Chapter Text
Хітоші повторює собі, що він живе в іншому часі, в іншій культурі. Він повторює цю мантру вранці, намагається сильно не закочувати очі в школі, та відчайдушно тримає всі їдкі коментарі при собі, коли їх виводять на арену Спортивного Фестиваля. Гарна ідея транслювати примхи наступного покоління героя на весь світ, особливо колись десь ховається злодій, що може і планує їх викрасти. Просто найкраща: позбавити його елемента несподіваності, або змусити покладатися лише на фізичну підготовку. Яка сумна новина, думає Шінсо, ховаючи свою посмішку в шарфі, що є подібним до айзавиного.
Дехто з однокласників не розуміє, нащо йому стільки додаткового озброєння. Голосовий модуль прихований та непомітний з першого погляду, летючі прилади Мей замасковані під каміння та розпихані по кишенях, єдине привертаюче увагу знаряддя то шарф. І трошки інший від загальної тенденції костюм.
Да хай весь світ перетвориться на цирк, Хітоші не вдягатиме щось настільки крикливе та помітне, як запропонований відділом підтримки костюм!
Клоуни.
В нього вже є найкращий варіант від Мей, яка розуміла його прагнення зберегти бодай щось зі знайомого та зрозумілого світу. Шінсо не збирався ставати лицем реклами чи популярним героєм. Тому всі ці танці за увагу та прихильність глядачів... викликали мало приємних відчуттів. На жаль, така думка не була популярною серед інших студентів. Більшість з них дійсно насолоджувалися шкільним життям та фестивалем як явищем.
Хацуме помічає його страждання та дилему "нащо я взагалі спутався з академією", зітхає зі смиренням. Вона готова показати світові свої найновітніші винаходи. Навіть якщо зараз хтось подумає, що то занадто ексцентрично, коли (якщо) почнеться кінець, Мей Індастріз протримає людство на плаву трошки довше. Кожен матиме шанс захиститися.
Приємно, що хоча б хтось розділяє цю серйозність.
Хітоші нагадує собі: врешті-решт, це шкільний фестиваль, а не смертельний бій чи щось серйозне.
Шінсо може розслабитися та повеселитися.
Виходить так, що він крутить ці думки весь час, навіть не помічаючи, як дістається до фінішу в першій двадцятці. Складність? Пастки? Звичайнісінький день у світі іржі, прошу. Єдине, що підіймає настрій, то Ізуку, який впорався першим. Фінішувавший без переломів та інших поранень, з цілими кістками Ізуку.
Вигляд Мідорії, який використовує пастки організаторів та примхи інших, щоб обійти конкурентів, гріє серце. Хітоші хочеться привернути увагу всіх і кожного до того, наскільки винахідливим та класним є Деку. Мей навіть не намагається приховати свій сміх, штовхаючи його в натовпі. Шінсо не усвідомлює, що дивиться на екрани із повторювальним записом занадто закохано, настільки очевидно та в захваті.... І як би Хацуме не воліла щасливий кінець для своїх товаришів, час був трошки іншим.
— Ось вам, нудні правила безпеки! — кричить вона, вперше не лідер за ступенем вибухів та пошкодженої тренувального майданчика через знаряддя, не примхи.
Мідорія виглядає задоволеним, коли підходить до них, плануючи поділитися враженнями чи щось подібне. Він встигає почути привітання, а потім, без попереднього обговорення чи плану, Мей та Шінсо починають коментувати безрозсудні ходи, які могли закінчитися передчасною лікарнею. Хацуме на правах когось, хто розуміє як працює інженерія, Хітоші на правах друга, який турбується та трошки чув про тенденцію ламати кістки до початку битви.
Збентежений Ізуку дійсно замислюється до тих коментарів, навіть якщо і не розуміє чужої залученості. Хіба їм було б не корисніше, позбавитися сильного конкурента до початку двобоїв? Але в порадах є рація, дещо з яких він міг би використати навіть в наступному раунді за потреби. Ніхто не говорить за нюанси примхи: і це цілком логічно для дівчини зі здібністю покращеного зору та хлопця, який може взяти кого завгодно під контроль, але забуває та відмовляється це робити. Іноді, Мідорії здається, що Шінсо-кун за свої роки досві не звик до примхи. Іноді — що вважав це неблагородним. Іноді — що щось трапилося, що змусило Хітоші бути готовим захищатися без переваг над противником, розраховувати тільки на себе. Однокласник не покладався та недовіряв чомусь, обмеженому умовами та бозна-чим.
