.)
(Después de todo, Peter Parker no existía.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
La Sra. Stark fue una pérdida que Peter no esperaba sentir tan profundamente. De entre todos, sentía que ella era una de las pocas personas que realmente entendía lo que se sentía perder al Sr. Stark.
(Eso fue una tontería de su parte, se dijo a sí mismo. Pepper había perdido a su marido. Morgan había perdido a su padre. Peter solo había perdido un mentor.)
Aun así, Pepper le pedía que visitara la casa del lago al menos una vez al mes, y él lo hacía, incluso en medio de la locura del mundo descubriendo quién era él. De hecho, era casi como un refugio. Pasar un fin de semana lejos de todo, fingiendo ser casi normal, era agradable.
Él ya no tenía eso.
El sistema de seguridad no lo reconocería si se acercara. La Sra. Stark le apuntaría con un repulsor y le preguntaría quién era y por qué estaba allí. Morgan lo miraría, pero no lo vería a él ; vería a un extraño, el tipo de persona de la que le habían dicho una y otra vez que se mantuviera alejada.
Sus cosas en la cabaña habrían desaparecido. No sabía qué habría sido de ellas, pero seguro que no estarían allí. Había visto la pantalla de bloqueo de MJ una vez en la cafetería. Era una foto que reconoció, de él, ella y Ned. Ahora, sin embargo, solo estaban MJ y Ned. Peter no estaba por ningún lado.
(El hechizo del Doctor Strange era implacable, si es que era algo.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Ya no había fotos de Peter por ningún lado. También habían desaparecido de su teléfono, pero al menos todos los que no eran él permanecían en ellas. Eso era un consuelo. Aún podía sacar el teléfono y ver a sus amigos, a su familia.
Personas que estaban muertas. Personas que no lo conocían. Personas que se habían ido.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Spider-Man no usó tanto su mano derecha como usó la izquierda durante una semana mientras dejaba que las heridas sanaran.
Peter nunca había odiado tanto a esa araña radiactiva como ahora. Si no tuviera estos poderes, no sería su responsabilidad ayudar a la gente. Ned y MJ no habrían resultado heridos. May no habría muerto.
No tendría que lidiar con la sensación de hambre incluso después de comer, porque su metabolismo es demasiado rápido. No tendría que lidiar con la mano ensangrentada. No dormiría en el piso quemado de un edificio de apartamentos, temblando con su abrigo raído porque es invierno y las arañas no pueden termorregularse.
Si Peter nunca hubiera sido mordido por esa araña, nunca habría tenido que pedirle al Doctor Strange que lo borrara de la existencia. Nada de esto habría sucedido.
Ahora, él no tenía nada.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
No había nadie que lo amara.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
No había nadie que lo conociera.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
No había nadie que lo recordara.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Él era Peter Benjamin Parker, y existió.
Parecía que eso era todo lo que haría jamás.
Era temprano por la mañana cuando Peter estaba patrullando y, de repente, el mundo desapareció bajo sus pies.
Soltó un siseo cuando cayó sobre el suelo laminado que había aparecido debajo de él.
Su cuerpo lleno de moretones dejó escapar gritos de dolor en protesta, y Peter se mordió la lengua mientras se levantaba y trataba de orientarse.
—Hola, Spider-Man.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Peter levantó la cabeza de golpe y sintió un escalofrío en el pecho. El Doctor Strange estaba allí, mirándolo desde arriba con una ceja levantada.
Peter se puso de pie de un salto y se aclaró la garganta. —Eh, hola, Señor Doctor Strange, señor —. No podía llamarlo Stephen. Después de todo, Peter ni siquiera podía pensar en él así. —¿Necesita ayuda con algo?
El Doctor Strange resopló, entre divertido y exasperado. —Siempre intentando ayudar, ¿verdad? —. Parecía que hablaba más consigo mismo que con Peter.