Ізуку хитає головою, проганяючи зайві думки. Їх чекатиме наступним етап, колісниця. Бути першим приносить йому неймовірну кількість очків за пов'язку — і всі потенційні союзники відводять погляди в бік, не рішаючись розділити намальовану на спині мішень. Дехто має інші причини — Урарака хоче довести щось цим фестивалем: собі та іншим, вона не шукатиме легкий шлях.
Шінсо вислуховує оголошення Міднайт так, немов це нічого не змінює. Стоїть розслаблено, немов завітав на змагання майбутніх героїв випадково, а сам шукав парк атракціонів чи щось подібне. Аура спокою відчувається заразною: якимось чином, поруч із Хітоші власна тривога зменшується, допоки не щезає зовсім. Мідорія не може позбавитися відчуття дежавю.
— Об'єднаємося в команду?
Хацуме не втримується від того, аби жартівливо сплеснути в долоні, немов: я говорила! В неї погляд переможця, тоді як Шінсо усміхається. Неусвідомлено і це помітно, але чомусь Ізуку здається, що той радий цій ідеї. Що він сподівався, очікував, чекав.
Чекав на нього.
Може то погляд, може то тепло в ньому, може то накопичення за все спілкування, а може просто інтуїція.
Мідорія червоніє, потискаючи руку однокласнику, та затримує той дотик трошки довше необхідного.
Шінсо не в настрої робити шоу — і глядачі то відчувають. Його бої позбавлені чогось особливого. Навіть кілька теорій щодо того, що він син Айзави — чи щось подібне — швидко згасають. Можливо то і на краще. Врешті-решт єдина причина, чого Хітоші взагалі погодився, то спробувати свої сили проти противника людини, а не тупого Ному, якого ведуть лише інстинкти.
Можливість бути в парі з Деку на битві Колісниць — то бонус, то інше.
Бажану драму публіці приносить Мідорія — якимось чином він тримається темною лошадкою, привітною та милою перші два раунди. Коментатори не розкривають його примху, тому із першим зламаним пальцем та знищеною ареною — дивуються всі. Десь поблизу в зоні глядачі лається Мей, помічний пристрій якої таки не впорався із силою Ізуку. Із силою Ізуку, тихого та мовчазного.
Хітоші стискає щось і випадково ламає в руках. Він ніколи не бачив такого, він не очікував, він-
...чув від Хацуме, що Деку міг одним ударом змінити погоду в небі. Але щоб в п'ятнадцять років?
Вони не були сильно дорослішими, коли втратили примху та більш логічним здавалося зробити прорив та еволюцію в останній битві, захищаючи близьких.
Тоді як Мідорія віддавав всього себе для того, щоб достукатися до вогняно-льодового хлопця. Той, що мало використовував свою примху та теж отримував прочухана за цей вибір від Айзави. Шінсо не знав причин, але визнавав право на той вибір. Всі інші в Академії вважали, що потрібно викладатися на сто та двісті відсотків завжди.
Що ж, тепер він краще розумів джерела такої поведінки в Деку.
І, якщо вже казати чесно, та впертість в спробі достукатися до когось, хто потребував допомоги, теж була знайомою. Дуже.
Хітоші підозрює, що колись саме через це вони та об'єдналися в пару. Мідорія побачив щось та вирішив, що досі триматися одному. В них був вибір розійтися та спробувати вижити іншими групами (поки ще були інші вцілілі). Очевидь, обрали вони інше. Деку обрав Шінсо. А Хітоші... втомився. Від втоми, від виживання, від постійної загрози.
Він по новому насолоджувався тим, що міг говорити, без того, щоб хтось звинуватив його в спробі промити мізки. Тем для обговорень було мало, наприкінці мовчазність пасувала його характеру більше. Але тоді вони не знали цього і просто насолоджувалися компанією один одного.
Зараз він помічав більше контексту: труднощі з примхою, пізнє пробудження, дивні приставання Бакуґо. Це пояснювало, чому їм було легше побудувати щось нове, не розгрібаючи привиди старого.
— Лікарі зможуть його вилікувати, — повідомляє Хацуме спокійним тоном.
Впевненим тоном.
Винахідниця була тут минулого разу, бачила події вперше, коли травм від початку було більше, а підтримки менше.
— І як довго буде повторюватися цей цикл? — механічно питає Хітоші, усвідомлюючи дещо. — Він не контролює примху, мчиться бути героєм, доводить себе за межу, ламається, та вертається назад. І не кажи, що це припиниться потім. Він не зміниться. Чорт, навіть втрата примхи та перетворення на просту людину не були доводом не пригати перед мордою Ному, щоб врятувати незнайомця. Як він взагалі дожив до випуску?
Мей шепоче щось підозріло схоже на "а хто казав, що в нас був випуск".
І це подобається Шінсо ще менше.
Якого чорта в Айзави був час гратися із ним, хто не так сильно потребував наставника зараз, але ігнорувати потенційного мерця. Будь-яке відновлення має межу. Шкільний лікар може відновити Мідорію раз, десятий, але Хітоші розумів: на соту реанімацію повернеться тінь, повернеться привид.
Занадто крихкими були кістки в Деку, коли світ пав. Забагато шрамів прикрашали його руки. Занадто часто він ховав тремтіння після довгих-довгих днів.
— Цей цирк закінчується зараз, — чи то приречено, вирішивши для себе, чи то з погрозою шепоче Шінсо. — В кожного є право на таємниці та подібне. Але я не стоятиму в стороні, поки Деку заганятиме себе в землю.
Хацуме нервово прикушує губу, адже це несподіване рішення для когось, хто тягнув порятунок цілого світу, не менше, на своїх плечах. Хто відмовлявся вірити, що відкриття можливого кінця багатьом людям змінить щось. Хто сумував за Деку більше, ніж за будь-чим іншим, не міг втриматися, аби бути осторонь, але все одно тримав дистанцію, аби не тиснути. Хітоші намагався розділяти хлопця, з яким роками виживав серед іржі, та його молодшу юну версію. Забував іноді, бо Деку поводився як Деку і це не могло змінити навіть повернення в минуле.
Мей завжди трималася осторонь від людських взаємодій, обираючи зрозумілі та логічні винаходи. Їй було природніше висловити думки через якесь творіння, що могло принести користь та подібне. Вона прив'язалася до самоствореного загону минулого разу та не жаліла ні на мить, що була з ними останні місяці свого життя. Вона не жаліла, що померла, захищаючи їх. Але й відкритися більше, бути присутньою в житті інших більше, ніж шалена винахідниця, не могла. Відчувала супротив. Внутрішній та занадто сильний, щоб вмішатися, навіть пам'ятаючи крихти інформації.
Адже, якимось чином Мідорія впорався минулого разу. В цьому вона турбуватиметься за те, аби його суглоби мали більшу підтримку, аби він швидше прийшов до свого просунутого костюма. Але Хацуме не знає, не пам'ятає, чому саме Деку жив окремо від своєї примхи, чому відмовлявся говорити про неї після.
Мей вагається.
З Хітоші досить.
Він дивиться на цього Тодорокі поглядом, що обіцяє найлютіший кінець. Вже перед їхнім двобоєм згадує, що Деку було важливо достукатися до однокласника. А може в нього просто вистачає совісті виглядати присоромленим, збентеженим рівнем, на якому завершилася попередня дуель. Хітоші відчуває незвичне бажання помститися, відстояти своє та зробити це показово, аби більше не було й думки, що з Мідорією можна так. Воно, це бажання, прохолодне та спокійне. Шінсо питає щось безглузде на початку, отримує відповідь у вигляді якогось хмика, та тримає Тодорокі на гачку весь час.
Супротивник і не підозрює за змію, що готується вжалити в шию. Не відчуває погрози. Хітоші поводиться дивно, бо попередні етапи старанно удавав, що йому байдуже на все. Тепер однокласник докладає зусиль, будує стратегію та якимось чином уникає всіх льодяних атак. Попри переконання Мідорії, Тодорокі все ще ненавидить свою полум'яну половину.
У Шінсо таких обмежень нема. Якоїсь честі, певно, теж.
Він випускає крилатих міньйонів Мей, вибухівкою виганяючи супротивника за поле. Приголомшений попереднім наказом не захищатися, Тодорокі програє.
Чомусь Хітоші не почувається краще. Навіть проговорюючи веселий рекламний слоган Хацуме Мей.
Цирк втратив останню надію бути веселим.
Подруга виявляється правою: Ізуку одужує та вертається до людей достатньо швидко. Отримує виговір за нестриманість від лікарки, кривиться на звищену втому та привітно вітає Шінсо із другим місцем.
Хітоші коливається між тим, аби якимось чином вмішатися самому та нацькувати вчителів на Деку. Чомусь вони не вмішалися тоді, то певні сумніви, чи зміниться щось зараз, присутні.
Погляд на ніжно-сумного хлопця, який навіть із перебинтованими руками продовжує писати аналіз побачених примх, схиляє метушіння на одну сторону.
Шінсо сподівається, він заслужив певний авторитет та довіру після останніх подій, коли пропонує сумісне тренування.
Ізуку погоджується і це виявляється легше, ніж боялося.