Peter hinchó un poco el pecho. Ya no servía para nada más que para Spider-Man. Si el Doctor Strange venía a por él, algo andaba mal en el mundo. ¿Salvar el mundo? Eso era algo que Peter podía hacer.
Eso era lo único que podía hacer, ya.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
—¿Señor? —, insistió él. El Doctor Strange parpadeó, saliendo de sus pensamientos y concentrándose en Peter.
—¿Sabes por qué el multiverso casi colapsó en noviembre? —, preguntó el Doctor Strange.
Peter tragó saliva; le dolía un poco la garganta. —¿A qué se refiere?
—Estuviste allí, ayudaste un poco. ¿Sabes por qué ocurrió? —. El ceño del Doctor Strange se acentuó. —No importa lo que haga, parece que no puedo recordarlo. Esperaba que tú si lo supieras.
Tras un momento de vacilación, Peter asintió.
—Eso pensé —. Un parpadeo, y estaban en otro lugar. Peter reconoció la habitación donde se había realizado el primer hechizo de memoria.
( Casi realizado.)
(Antes de que lo rompiera. Lo arruinara.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
—Aquí es donde empezó todo—, dijo el Doctor Strange. —Intenté realizar un hechizo aquí, y algo salió mal, rompiendo el multiverso y permitiendo que se filtrara en nuestro mundo —. El Doctor Strange lo miró. —El residuo de una versión distinta y más fuerte de ese hechizo se puede encontrar por todo el universo. Recuerdo haber realizado ese hechizo, aunque no sé para qué era —. Hizo una pausa. —El único que no ha sido afectado por ese hechizo eres tú ... Claramente hay una razón por la que se realizó, pero no la recuerdo.
Peter dejó escapar un suspiro tembloroso. —Y quieres que te diga por qué.
—Necesito que me digas por qué —, corrigió el Doctor Strange .
—¿Por qué? —, preguntó Peter, con el corazón latiéndole con fuerza. —¿Puedes deshacerlo?
El Doctor Strange negó lentamente con la cabeza. —No. Ese hechizo es lo único que impide que el multiverso se derrumbe. No, necesito saberlo porque necesito hacer más.
Peter casi se atragantó. —¿Más? —. El Doctor Strange asintió.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
Su visión se nubló. Ese rugido que siempre rondaba su mente se intensificó, inundando sus pensamientos. Su mano, aún manchada de sangre porque los cortes seguían reabriéndose sin parar antes de sanar del todo, le escocía de dolor. El estómago le dolía de estar vacío. La tela de su traje casero le picaba contra la piel. Le dolía el corazón por todo lo que lo agobiaba, por la interminable pérdida tras pérdida tras pérdida.
(Extrañaba a Ned.)
(Extrañaba a MJ.)
(Se perdió a Happy.)
(Extrañaba a la tía May.)
(Extrañaba al Sr. Stark.)
(Extrañaba tener personas que lo recordaran.)
(Extrañaba tener personas que se preocuparan por él.)
(Extrañaba tener personas que lo amaran.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
—¿Por qué? —, susurró Peter. A través de los sonidos de su ahogo, estaba seguro de poder oír al Doctor Strange preguntarle a qué se refería. A Peter no le importó. Miró hacia arriba, hacia el cielo que brillaba a través de la ventana en lo alto del Santuario. —¿Por qué? ¿No fue suficiente? ¿Qué más quieres?
Una mano se posó en su hombro y Peter se apartó bruscamente, no acostumbrado al contacto de nadie más que él mismo, a menos que fuera un contacto que pudiera causar daño.
El Doctor Strange frunció el ceño. —Spider-Man. ¿Qué pasó?
Peter tragó saliva. Él era Spider-Man, y Spider-Man ayudaba a la gente. Tenía que ayudar. Si que el Doctor Strange supiera lo mucho que Peter había fallado significaba que el mundo seguiría a salvo, que así fuera.