Вони починають з простого: ранкових пробіжок. Іноді затримуються після уроків.
Хітоші нарешті виконує чуже побажання та використовує свою примху проти Мідорії. Той виглядає замисленим, коли транс припиняється, та просить повторити. Знову. І знову. Шінсо помічає характерне сяйво чужої примхи коло пальців та розриває зв'язок до того, як Ізуку зламає собі щось.
Деку виглядає щиро збентеженим та засмученим.
— Ідея цих тренувань — покращити контроль над примхами, а не скалічитися більше, — намагаючись тримати голос спокійним, нагадує Хітоші. — Я не хочу бути причиною твоїх травм.
І ми знаємо, що саме це і сталося б.
— Це не привід відмовлятися від використання примхи повністю! — із навіть відчаєм та підвишеним тоном відказує Мідорія.
Шінсо розуміє: якимось чином він зачепив чутливе місце. Деку не міг не аналізувати, не оцінювати ризики та не прийти до тих самих висновків. Чути правду зі сторони завжди неприємно, га. Що ж, доведеться Хітоші побути тим суровим поліцаєм, якщо іншим байдуже на те, скільки разів підліток перетворить себе на безконтрольну купу розірваних м'язів та кісток.
— Не привід. Але використовувати розумно та обережно.
Витримує паузу, чекаючи пропозицій. Відсутні. Питає сам:
— Як ти її відчуваєш? Примху. І чому вирішив, що її використання поможе проти мого контролю?
Хітоші не пам'ятав, аби хтось коли-небудь взагалі міг активувати силу самостійно, без зовнішнього втручання після активації його примхи. Це наштовхувало на думки, що здібності Ізуку не обмежувалися покращеними фізичним здібностями та надлюдськими ударами. Частково навіть Мідорія мав рацію, бо фізичний біль був сильнішим за розумовий контроль та виштовхував Шінсо з чужої свідомості. Тіла намагалися спочатку захистти себе, зреагувати на травму, а вже потім слухатися когось чужого.
— Як щось чужорідне, що мандрує тілом. Я уявляю, куди спрямувати це скупчення перед тим, як діяти. До ніг, аби стрибнути вище. До рук, аби вдарити.
Дивно та знайомо водночас. Перші дні після перенесення Хітоші теж гостро відчував щось чуже всередині. Щось, що підіймало голову, варто було заговорити із кимось, та благало: використай мене. Він мав затьмарені спогади про перші підліткові роки, тому згадати, як комфортно активувати ту силу. Внутрішній поклик використовувати на кожному вгомонився перед сильною волею: пам'ять тіла, що можна жити й без, звичайним, відчувалася занадто яскравою. Потім, поступово Шінсо смирявся, що вони знову разом та находив в цьому більше користі, ніж погрози. Єдине, що відрізнялося, то рівень наказів. Начебто, тоді він мав набагато менше контролю і щодо кількості людей нараз, і щодо специфічності команд.
Чому б Мідорії мати внутрішній конфлікт з його власною примхою?
Пізнє пробудження, Хітоші пам'ятає, але Ізуку фанат примх, їх поклонник та інше.
І все ж, примха спочатку чужорідна, вже потім корисна.
Примха часткова.
Примха сконцентрована в окремих ділянках тіла.
Неймовірна сильна примха, сконцентрована в підліткових ділянках тіла.
Примха, що здатна змінити погоду в небі одним випуском, по словах Мей.
Хітоші затримує погляд і чомусь Ізуку робить крок назад.
— Мідорія-кун, ти кожного разу намагаєшся вижати з себе всі сто відсотків примхи?
Шінсо може продовжувати, здається, вічність.
Мідорія-кун, ти сумніваєшся, чи вартий цієї примхи.
Мідорія-кун, ти живеш в стані виграш або програш.
Мідорія-кун, ти лише оболонка чогось, що розвилося швидше за тебе.
Мідорія-кун, ти й сам розумієш, чого йдуть тріщини в тій оболонці.
Мідорія-кун, ти боїшся зізнатися в цьому собі та гониш догадки.
Шінсо не питає тих питань, розуміючи: не відповість. Цікавість Хітоші менша за бажання допомогти та побачити результат. Тому він не питає, але пропонує:
— Мідорія-кун, спробуймо інакше.
Страх покидає обличчя Ізуку, перетворюючись на тиху вдячність і сором.
Вони продовжують тренування.
Пляж Такоба не відгукується в пам'яті Шінсо ані єдиною згадкою. Він впевнений, що минулого разу відлюдницьке життя привело до того, що й думки вибратися на море не приходило.
Справедливості заради, цього разу ідея належить Мідорії.
Вони шукають місце для відпочинку, Ізуку згадує пляж і якось так і виходить.
Хітоші відчуває, як вода омиває ноги, забираючи втому та напруженість. Море тепле та спокійне, люди цього вечора гуляють десь інде. Можна уявити, що світ нарешті зжалився та подарував їм можливість просто бути, без спішки та погрози.
Спокусливо.
Шінсо приймає цю пропозицію, несподівано навіть для себе. Він насолоджується хвилями, гріється під заходом сонця та відчуває, як одвічно опущені кути рота самі по собі складаються в усмішку. Мідорія навпаки лишається на чистому піску. Земля заземляє Деку, дарує тому відчуття безпеки та спокою. І бачити то — неоціненно.
Чи не вперше Хітоші відчуває, що помаранчевий колір може нести щастя. Ті фарби — в небі та землі, в сяйві променів та скупченні хмар. Дивовижним чином відтінок майже ідентичний іржі, але цього разу на них не нападатимуть монстри, а плав полишених примх не турбуватиме сон. В тому теплому світі Ізуку виглядає особливо затишним.
І теж до одуріння щасливим.
Вони змогли один раз добитися того, аби примха Мідорії активувалася на все тіло — і якимось чином це не зламало ані кісточки. Ізуку ставав обережнішим, аби економити енергію примхи, не використовувати єдиним ударом. І це було вартим святкування.
Шінсо вертається на берег та сідає поруч із хлопцем. Мовчання триває недовго: Ізуку просить розповісти щось. Вибір насправді легкий. Хітоші знає, що тому подобаються перекази о світі іржі, най і адаптовані під якийсь серіал чи книгу. Скоріше за все, Ізуку вже знає, що першоджерело не знайти в інтернеті. Можливо, вважає, що друг пише історію сам, а ділиться сюжетом тому, що потребує чийсь коментар перед публікацією. Можливо, просто приймає та слухає.
Він ніколи не перебиває, не лякається жахіть, що сталися тоді. Слухає обережно. Так, немов зайве слово і його перетворить на прах та іржу.
Притуляється до плеча — і на мить здається, що то Деку вернувся. Шінсо затримує дихання від знайомого відчуття чужого тепла.
Ненавмисно.
Рука сама тягнеться пригладити кучеряве волосся, разом із тим, як голос обертає повернення одного з героїв до минулого, до того, як стався Кінець. Завмирає на моторошно малій відстані.
— Вернувся тільки один герой? — вперше питає Мідорія.
Хітоші видає звук, схожий на підтвердження.
Малий Деку, немов відчувши, що кінець історії близько, що вона ще не має завершення, що ще можна написати нову частину, оживлюється. Тепер його черга ставити питання. І, на відміну від друга, він не тримає коментарі при собі.
Жартує, що якщо той герой більш схожий на Шінсо-куна, то не бачити людству розгадки минулого.
Хітоші відчуває себе зачепленим, навіть якщо інтуїтивно Ізуку й вгадав. Запитує причини, намагаючись вгадати, куди того завів аналіз начебто вигаданих подій.
— Тобі важливіше знайти рішення та діяти. Ти б сконцентрувався на тому, як перемогти чи підготуватися до загрози. Але сумніваюся, що ти аналізував би причини чи досліджував чужу мотивацію. Це просто... не ти.
— Це не я, — погоджується Шінсо. — Це вигаданий персонаж, Мідорія-кун.
Ізуку підіймає голову та дивиться з-під брів неймовірно проникливо, немов бачачи справжнього його через усі метафори та змінені описи. Рука Хітоші стикається із зеленим волоссям та знайомим жестом пригладжує його. Мідорія не коментує ту ніжність, не заперечує її. А Шінсо... Шінсо занадто слабкий, аби прибрати її.
Тієї миті він бачить не Мідорію, він бачить Деку. Свого напарника, свого партнера, свою другу половину. Того, хто почув половину Хітоші, відчув його мотивацію, не засуджував, а просто приймав як даність.
Приймав його.
— Звичайно, Шінсо-кун.
На мить, Хітоші здається, що хлопець збирався звернутися інакше. Він не дізнається цього. Залишок вечора вони проводять в дивних напівобіймах, притиснувшись до один одного, поки не вечоріє занадто сильно. Світ навколо згасає, але розгоряється всередині Шінсо.
Він не шкодує, що вийшов зі шафи, втрутився в чужу долю.
Він не шкодує, що був.
Щось пече очі та дере груди, але чомусь хочеться сміятися.
Напевно, він все ж таки збожеволів десь перед тим.