—Metí la pata —, dijo Peter. —A principios de noviembre. Bueno, en realidad, metí la pata durante el verano, pero lo más importante fue en noviembre. Le pedí que me ayudaras a arreglarlo, e iba a usar un hechizo, pero también lo arruiné. Fue entonces cuando todos esos malos empezaron a venir a nuestro mundo desde otros mundos. Fue porque, en otros mundos, me conocían. —. Le dolía la garganta. El Doctor Strange guardó silencio.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo .)
—Los trajimos a todos aquí, pero descubrimos que morirían al devolverlos. Usted y yo luchamos porque yo quería ayudarlos, y lo encerré en esa dimensión espejo —. La mano de Peter palpitaba —. Fui a ayudarlos, y casi lo hice, pero algo salió mal —. Respiró hondo, con los ojos escociendo. —Mataron a mi tía, y probablemente a mucha gente más. Recibí ayuda de otros dos Spider-Man que vinieron de otros universos, y trabajamos juntos para ayudar a todos los malos. Usted escapó de la dimensión espejo y fue a completar el hechizo, pero una bomba entró en la caja de hechizos y el hechizo explotó, abriendo el multiverso de nuevo.
Peter se humedeció los labios, aunque el Doctor Strange no podía verlo tras la máscara. —Yo, eh, casi maté al último villano, pero otro yo me detuvo. Curamos al villano, y luego usted me dijo que ya no podía arreglar el hechizo, porque gente de otros multiversos estaba empezando a venir a nuestro mundo —. La respiración de Peter era temblorosa, e intentaba ignorar cómo se le quebraba la voz. —Yo... yo le dije que lanzara un nuevo hechizo. No borraría el recuerdo de la identidad de Spider-Man, porque eso era lo que quería que usted arreglara desde el principio, sino que me borraría a mí.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
—¿Qué... qué quieres decir con eso? —, preguntó el Doctor Strange.
—Usted, eh... Usted no quería, pero le pedí que prácticamente me borrara de la existencia. Nadie me recordaría, yo no sería realmente... una persona , pero, eh... el multiverso dejó de colapsar, ¿así que funcionó? Excepto que ahora usted aquí, así que supongo que no funcionó, y supongo que estoy... frustrado por eso.
(Ni siquiera estoy frustrado. Sólo cansado.)
(Tan, tan cansado.)
—Te borró de la existencia —, murmuró el Doctor Strange. —¿Documentos? ¿Fotos?
Peter negó con la cabeza. —Fui borrado de todo eso. No tengo certificado de nacimiento. Ni número de seguridad social. Ni expediente escolar —. Se rió, pero fue una risa débil. —Es muy difícil vivir cuando no existes legalmente, lo crea o no.
—Dioses —, suspiró el Doctor Strange. —Lo siento... por eso, Spider-Man. Y lo siento por esto. Lamento que no fuera algo de una sola vez.
Peter se encogió de hombros. Sentía el corazón pesado. Le dolía la mano. —Está... Está bien. Eso es lo que hago, ¿no? ¿Ayudar a la gente? Eso es lo mío. De todas formas, todos a los que he amado siempre han salido heridos. Nadie... Nadie me echa de menos.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
El Doctor Strange guardó silencio. Peter preguntó con torpeza: —Entonces, ¿con qué necesitaba ayuda? ¿Solo era la hora del cuento?
El Doctor Strange negó con la cabeza. —No, no. Hay más —. Hizo una pausa. —Como dije antes, el multiverso está colapsando una vez más. Ese hechizo ayudó, pero parece que la verdadera causa del colapso es, bueno...
Se le hundió el corazón. Sin embargo, no era realmente de tristeza, sino más bien de aceptación. Debería haber sabido que nada sería fácil nunca.
(Maldita Suerte Parker.)
—Yo —, dijo Peter, terminando la frase del Doctor Strange por él.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
(Por ahora.)
El Doctor Strange asintió. —Efectivamente.
—Vale —, dijo Peter encogiéndose de hombros. —Entonces, máteme. Eso lo solucionará, ¿no? ¿Si ya no estoy aquí?
—No es tan sencillo —, dijo el Doctor Strange. —El colapso se debe a que entidades multiversales se sienten atraídas por tu presencia en este universo. Tu presencia sigue ahí, incluso después de tu muerte. Recuerdas cómo todos regresaron del Chasquido de Thanos, ¿verdad? —. Peter tarareó para confirmarlo. —Sus almas permanecen, como todas las almas, de una forma u otra. Lo único con el poder suficiente para liberar un alma es que sea destruida por el poder directo de una de las Gemas del Infinito de cualquier universo individual. Y, bueno, ya no tenemos acceso a ellas.
—Entonces, incluso si muriera, ¿mi alma estando en nuestro universo atraería a los otros tipos malos aquí?
El Doctor Strange asintió.
—Oh.
( Soy Peter Benjamin Parker y existo. )
Peter se apretó las manos e hizo todo lo posible, a través de los guantes del traje, para clavarse las uñas en las palmas, ignorando el dolor que le subía por el brazo derecho al hacerlo. —¿Y qué hacemos? —. La sangre empapaba la tela del guante. Él la ignoró.
—La mejor solución es enviarte a otro universo —, dijo el Doctor Strange. Fue casual, como si no estuviera diciendo que Peter necesitaba ser arrancado de todo lo que había conocido.
—¿Qué?
El ceño del Doctor Strange cambió un poco, tornándose más triste. Había un destello de lástima en sus ojos. Peter lo odió.
(Esto era su culpa, ¿no? No merecía lástima)
—¿Cuánto tiempo? —, preguntó Peter.
—Sería permanente —, respondió el Doctor Strange. —Además, tendría que ser uno que no incluyera tu presencia.
—¿Qué significa eso?
—No puede haber una versión de ti ya presente —, dijo el Doctor Strange. —Vivo o muerto, si ya existe una versión de tu alma en el universo al que seas enviado, podría producirse un colapso aún mayor.
Sentía la sangre rugiendo en sus oídos. El corazón se le iba a salir del pecho. La mano, que antes le escocía, ahora estaba entumecida.
Peter no supo que responder. ¿Cómo podría? ¿Cómo se suponía que debía reaccionar al enterarse de que él era la razón por la que todo el multiverso corría peligro de desmoronarse una vez más?
(Al final, siempre era culpa de Peter. Él arruinaba todo lo que tocaba. Lastimaba a todos. La única vez que las personas que le importaban no eran lastimadas por él era cuando el Sr. Stark todavía estaba cerca para ayudarlo a protegerlas).
(Pero el Sr. Stark ya no estaba allí.)
(Y las personas que le importaban resultaron heridas. O se habían ido.)
(Por culpa de Peter.)
( Soy Peter Benjamin Parker y existo. )
( Soy Peter Benjamin Parker y existo. )
( Soy Peter Benjamin Parker y existo. )
—¿Spider-Man?
Peter lloraba, las lágrimas empapaban el interior de la máscara, pero lo ignoró. —¿Sí?
—Entiendo que esto es mucho que asimilar. ¿Estás dispuesto a ayudar?
Peter reprimió un sollozo. Asintió. —Por supuesto.
El alivio del Doctor Strange fue evidente en su rostro. De repente, se hizo obvio lo tenso que había estado. —Gracias —. Se alisó el frente de la túnica. —De acuerdo. Voy a necesitar tu nombre completo. Me facilitará encontrar un universo donde no estés —. Miró a Peter. —Voy a intentar encontrar el universo más cercano al nuestro sin tu presencia.
—¿Será seguro?
—Lo más seguro que pueda garantizar —, dijo el Doctor Strange. —Has renunciado a mucho para salvar el multiverso, y ahora estás renunciando a aún más. Si alguien merece un lugar seguro, ese eres tú, Spider-Man.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
La mano de Peter le dolía aún más ahora. Una gota de sangre se había filtrado por las costuras del spandex y goteaba al suelo.
La mirada del Doctor Strange se posó en ello. —¿Qué es eso?
—Solo un poco de sangre, — dijo Peter. —Yo, eh… choqué contra un espejo sin querer. Me llené la mano de vidrio.
—¿Y sigues sangrando por cortes como ese? Me pareció que tu capacidad de curación era increíble.
Peter se movió, pensando en su estómago vacío, mientras decía: —Mi... mi curación se ralentizó cuando empecé a comer menos. Creo que intenta que mi metabolismo no tenga que alimentarla y pueda enfocarse en el resto de mi cuerpo.
El Doctor Strange volvió a fruncir el ceño. Parecía hacerlo a menudo.
—¿Qué…? —. Peter dudó. —¿Qué le pasará a Nueva York sin mí?
El Doctor Strange hizo un gesto vago, encogiendo sus hombros. —No lo sé. Supongo que seguirá como siempre.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
—Es que yo… ayudo a tanta gente —, dijo Peter. —No puedo ... la gente saldrá lastimada si no estoy aquí. Si me voy y la gente sale lastimada, entonces será mi culpa.
—Spider-Man —, dijo el Doctor Strange , con el mismo tono que una vez usó para llamar a Peter. —No creo que entiendas del todo lo que digo —. Hizo una pausa. —Si sigues en este universo, todo el multiverso colapsará. Será peor que los Chitauri, peor que Ultrón, peor que Thanos. Será peor que cualquier cosa que cualquier mundo haya visto jamás. No importará si estás deteniendo el crimen en esta ciudad, porque la ciudad no durará mucho más.
A Peter le dolía la cabeza. Le dolía el corazón. Le dolía la mano. Le dolía todo. —¿Todo eso por mi culpa?
El Doctor Strange asintió y no ofreció ningún consuelo.
(Él no conocía a Spider-Man. No necesitaba ofrecerle consuelo.)
(Él había conocido a Peter, una vez.)
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
—Lo mejor que puedes hacer para proteger esta ciudad es irte —, dijo el Doctor Strange.
Cada vez que lo decía parecía menos real.
—¿Cuándo tengo que… cuándo sucederá esto?
—En cuanto encuentre un universo adecuado —, dijo el Doctor Strange. Hizo una pausa. —Probablemente tengas unos días más. Hay muchos universos que analizar.
Peter asintió y se sintió como si estuviera bajo el agua.
(Se estaba ahogando.)
—Mi nombre es Peter Parker. Peter Benjamin Parker.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
El Doctor Strange asintió. —Muy bien, Peter Parker. Me voy a poner a trabajar en ello.
Peter asintió.
—Te traeré de vuelta aquí cuando sea el momento —, dijo el Doctor Strange. Un portal apareció, envolvió a Peter, y el Santuario desapareció. Estaba de vuelta en el tejado donde había estado antes de que lo llevaran hacía un momento.
Ahora, miró su ciudad y se dio cuenta de que era uno de los últimos días que la vería jamás.
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
Voy a intentar encontrar el universo más cercano al nuestro.
¿Significaba eso que Nueva York seguiría existiendo? Probablemente. Eso coincidía con Peter Dos y PeterTres, y sus mundos habían sido muy diferentes al suyo, por lo que parecía.
Aun así, no sería su Nueva York. Podría ser exactamente igual, y no sería su Nueva York. Tendría algo diferente. El sol no iluminaría las calles de la misma manera. Los sándwiches de Delmar's serían ligeramente diferentes. El tono de azul de Midtown estaría un poco más opaco.
(Nadie sabría quién era Peter Parker.)
(Esto seguiría igual.)
(Soy Peter Benjamin Parker y existo.)
Un grito le perforó los oídos desde la calle.
Peter respiró hondo, extendió el brazo izquierdo y lanzó una telaraña al edificio del otro lado de la calle, ignorando la ocasional gota de sangre que se filtraba de la costura del traje y salpicaba el pavimento del suelo.